[imirel]

13.03.2015 в 20:02

Пишет  Тай Вэрден:

Авторы: Тай Вэрден, imirel
Название: Танцуй, Йенди, танцуй
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"

Глава 9

Иногда даже не надо оборачиваться, чтобы узнать собеседницу. Но я повернулся и улыбнулся, на этот раз совершенно искренне:
- Здравствуйте, Леди Телдра. Вы чудесно выглядите сегодня. Вы всегда чудесно выглядите, но сегодня - особенно.
- Спасибо, лорд Талтош, - она словно немного смутилась. - Важное событие. Может быть, Императрица Зарика разрешит нам с лордом Мароланом…Мы подали прошение.
Договаривать нужды не было, я от всей души поздравил ее. И на вопрос, принести ли мне чего-нибудь, отказался со всей возможной вежливостью, уверив Леди, что сегодня она вполне заслужила не бегать с подносами, а просто спокойно подождать.
- Лорд Талтош, могу я вас попросить кое о чем?
Отказать самой милой драгейрианке Империи? Никогда в жизни. Надеюсь, она не попросит спрыгнуть с площадки Черного Замка? Хотя, если Леди Телдра попросит вас откуда-то спрыгнуть, вы спросите только, как высоко нужно забраться и как красиво падать.
- Все, что я могу сделать, я сделаю. Если я не могу этого сделать, я это все равно сделаю.
Она засмеялась. Я наслаждался ее смехом и улыбался. Если в Черном Замке есть что-то, ради чего туда можно телепортироваться каждый час прямиком к пустому тазику - это смех Леди Черного Замка. Ну да, это ведь ни для кого не секрет, что она и есть пара Маролана. Я имею в виду, для близкого круга тех, кто вправе это знать, тех, кто за них рад.
- Я просто хотела, чтобы вы составили мне компанию. В такой день хочется, чтобы рядом был друг.
“Босс, она назвала тебя другом”.
- Даже несколько друзей, - Леди снова улыбнулась, на этот раз Лойошу, который от счастья чуть не упал с меня.
“Я хочу к ней на руки”.
“Лойош, ты ее поцарапаешь или еще что-то в этом духе. Сиди на мне”.
“Скажи, что я ее очень люблю”.
Я сказал. Леди снова улыбнулась. Жаль, не умею писать стихи, а то написал бы что-то вроде “ее улыбка делала Черный Замок светлым как хрусталь в огне свечей”. Хорошо, что я не умею писать стихи.
- Я предлагаю прогуляться, лорд Талтош. Мне очень совестно, но я так волнуюсь.
- Если у Маролана не получится, я лично попрошу Зарику, - пообещал я. - Возьмем ее количеством просьб.
Мы пошли погулять по внешней стене. Я думал, что здесь должно быть холодно, но то ли магия, то ли счастье Леди нас обоих согревали, так что прохлады не чувствовалось. Я развлекал Телдру забавными случаями из своей жизни, тщательно заменяя шутками и смягчая некоторые подробности, так что мой бизнес мне и самому казался какой-то каруселью развлечений. Леди в некоторых местах смеялась, в некоторых ужасалась. Это была самая приятная прогулка по Черному Замку на моей памяти. Кажется, навстречу попалась Алира, но быстро ушла… улетела… улевитири… удалилась она быстро. Пускай себе стучит Маролану, что его ручной восточник прогуливается с его невестой, наплевать.
- А у нас тоже было несколько забавных случаев, - Леди принялась рассказывать мне много интересного о том, что иногда случалось на вечеринке.
Нам попадались стражники, которых мы быстро оставляли позади.
- И вот, она поворачивается, а у меня этот поднос в руках… И все взлетает вверх и приземляется прямо на платье Алиры…
Мы с Лойошем хохотали, нам было тепло и весело. И тут Леди остановилась.
- Что такое? - я встревожился.
- Кажется, я зацепилась за что-то… - она осторожно потянула подол.
Я наклонился, посмотреть, как сильно запуталась ткань и можно ли высвободить подол платья, не порвав. Телдра повернулась, насколько смогла, и посмотрела вниз.
Иногда все решают даже не секунды, а доли секунд. И случайность. Если бы я сделал хотя бы один шаг вперед, пока Черный Замок держал Леди. Если бы я хотя бы наклонился, а не встал на колени. Если бы… Не знаю, Если бы - и все. Если бы Телдра хотя бы не обернулась в тот момент.
То летящий в меня кинжал не вошел бы по рукоять в ее спину.
С плеча сорвался Лойош, заорал, бросился на гвардейцев Феникса, внезапно выскочивших из-за поворота. Потом мимо с криками пробежали стражники Маролана, вынимая оружие из ножен. Меня на секунду коснулась мысль - откуда тут взяться Гвардии Феникса? И почему тот кинжал, что торчит из спины Телдры, носит символ Императрицы на рукояти?
Белое с зеленым платье, нежный шелк, с растекающимся страшным багровым пятном. Сияющий кинжал с золотым символом Феникса. Еще никогда вид крови не вызывал во мне такой ужас.
Моя вина, это была только моя вина. Но я же верил Маролану, верил той системе безопасности, которую сам здесь и выстроил когда-то. Черный Замок даже пытался ее спасти. И он бы ее спас. Если бы не один слишком галантный восточник.
“Маролан…”
“Владимир, я за…”
“Они убили Леди Телдру”.
Я еще не договорил, как Маролан возник рядом с нами.
“Крейгар, Леди Телдру только что убили. Бросай контору, ты нужен здесь”.
В этот момент мне действительно было наплевать на бизнес, даже если на обугленных развалинах моего дома будут отплясывать все конкуренты поочередно, а все мои работники стройными рядами уйдут к другому боссу, я просто начну все с нуля. Но сейчас у меня на руках лежала мертвой самая красивая женщина Империи. Которая умерла, потому что я ее сюда потащил гулять. Потому что я расслабился. Потому что я ее не спас, хотя я был с ней рядом. И все, кроме этого, было неважно.
Крейгар оказался поблизости моментально. Его рука легла мне на плечо.
- Оживление?
- Невозможно, Крейгар. Они целились мне в грудь, видимо, надеялись забрать труп или… Не знаю. Она нечаянно обернулась. Кинжал вошел в спинной мозг.
- Маролан, можно я возьму нож? - голос Крейгара еще никогда не звучал так мягко и певуче на моей памяти. - Влад сможет отследить…
Маролан тоже мог, но я не стал упоминать об этом. Только дождался тихого:
- Да, - и я выдернул нож.
Мои руки были в крови Леди. Я умудрился подняться, держа ее на руках. Нож я выронил, кажется - я слышал, как он звякнул по каменным плитам.
Голос Крейгара зазвучал монотонно, именно так, как и должно быть в подобных ситуациях:
- Алира, проводи Влада и Леди в ее комнату. Маролан, медленно разожми пальцы, - Крейгар казался единственным, кто не потерял присутствия духа. - Алира, быстро.
Она даже ничего не сказала, просто медленно поплыла впереди. У нее была прямая спина. Когда у драгейриан горе, они всегда держат безукоризненную осанку. Чем прямее спина, тем глубже печаль. Спина Алиры была прямой, как лезвие меча, и такой же застывшей.
На повороте я обернулся. Лойош яростно грыз одного из странных гвардейцев. Тот был уже мертв, но Лойоша это не останавливало. Два других лежали поблизости, убитые стражниками Маролана. Я поклялся себе найти и убить Фентора, когда все закончится…
И мне плевать, оживит его потом кто-нибудь или нет.
Алира привела меня в светлую красивую комнату, молча указав на диван. Я осторожно положил Леди на него, подумал, не закрыть ли ей глаза, но потом решил, что, наверное, не имею на это права. Алира сама провела ладонью по ее лицу.
Леди Телдра словно спала, мирно и безмятежно. Все было, как в странном видении. Только кровь у меня на руках была настоящей. И алые следы моих пальцев на ее платье, там, где я держал ее под коленями и грудью, тоже были настоящими. А когда я ее нес, она была такой легкой. Только дыхания не было. Она хотя бы умерла мгновенно, даже не поняв, что произошло. Счастливая, светлая, радостная. Мертвая.
- Морганти? - это Алира почти прокаркала, откашлявшись.
- Нет.
- Хорошо.
Почему хорошо? Алира села в кресло:
- Я побуду с ней. Иди. У тебя руки в крови.
Я вышел в коридор. Навстречу попался Маролан - он тащился рывками, словно его дергали за ниточки. Я посторонился, пропуская, заметил, что Черного Жезла при нем уже не было. Вскоре из комнаты вышла Алира и сделала рукой причудливый жест, окутывая комнату тишиной.
- Я просила тебя помыть руки, - глаза у нее были неопределённого цвета.
- Я уже иду, - я пошел искать хоть что-то, чем можно будет смыть кровь Леди с рук.
Еще бы смыть ее с моей совести. Где-то раздавался смех, звон бокалов и все искрилось весельем. Никому, кроме нас четверых, дела не было, что в день своего счастья только что умерла Леди Телдра.
Надо было разобраться с охраной. Выяснить… Я просто сполз по стене на пол. Пускай теперь Маролан разбирается. Это ведь в его замке гостям никогда не причинят вреда. И что я мог сделать? Если бы они убили меня, успели бы стражники прибежать на помощь Леди? А если бы они убили и ее? Или заказ был лишь на меня? Я не знал, на что способны те, кто рискнул проникнуть в Черный Замок, чтобы нанести удар по гостю.
- Я пойду на Дороги Мертвых…
Я сказал это вслух и удивился. Мне стало странно легче. Это был план. Да, я пойду туда. Я пообещаю богам что-нибудь, чтобы они отпустили Леди. Не знаю, ведь им хоть что-то может быть нужно? Я достану все, подключу Крейгара, да хоть Зарику попрошу о помощи.
Меня никто не слышал. Я откинулся на стену и прикрыл глаза. От рук пахло кровью, моя собственная стучала в висках в бешеном ритме. Не знаю, сколько я просидел в таком полузабытьи, но внезапно меня выдернул обратно в реальность дрожащий голос:
- Лорд Талтош.
Я открыл глаза. Начальник охраны Черного Замка, еще более бледный, чем обычно, от чего его драконьи черты были острыми настолько, что можно обрезаться, стоял передо мной с вздрагивающими губами.
- Фентор, - прохрипел я. - Какого дьявола? Кто это был?
- Трое текл в мундирах Гвардии Феникса, господин, - рвано заговорил Фентор, вытирая о штаны взмокшие руки. - Охрана у ворот обманулась их видом и пустила внутрь. Они сказали, что их прислала Императрица в помощь нашей службе охраны, дескать, времена сейчас неспокойные.
- И они не сообщили Маролану? Даже тебе не сообщили?
- Нет, они сочли, что Гвардии Феникса можно доверять. Это же отряд Императрицы, им нельзя препятствовать, их нельзя даже обыскать...
- Идиоты… кретины… Фентор, я разрываюсь между желанием казнить всех твоих сподручных на заднем дворе по очереди оружием Морганти и убить тебя прямо здесь.
- Лорд Талтош… - заикаясь, снова начал Фентор, но я его грубо оборвал:
- Заткнись. Мне нужна информация. Кто это был, откуда они взялись? Их всех убили? Допросить сначала не догадались?
- Можно оживить хотя бы одного, лорд Талтош.
- Вот и озаботьтесь. Мне нужен доклад через два часа максимум. Оружие, которым… убили Леди Телдру, у Крейгара. Отследите, что сможете.
Фентор судорожно поклонился и побежал прочь по коридору. Я снова остался один.
Пришел Крейгар. С Черным Жезлом в руке. Мне даже не было страшно - один из сильнейших клинков Морганти поблизости? Плевать… Вряд ли Крейгар пустит его в ход против меня.
- Крейгар… А эти подонки быстро сработали. Не успел я прибыть в Черный Замок, как за мной уже пришли.
- Влад, в Адриланке каждая помойная текла знает, с кем ты водишь дружбу. Меньше надо шататься с Мароланом по фенарианским барам. Любой кретин мог догадаться, куда ты можешь сбежать в случае опасности.
- Особенно, если убийц оповестит человек, который несколько недель спал в моей постели и был представлен всем моим друзьям. Сука.
- Я найду ее, Влад. Мне должны со дня на день привезти кинжал Морганти - я поднял на дыбы всех своих поставщиков. Маролан связался с Зарикой. Она в ярости - через несколько часов Адриланку перевернут с ног на голову. Похоже, через пару дней тебе уже нечего будет бояться. Сможешь вернуться домой, в офис… Каждый текла на рынке будет знать, что тебя охраняет Императрица - скорее всего, люди именно так все поймут.
- Ее уже не вернуть, Крейгар…И мне нет дела до того, какая у меня теперь репутация, - прохрипел я.
Крейгар вздохнул.
- Как Маролан? - решил спросить я.
- Он тоже умер, Влад. Он - живой труп. Я отобрал у него все оружие и запер в библиотеке. Надеюсь, книгами нельзя совершить самоубийство.
- Алира?
- Она ждет Некромантку. Возможно, та что-то сможет сделать. Хотя надежды почти нет, Влад. Через семнадцать дней здесь должна была быть самая пышная помолвка, которую когда-либо видела Империя. Теперь здесь состоятся самые роскошные похороны.
- А ты как? Как ты вообще держишься?
- У меня нет права сорваться, впрочем, как всегда. Мне нужно распорядиться еще кое о чем. Можешь заняться Фентором? Если его встречу я, я попробую Черный Жезл в действии. И мне нужно навестить Маролана. Ты в норме?
- Нет, но Маролану ты нужнее. Иди. Я попробую придумать план. Всегда есть еще один выход, помнишь? Если нет дверей…
-... лезь в окно.
- Если нет окна…
- … есть дверь.
- Если нет ни дверей, ни окон…
-... всегда есть маг, который умеет телепортироваться.
- А если там защита от телепортации?
- Значит, придется ломать стены. Защита от телепортации ведь не защищает стену от проламывания?
Я задумался над этим вопросом так глубоко, что не заметил исчезновения Крейгара. Кстати, я могу совершить самоубийство книгой - можно перерезать горло страницей. При должной сноровке это получится. Главное - практиковаться. Это шутка, если вы не поняли.
Вирра, что же мне придумать. Вирра. Вирра-Вирра-Вирра. Мозг лихорадочно пытался нащупать какую-то нить. Ну хотя бы ее конец.
Пол был холодным. Очень холодным, что помогало не свалиться в полное безумие - холод отрезвлял. Я сидел, перекатывая между пальцев сюррикен, и думал. Мысли не хотели выстраиваться, бегали табунами испуганных котавров, не позволяя сформировать логическую цепочку. Стражи Феникса - не Стражи Феникса. Предательство Коти. Телдра, милая, добрая Телдра, чья душа уже, наверное, идет к тронам Богов, сопровождаемая одним из этих ничтожеств в пурпурных мантиях. Маролан, чья жизнь тоже закончилась сегодня - думаю, он предпочел бы настоящую смерть. Фентор… Так, связаться с Фентором. Я начал усиленно представлять себе лицо начальника охраны.
“Кто это?”
“Талтош. Есть новости?”
“Да, лорд Талтош. Одного из текл удалось оживить и допросить. Императрица только что узнала, что где-то в закоулках Восточного квартала лежат, связанные, трое ее гвардейцев. Их поймали во время подавления мятежа, связали и, вырубив заклинанием, позаимствовали облачение. Благоговение перед гвардейцами заставило моих людей беспрепятственно пустить переодетых убийц в Замок - надо бы Зарике пересмотреть свои правила после этого случая. Никто даже не решился попросить их снять шлемы - а у Гвардии Феникса они почти полностью закрывают лица. Их послал тот, кто точно знал, что рано или поздно вы прибудете в Замок - они могли здесь ждать, сколько угодно, ничего не опасаясь. В Замке всегда столько гостей, что каждому найдется место и даже искренний уход. Вы прибыли на удивление быстро. А Леди оказалась на беду близко к вам…”
Фентор псионически вздохнул. Я завершил общение и снова принялся думать. Если до этого у меня еще оставалось хоть какое-то желание понять Коти, которая мне мстит, теперь осталась только одна мысль - если я окажусь рядом, когда Крейгар будет ее убивать, пожалуй, отвернусь и посмотрю, как Лойош мне показывает пантомиму “Как я поймал обед”. Кстати, где он?
“Лойош?”
Ответом мне было слабое хныкание:
“Я сижу около красивой исолы”.
Я решил дать ему попрощаться. Он же был ее другом. Мы все были ее друзьями. И надо уже вымыть руки.
Мне удалось встать, дойти до комнаты Маролана и даже воспользоваться водой. Запах жасмина был здесь тоже заметен, или мне так казалось? Я закрыл глаза. Зашелестело платье. Телдра все еще была повсюду в этой комнате. Наверное, если я не буду открывать глаза, я услышу ее смех. Или, может, когда я их открою, окажется, что это был кошмар, от которого меня сейчас будит встревоженная Леди?
Я открыл глаза. Ничего не изменилось. Пахло жасмином. Вода была розоватой от крови. Леди была убита. Маролана практически не было. По Черному Замку разгуливает Крейгар и распоряжается… Не знаю, насчет чего. Алира молчит. Может, она даже плачет, запершись у себя, хотя я не замечал между ней и Леди особенной дружбы.
“Крейгар?”
“Да, Влад?”
“Нет, ничего, хотел убедиться, что это все правда”.
“Если ты закончил строить планы и ничего пока не придумал, может, ты придешь в библиотеку и поможешь мне успокоить Маролана? Мне стыдно бить ребенка, но он совершенно не в себе”.
“Ребенка?”
“Просто приходи сюда. Ты с Востока, он практически оттуда же, общий язык вы точно найдете. Я ни слова не понимаю из того, что он бормочет”.
Я пошел в библиотеку. Успокаивать нервного Дракона. Лучше еще парочка убийц по мою голову и душу разом. По пути попалась Алира. Глаза были ярко-зелеными, щеки подозрительно розовели.
- Передай своему Йенди, что я сверну ему шею.
- Что он сделал?
- Он дал мне две оплеухи, - цвет глаз не изменился.
Самый короткий анекдот Империи, да? Ну вот, Алира совершенно спокойна. И мы даже одного роста.
- Алира, у тебя платье по полу тащится.
Она мигом стала выше ростом. И опять цвет глаз не изменился. Это плохо. Я хочу, чтобы у нее были голубые глаза, и она хотя бы попыталась на меня напасть. Это было бы хотя бы понятно, понятнее, чем совершенно спокойная красивая зеленоглазая драгейрианка, торопящаяся исполнять роль хозяйки приема.
- Я займусь гостями, вечеринка продолжится. О смерти Леди пока решили не сообщать.
- Почему?
- Крейгар верит, что вы с Мароланом обниметесь, порыдаете и вытащите-таки из-под дивана душу Телдры. Он распорядился продолжать подготовку к помолвке, но неспешно. И подготовку к похоронам одновременно.
- Он не в себе, Алира.
- Я заметила. В здравом уме он не осмелился бы тут распоряжаться. Прости, Владимир, - она светски улыбнулась. - Мне нужно уделить внимание гостям.
Хотел бы я иметь столько самообладания.

Глава 10

Я вошел в библиотеку. Маролан сидел на полу, прижимая к груди какой-то сверток светлой ткани. Лицо его было серым, глаза - красными, а губы беззвучно шевелились. На нем была надета белая рубашка, изрядно помятая - было видно, что ее просто вытащили из шкафа, где вещь давно хранилась в сложенном виде. Для Дракона белый цвет - это траур.
Крейгар меланхолично топил камин книгами, кидая в веселое пламя одну за одной.
- Что, он все-таки нашел способ…
- Да, я не подумал об острых кромках книжных страниц. Ты, случайно не знаешь, чем можно успокоить одного ушедшего в себя Дракона?
- Он кажется совершенно спокойным.
Крейгар открыл книгу, прочитал пару строк, захлопнул и отправил в пламя:
- Ну так сделай так, чтобы он не был так спокоен.
- Крейгар.
- Это не был клинок Морганти, так что ее душа уже на пути к тронам Богов. Душу можно вернуть. Придумайте, как это сделать. А я потом это сделаю. Я хорошо исполняю приказы, но я плохо умею придумывать планы.
Отлично, у нас же просто есть все, что нужно: мы с Мароланом сейчас находим решение, как вернуть душу Леди, потом Крейгар воплощает план в жизнь, потом мы весело гуляем на помолвке Леди и Маролана, а потом я напьюсь на имянаречении их первенца. И что ж мы не учли в этом замечательном плане? Ах да…
- Маролан, - я рискнул потрясти его за плечо.
Маролан начал валиться на бок, как набитая ватой кукла. Я с трудом посадил его ровно, и еще раз окликнул по имени. Он не отозвался, только опустил голову так, что волосы скрыли лицо.
- Очнитесь же вы.
Никакой реакции. Я вздохнул, встряхнул его еще раз, его мотнуло в сторону, голова откинулась назад. Тогда я исполнил мечту половины драгейрианских лордов - от всей души дал пощечину Маролану. Если не считать того, что ладонь заныла, больше ничего не случилось. Его глаза все так же бесцельно пялились в противоположную стену.
- Пора бегать кругами и панически кричать? - уточнил я.
- Пора прибегнуть к критическому средству.
- Ммм. Поджечь Черный Замок. Утащить Маролана в бордель. Облить его ведром ледяной воды. Вызвать на дуэль - может, пара оскорблений сработает? Прости, Крейгар, я не разбираюсь в способах приведения в чувство впавших в прострацию Драконов.
Крейгар с наслаждением сжег еще пару книг:
- Зачем же настолько сурово? Я имел в виду, что надо всего лишь отобрать у него платье Леди.
Отобрать у Дракона последнюю память о его возлюбленной? Мне еще не настолько захотелось покинуть сей мир. Хотя, Черный Жезл все равно у Крейгара. Выхватить платье оказалось легче, чем я предполагал. Маролан пару раз моргнул, потом перевел на меня взгляд:
- Это мое. Отдайте.
- А вы меня узнаете? - я благоразумно попятился, чтобы между мной и поднимающимся Мароланом было кресло.
- Отдайте мне это. Пожалуйста. Оно не ваше.
- Крейгар….
- Извини, Влад, я немного занят.
Занят Крейгар был запихиванием в камин простыней - вероятно, он опасался, что Маролан решит на них повеситься. Кажется, самый спокойный тут все-таки я. По крайней мере, я не таскаю из спальни вещи, чтобы их сжечь в библиотеке. Так. Вдох. Глубокий вдох. Вторая пощечина Маролана в чувство привела сразу.Он встрепенулся и посмотрел на меня даже будто бы осознанно. Я поклонился и съязвил:
- Владимир Талтош к вашим услугам, Лорд Маролан э’Дриен, Герцог Саутмур! Защищайтесь!
Крейгар, услышав звук пощечины, только улыбнулся и продолжил рассеянно разглядывать пламя. Ладно, пока он сам туда не сунулся, не все так страшно. Книги уже не спасти, простыни тоже, а вроде больше сжигать тут нечего, платье Леди я сунул в шкаф. Если Крейгар возьмется за мебель, я его остановлю. Ну почему драгейриане не могут закатить нормальную истерику с рыданиями, воплями и метаниями в стену всяких вещей? Я начал выходить из себя.
- Сядьте и успокойтесь! Оба, желательно! Маролан, Крейгар сказал, что вы что-то говорили, но он не понял.
Маролан, покачиваясь, поднялся и на ноги и уселся в кресло, немного помолчал, стиснув зубы:
- Да. Я… я хочу обратиться к Вирре. Напрямую. Я служу ей много лет, я посвятил свою жизнь ей, я… я, наверное, могу ее просить… В Черном Замке есть часовня. Но мне нужна будет помощь. Один я не справлюсь.
- Что от меня требуется?
- Не от тебя, - удивил меня Маролан. - Мне нужен твой дед.
Главное: не изумляться. У нас уже есть что-то, похожее на план.
Хотя, идея вызвать Нойш-па была, признаться, самой слабой частью плана. Я не устаю напоминать, что он не любит эльфов, как они их называет. С чего бы ему соглашаться помогать Маролану? С еще большим неудовольствием я представил то, что его придется сюда телепортировать. Надеюсь, Нарвайн и Темек смогут организовать все по высшему разряду - если, конечно, Нойш-па согласится. А в этом я нисколько не был уверен.
- Крейгар, никуда не отлучайся, будь с Мароланом. Не сжигай все, что видишь. У нас уже есть план, и мы его выполняем. Я с вами свяжусь, не ставьте блоки на псионическую связь.
- А где мои книги? - догадался спросить Маролан.
На этом моменте я предпочел позвать Лойоша и сбежать в коридор. Два Дракона, один Черный Жезл, им там хорошо втроем. А мне нужно очень серьезно подумать о том, что именно я скажу Нойш-па. В тот момент у меня не было совершенно никаких мыслей. Вряд ли его тронет рассказ о красивой и милой Леди. Разве что попросить его выручить меня - как тысячи раз до этого, когда я в юности встревал в истории. В конце концов, охотились именно за мной.
Один из волшебников Маролана, присланный по моей просьбе Фентором, кратко уточнил, куда мне надо попасть и выбросил нас с Лойошем прямо к лавке Нойш-па. Мы договорились связаться, как только у меня будет результат - чтобы забрать нас с дедом в Черный Замок. В контору я решил не заходить.

POV Маролана.
Тьма, тьма, боль, стягивающая душу обручем, едкая боль, от которой не получается даже вздохнуть. Я повис в безвременье, среди давно погасших светил, даже не пытаясь выбраться наружу. Говорят, колдуны могут заставить себя умереть намеренно - может, попробовать? Может, получится отдать свою душу в обмен на ее? Она была здесь еще сегодня утром - как всегда, выскользнула из моих рук, обернувшись шелковой простыней, чтобы исчезнуть из моих покоев, пока не проснулись слуги. Она была со мной тогда, когда я прибыл сюда, чтобы забрать то, что мне принадлежало. Она была там, в Черной Часовне, забрала оттуда и вернула меня в мир, частью которого я являлся. Мы вместе добирались почти год от Черной Часовни до Адриланки, то пешком, то на лошадях - и она стойко сносила все трудности. Кажется, она была со мной всегда. Она, наверное, единственная в Империи, знает мое второе имя - Сётетсиллег, Темная звезда - так называла она меня, когда мы оставались вдвоем. Я до сих пор не могу выговорить это нагромождение букв и звуков, а она могла. И в ее устах оно звучало, как перезвон серебряных колокольчиков под сводами древнего храма. А теперь ее нет. От меня отделили кусок души, вырвали с мясом, обнажили пустое, темное нутро - наверное, раньше эту бездну заполнял ее свет. Моя Телдра, моя райская птица, мое золотое солнце Востока.
Сегодня утром я имел беседу с Зарикой - она, уже почти на дюйм сдав свою обычную беспристрастную позицию, все же пообещала подумать, как можно обойти Закон Империи и позволить нам пожениться. Не было никого счастливее меня в эту минуту - разве что Телдра…
Я прижимал к груди ее шелковое платье, то, в котором она когда-то впервые вышла к гостям в моем Замке - я храню его до сих пор, хотя белая ткань уже ветшает. Вокруг метались какие-то тени, какие-то смутно знакомые голоса, переговаривались, звали меня по имени, где-то поблизости гудело пламя. Нет ничего. Нет меня. Навеки белый цвет теперь для меня будет одеждой - потому что я не сниму этот траур. Я стану безмолвной белой тенью среди черным стен - пускай. Меня просто нет.
- Маролан, - зазвучал в моей голове голос. - Откликнись, брат, отзовись.
- Да… - ответил я. Алира.
- Хочешь, я заберу тебя?
- Нет… Я хочу остаться здесь. Не могу встать на ноги, не могу идти, не могу дышать.
Она псионически вздохнула.
- Маролан… ее перенесли в верхний чертог. Скоро прибудет Некромантка, она может помочь.
- Пустое… Энергетический столб перерезан. Никто не поможет.
- Я могу попробовать помочь… Я ведь…
- Забудь, Алира. Твой отец уже как-то не справился с силой Хаоса. Мне плевать на себя, пусть ты и разнесешь в клочья дворец, но я не хочу больше ничьих смертей. И Хаос уничтожает, он не возрождает, Алира.
- Маролан… Кто друг твоей души? Кому ты посвятил жизнь?
В душе что-то взорвалось, а осколки впились в каждый дюйм истерзанной души. Я посвятил себя… не ей. Если бы я только знал тогда…
- Вирра, - вспомнил я.
- Вирра, Маролан. Богиня Демонов. Обратись к ней. Ты служил ей всю жизнь, она тебя услышит.
- Я не смогу один. Для такого нужны хотя бы два колдуна, а лучше - три. Я говорил с ней когда-то, не сам, но там была Арра. Она меня вела, она говорила со мной устами богини.
- Есть Влад, он обладает Знанием.
- Мало… Влад не владеет тем, что нужно.
- Есть еще кое-кто. Тот, кто учил Влада. Его дед - он сильный колдун, один из сильнейших восточных колдунов вне пределов Фенарио. Попроси Влада, он не откажет.
Я открыл глаза. Все вокруг казалось до боли четким. И мои мысли тоже. У меня появился план. Спасибо тебе, сестра.
А потом я буду мстить. Последний раз я так жаждал мести, только увидев моих мертвых друзей на пустынных улицах Черной Часовни. Но и та ярость не сравнится с тем, какую я почувствую потом - когда отправлюсь мстить за нее, за мою… любовь? Потом. А сейчас - план.

POV Крейгара
Еще недавно мир казался цветным, жизнь понемногу налаживалась, а я развлекался. Иногда все может рухнуть в один момент.
Леди погибла.
Этого уже хватило, чтобы мир вокруг окрасился в унылые серые тона. Все серое, словно засыпанное пеплом.
- Крейгар, что…
- Запереть контору. Мы не работаем. Замолчи. Выполняй.
Нарвайн кивнул и куда-то ушел. Я телепортировался. Может, мне это послышалось или я что-то не так понял?
Она лежала на руках у Влада, хрупкий изящный цветок. И темная кровь, похожая на… На кровь и похожая, на что же еще?
Когда-то я пообещал, что никогда больше не буду приказывать, распоряжаться, указывать другим, что им делать. Если я нарушу это слово - боги меня покарают, не нужно было призывать их в свидетели клятвы. Если я…
- Алира, проводи Влада. Маролан, - я подошел к нему, положил ладонь поверх его руки. - Разожми пальцы. Вот так. Посмотри на меня. Сейчас ты пойдешь со мной.
Он кивнул. Неудивительно, они все выполняют приказы, если отдать их достаточно уверенно. Кажется, я нарушил клятву. Кажется, за это мне придется заплатить. Неважно. Важно было одно, подобранный клинок не был клинком Морганти, значит, у нас у всех еще был шанс.
- Сейчас ты пойдешь и попрощаешься с Леди, потом отправишься в библиотеку и будешь ждать меня.
Маролан снова кивнул. Отлично. Проверим, насколько это работает:
- Отдай мне Черный Жезл.
Он сам вложил оружие в мою руку, пошел, не оглядываясь. Хорошо. Интересно, если я прикажу ему найти путь спасения души Телдры, это тоже сработает? Это потом, я проверю как-нибудь потом.
Что еще? Найти Влада и проверить, в каком он состоянии. Сделано. Пойти в библиотеку и проверить, как там Маролан.
- Крейгар, - по пути попалась Алира.
Меня что-то насторожило в ее внешности, но я не хотел разбираться, просто отвесил ей две пощечины, а когда она вскинулась, рявкнул:
- Ступай к гостям, развлекай их.
Ее это шокировало настолько, что она выполнила приказ. Потом она меня убьет, но это потом. Идти было трудно, мысли вязли в тумане, мне снова хотелось плакать, только теперь уже не было Леди, которая поняла бы и поддержала. Пришлось найти зеркало:
- Соберись. Действуй. Не паникуй. Не расстраивайся.
В голове сразу прояснилось, слезы отступили прочь. Представляю, чем мне потом придется расплачиваться. Так, я отобрал оружие у Маролана, наорал на Алиру и побил ее, что-то еще? Осталось пойти и обозвать Зарику шлюхой во всеуслышание. Или сказать Сетре, что у нее ужасный вкус в выборе одежды.
- Подготовку к помолвке отменить? - спросил у меня кто-то из слуг.
Откуда я знаю? Я что, похож на Маролана?
- Продолжайте.
А что я еще должен был сказать. Хотя, так даже лучше. Временные рамки и все такое. Может, если они продолжат подготовку к помолвке, мне удастся убедить Маролана, что смерть невесты - это маленькая заминка?
Мне снова трудно думать, наверное, приказ был подобран неправильно. Нужно найти зеркало. Я немного помолчал, разглядывая свое отражение. Что приказать?
Сзади зашелестело платье, запахло жасмином и нежный голос Леди шепнул мне несколько слов на ухо. Осталось их повторить.
- Будь самим собой.
Стало еще легче. Так, слуги заняты, кто похоронами, кто - помолвкой, Алира развлекает гостей, Влад где-то в замке тоже не скучает, надеюсь. Маролан. Да.
В библиотеке мое внимание сразу привлекли книги. Не скажу, что испытываю страсть к чтению. Просто они хорошо горят, а меня успокаивает пламя. Оно очищает мысли.
Кажется, я связался с Владом. Перед этим Маролан пытался мне что-то сказать. Потом голоса за моей спиной. Простыни? Почему Маролан держит простыни в библиотеке? Неважно, они тоже хорошо горят.
- А где мои книги?
Я молчал. Огонь уничтожает все, оставляя только красивый серебристый пепел.
- Крейгар, ты не видел мои книги?
- Видел.
- Где они?
- Я их сжег.
Сил ругаться ни у одного не было, мы просто так и остались сидеть каждый в своем кресле, Маролан - прижимая к груди платье Телдры, я - глядя в огонь и пытаясь не думать о том, какое наказание меня постигнет за клятвопреступничество. Хотя, если это поможет вернуть Леди, я нарушу любые клятвы, я выверну любые слова, обещания, просьбы, я пройду по чьим угодно головам. Маленькая исола наверняка верит, что за ней придут даже Дорогами Мертвых, она будет верить в нас всех. Танцуй, Йенди.

Глава 11

- Это все твои дела с эльфами, Владимир, - все, как обычно. Меня трясло мелкой дрожью на стуле в комнате деда. Попав в знакомую, мирную обстановку, я, наконец, понял, что произошло. Впрочем, ничего нового - когда я переживаю покушение, я сначала долго молча смотрю перед собой, потом меня тошнит, а потом я сижу и трясусь. Третья стадия происходит именно сейчас, ничего особенного - только обычно рядом со мной не сидит Нойш-па и не гладит меня по спине теплой, большой ладонью.
- Если бы я знал, чем все кончится, я бы сам пошел и сдался этой полоумной толпе текл в Восточном квартале, - выдавил я, стуча зубами.
- Я слышал, что там прошли погромы, - тихо сказал дед. - Наверное, тебе уже ничего не угрожает.
- Мне нет разницы, угрожает мне сейчас что-то или нет. Из-за меня убили друга. Самое чудесное создание, которое когда-либо встречалось на моем пути. Если моя жалкая восточная душонка может служить платой за ее возвращение - что ж, я помню, где удобнее спускаться вниз по Водопадам Смерти.
- Ты не за этим пришел, Владимир, - покачал головой дед. -Ты пришел не жаловаться на жизнь. Говори уже, что ты хочешь от меня?
- Ты откажешь.
- Откуда ты знаешь? Ты даже не задал вопрос.
- Я знаю. Ты ненавидишь драгейриан.
- Я ни в чем не клянусь и ни от чего не зарекаюсь, Владимир. Что тебе нужно?
- Мне нужно, чтобы ты помог лорду Маролану просить Вирру… вернее, Богиню Демонов об освобождении души Телдры. Ему нужен проводник.
Нойш-па тяжело вздохнул, качнулся несколько раз на своем стуле и огладил густую бороду.
- Проводник… Что ж, я мог бы… Вероятно, я мог бы… Но я так давно этого не делал. Богиня верно и забыла, как я ее зову.
Я вспомнил Вирру. Нет, она точно ничего не забывает.
- Дед, - сказал я. - Есть одна проблема. Замок Маролана - это висячий замок. Туда можно только телепортироваться.
Нойш-па посмотрел на меня, качая головой.
- Увы, Владимир. На это я не согласен. Я уже очень стар, я могу не пережить переход в пространстве.
Кажется, все пропало. Я схватился за голову, впившись пальцами в кожу под волосами.
- Но твой друг может прийти сам, - внезапно сказал дед. - Если он готов на это.
Я поднял на деда глаза, полные надежды. Если мне придется связать Маролана, чтобы затащить его в дом к деду, я это сделаю. Крейгар поможет.
- Я его попрошу, Нойш-па. Очень попрошу.
Дед улыбнулся, вокруг глубоких глаз рассыпалась паутинка лукавых морщинок.
- Приходите, Владимир. Если не получится - так хотя бы попробуем. Богиня Демонов великодушна - она не накажет нас за попытку ее позвать.
Теперь дело было за малым - притащить Маролана.
- Выпьешь клявы, Владимир? - спросил дед. Конечно же, я был согласен.
Я почему-то верил, что все получится. Маролан придет сюда ради Телдры, неужели теперь ему важнее какая-то гордость? Вирра сможет хотя бы подсказать, что сделать. У нас обязано все получиться, просто обязано. Невесту не должны убивать в день начала подготовки к помолвке.
После клявы я уже был вполне успокоен и благодушен.
- Я приведу его сюда.
Я вышел из лавки, мысленно позвал того волшебника - помощника Маролана, чтобы он переместил меня обратно в Черный замок. У входа никто не встречал - высокие двери просто отворились, пропуская меня внутрь.
Они так и сидели в библиотеке, Крейгар не отрывал взгляда от пламени, Маролан снова думал о чем-то или о ком-то. Я знал, о чем он думает - мне снова стало тошно. Я кашлянул, входя:
- Маролан… Дед боится, что не сможет перенести перемещение в вашу часовню. Но он согласился, чтобы вы пришли к нему.
- Куда, - бесцветно произнес Маролан. Его лицо было не слишком темнее белизны его рубашки.
- Восточная Адриланка, у него там лавка. Не имею понятия, где там можно колдовать…
- Я согласен, - оборвал меня Маролан.
- Крейгар…
- Я займусь тем, что мне пока позволено - покомандую. Пока не прилетело, можно и поразвлечься. Слуги очень забавно бегают. Побольше желтого цвета на помолвке, Маролан? Побольше белого на похоронах? Ты так хотел бы это видеть?
Маролан не ответил. Кажется, он ничего и не расслышал. Он решительно встал и спешно вышел за дверь, я побежал за ним - не ожидал от сраженного горем драконлорда подобной прыти. Мы петляли знакомыми лестницами и коридорами, пока не оказались в его часовне на вершине башни. Сегодня окна по окружности комнаты ничего особенного не показывали - всего лишь окутавшие башню снаружи рыжие облака. Маролан открыл один из тяжелых сундуков, подпиравших каменные стены, и углубился в его пыльные недра. Он вынимал из сундука мешки и мешочки, черные, бархатные вместилища для неизвестных мне колдовских предметов, ритуальные ножи и пучки сухих трав. Я прочистил горло и решился спросить:
- Маролан, вы точно уверены, что все это понадобится?
Он одарил меня странным, совершенно ничего не выражающим взглядом, и вновь закопался в сундук. Белая рубашка впереди стала почти полностью серой. Порывшись еще немного, он медленно извлек длинный тонкий кинжал в узорчатых ножнах, украшенных мелкими кровавыми рубинами. С трепетом, который не могло скрыть его перекошенное горем лицо, он достал из ножен тонкий, синеватый клинок и осторожно попробовал острие ногтем.
- Вот… - сказал он в пустоту. - Это.
- Откуда вы знаете? - спросил я. Когда я произвожу ритуал, я никогда до конца не понимаю, что мне пригодится в его ходе.
- Владимир, заткнись.
Да, это снова был прежний Маролан. С возвращением, друг - нет, я не сказал этого вслух, конечно же.
Он встал с колен и вытер лоб пыльной рукой, оставив на коже грязные разводы. Осмотрев меня с ног до головы, он решительно произнес:
- Подумай о месте, куда нам надо попасть.
Я вспомнил улицу перед лавкой деда.

… Если нет таза, то и канава устроит. Впрочем, сегодня я вообще ничего не ел. Вечерело. Красные облака начали темнеть, вокруг нас горела сотней окон Южная Адриланка. Как обычно, откуда-то несло гнилью, а о мою руку споткнулся какой-то текла. В другой раз я бы швырнул ему в задницу сюррикен, но сейчас это показалось неуместным. Маролан стоял рядом, без оружия, лишь с заветным кинжалом в руках, облаченный в грязную белую рубашку, выправившуюся из-под ремня. Его качало, но в глазах виднелась яростная решимость. Я с трудом встал на ноги и, поклонившись, указал ему рукой на заветную дверь с пучком розмарина, перевязанным красной ниткой у косяка. В окне возле двери горела свеча - Нойш-па ждал нас.
- Это лорд Маролан, Нойш-па, - представил я посетителя. Дед кивнул, даже не встав с кресла. Маролан поклонился, приложив руки к груди. Дед улыбнулся - он оценил то, что гость знает восточные традиции.
- Подойди ко мне, Маролан, - попросил он. Драконлорд послушно приблизился.
- Дай мне руку.
Тот покорно протянул Нойш-па узкопалую ладонь. Дед скрыл ее между своих плотных кистей, прикрыл глаза и что-то забормотал. Губы Маролана искривились, как будто ему сделали очень и очень больно, на лбу выступили горошины пота. Его затрясло, на шее вздулись жилы, но он не выдернул руку - лишь покорно стоял, что-то вторя деду побелевшими губами. Нойш-па сжимал его пальцы между своих, гул монотонного голоса становился громче, вдруг Маролан обессиленно упал на колени и выдавил:
- Ведите, учитель…
Нойш-па бросил его руку и, тяжело поднявшись, устремился вглубь квартиры, нашаривая что-то в кармане брюк. Маролан пошел за ним, сгорбившись, будто его ударили в грудь - дыхание его было хриплым и прерывистым, будто он только что вбежал на гору Тсер без остановок.
“Босс, мне страшно”.
“И мне, Лойош. Но я верю, что они знают, что делают”.
Дед подошел к книжному шкафу, занимавшему всю стену его маленькой комнаты, вынул какой-то увесистый том и нажал на что-то внутри. С тяжким скрипом шкаф оторвался от стены, освободив затянутую паутиной дверь - клянусь, я до этого никогда ее не видел. Нащупав в кармане связку ключей, дед сунул один в полуржавую скважину и с трудом провернул. Дверь отворилась, огласив комнату истошным скрипом. Из щели пахнуло затхлым духом давно не проветриваемого помещения. Нойш-па потянул за ручку и поманил нас в открывшийся проем. Пары щелчков пальцами деду хватило для того, чтобы зажглись старые свечи в густых потеках, затаившиеся в темных углах тайного укрытия.
Это была узкая, продолговатая комната с двумя рядами полок по обеим сторонам и круглым алтарем в самом конце, у стены, противоположной двери. Над алтарем висела деревянная скульптура - женская фигура в длинной хламиде, раскрашенная яркими красками, даже не выблекшими от времени.
“Признаться, Лойош, я помню Вирру совсем другой”.
Если бы Лойош мог пожать плечами, он бы пожал. Но он не мог - потому лишь сильнее стиснул мое плечо.
- Маролан, подойди ко мне, - попросил Нойш-па. Драконлорд послушно приблизился и встал перед дедом на колени. Казалось, он точно знал, что нужно делать. Он скинул рубашку и бросил ее в угол комнаты, протянул деду кинжал и склонил голову так, что темные волосы упали на грудь, обнажив шею с выпяченным позвонком. Нойш-па покачал головой и отложил кинжал.
- Нет, я не буду этого делать. Подними голову, Маролан.
Тот поднял на деда глаза и замер в ожидании. Дед достал с одной из полок странный пузырек и вылил на руку немного его содержимого. Смесь светилась мягким голубым сиянием. Он сделал по лицу и груди Маролана несколько мазков, создав странный угловатый узор. Взяв второй пузырек, он сделал то же самое с собой - его смесь была желтоватой.
- Влад, подойди, - окликнул он меня. Для меня предназначалась рыжая смесь.
- Зачем это, дед? - осведомился я. Нойш-па вскинул густую бровь - похоже, до этого никто никогда не задавал ему таких вопросов. Я почувствовал себя немного глупо, но мне нужно было точно все уяснить - ненавижу колдовать, не понимая, что делаю.
- Мы пойдем через тьму, Владимир. Она нас должна будет различить. Я пойду первым - потому я должен светить, как солнце. Маролан пойдет за мной, ведомый силой ветра. Ты пойдешь последним, знаменуя последнее солнце дня, закат.
- А Лойош?
- Лойош связан с тобой, его она и так увидит.
- Вы помните солнце, учитель? - вдруг хрипло спросил Маролан.
- Помню, Маролан, - мягко сказал Нойш-па. - Я хочу вернуть тебе твое.
Дед жестом зажег огни на алтаре у фигуры богини. Сыпанув в огонь какую-то траву, он создал в комнате облако остро пахнувшего дыма, от которого меня повело в сон. Я облокотился на стеллаж, пытаясь хлопать себя по щекам, но Нойш-па обернулся и сказал:
- Спи, Владимир.
Последнее, что я помню - пыльный деревянный пол под своей щекой. Где-то раздавалось мерное бормотание двух голосов - гулкий, странно молодой голос деда и острый, жесткий - Маролана. Перед глазами поплыла серая пелена, иногда разбивавшаяся ослепительно белыми сполохами.
...Мы шли втроем по пустой дороге, уходившей за горизонт. Дорога была серой, небо над нами - черным, по краям от дороги, казалось, не было вообще ничего, лишь клубящаяся пустота. Впереди шла размытая фигура - я понимал, что это был Нойш-па лишь по желтым полосам светящейся краски на его голых плечах. В идущем не осталось и следа привычной стариковской ссутуленности, волосы его не были седыми - он был строен и темноволос, и борода его была рыжеватой, а не белой, как у деда. Вторым шел Маролан - этот странный колышущийся воздух размазывал его силуэт еще сильнее, драконлорд казался опутанным белым сиянием. Синие сполохи расползались по его груди и спине. Как выглядел я? Даже и не знаю. Я лишь посмотрел на свои руки - это была темная масса с оранжевыми полосами, обозначавшими контур пальцев.
“Я здесь, босс”.
“Хотя бы что-то привычное. Спасибо, Лойош”.
“Ты похож на черный призрак в рыжих пятнах. И я не чувствую твое плечо, но на чем-то сижу”.
“Тут все выглядит невозможным, Лойош. Лучше бы нам ничему не удивляться. Тем более, мы когда-то были на Дорогах Мертвых”.
“Это не Дороги Мертвых, босс. Это что-то другое”.
Здесь не было ничего - ни теней мертвецов, ни высокой травы вдоль дороги, ни гор на горизонте - лишь призрачный путь в неизвестность. В ушах звенел гулкий бубен - хотя ни у кого в руках его не было. Бумммм, бумммм, бумммм…
Потом я понял, что это был звук чьего-то сердца. И я подозревал, чьего именно.
Я не могу сказать, сколько мы шли - может быть, год, а может и минуту. В конце концов, я увидел край дороги - она просто обрывалась, падая куда-то в черную пустоту. Тот, кого я считал своим дедом, остановился у ее края и сел на землю. Маролан опустился рядом с ним. Я сел за их спинами - это показалось мне правильным. Тот, кого я привык видеть своим дедом, начал что-то ритмично наговаривать на малопонятном мне языке. Маролан беззвучно шевелил губами в такт, его правая рука выписывала в воздухе странные пассы, будто взбалтывая тягучее пространство. Я не понимал, что мне делать, потому просто молчал.
Чернота закручивалась в дымные смерчи,тряслась и гудела, будто поблизости неслась невидимая конница. Голос того, кто был когда-то моим дедом, становился все громче, Маролана сотрясала крупная дрожь, из-за чего он казался рыбой, бьющейся на крючке.
Меня вжимало в землю, как будто сверху навалились все семнадцать небес вместе взятых. Вдруг в сплошной темноте над нашими головами возникло стремительно расширяющееся серое пятно. Пятно начало обретать форму и, в конце концов, превратилось в высокую фигуру, одетую в плащ с глубоким капюшоном.
“Признаться, я ее помню совсем другой”.
“Я думаю, каждый ее видит по-своему, Лойош. Дед видит ее такой, какой она сейчас нам показалась”.
Но тут фигура скинула капюшон, и я увидел давно знакомые острые черты и цепкие глаза, пронизывающие до самой темной глубины души. Да, это была она - Вирра, Богиня Демонов. Когда она заговорила, на моем лице расплылась идиотская улыбка - будто я встретил давнюю знакомую.
- Старые друзья, как я погляжу. На этот раз решили не приходить лично?
- Мое почтение, Вирра, - поклонился Маролан.
- Принимаю, Маролан. Может, расскажешь, что тебе опять нужно? Кажется, жезл ты тогда забрал… или не жезл… что там было? Ах, да. Алира. Как у нее дела?
- Благодарю, Богиня, - ответил Маролан.
- Передавай привет, - как ни в чем не бывало сказала Вирра. - Так что тебе нужно?
- Как и в прошлый раз, хотя, нет, немного не так. Мне нужна душа.
- Я что-то слышала… - вдруг задумалась Вирра. - Телдра? Ее ждут. Она должна прийти, но тело еще у тебя. Ты ее не отпускаешь. Ты должен отпустить душу к Водопадам.
- Я не хочу ее отпускать, - спокойно ответил Маролан.
- Это так мило, мой дорогой драконлорд, - усмехнулась Вирра. - Но ты не можешь…
- Не могу. Потому прошу тебя. Я посвятил тебе жизнь, Богиня, я нарек тебя своей родственной душой, я приносил тебе жертвы и строил в твою честь храмы. Могу я раз в много столетий просить твоей помощи?
- Ты уже просил однажды.
- Это было не для меня. Меня послал Дом, я не мог отказать.
- А теперь ты просишь лично для себя? В прошлый твой визит тебя вел долг перед Домом и Империей, а сейчас что?
Маролан стоял молча с минуту, но все же выдавил такое непривычное для него слово:
- Любовь, Богиня.
- Любовь? - Вирра задумалась. - Хорошо. Ради этого ты можешь попросить моей помощи. Если попросишь правильно.
Маролан, пораженный внезапной удачей, одним прыжком поднялся на ноги и горячо заговорил:
- Я… Все, что захочешь, Богиня. Любую жертву!
Тот, кто был так не похож на моего деда, вскочил и вскрикнул в ужасе. Маролан повернул на него недоуменное лицо, но тот отвел взгляд, закрывая руками глаза.
Вирра засмеялась. Ее смех больше напоминал грохот доспехов целого войска Лиорнов на Императорском параде.
- А ты прав, старый жрец, - кивнула она тому, в ком я так и не мог узнать своего деда. - Нельзя предлагать мне жертв. Я считаю, что со мной хотят заключить сделку и начинаю торговаться о цене. Ты мог просто попросить. Еще раз произнести то слово, которое ты никогда не говорил ей, хотя она этого ждала всегда, каждый день. А ты молчал…
- И что теперь, - еле-еле выговорил Маролан.
- Во-первых, отдай то, что тебе не принадлежит, - жестко ответила Вирра.
Маролан посмотрел сначала на того, кто, кажется, был моим дедом, потом - на меня. И, внимательно всмотревшись в мое лицо, вдруг произнес:
- Влад, дай мне кинжал.
Кинжал? Разве здесь у меня могло быть оружие? Я привычным жестом обшарил свое предплечье - странно, но кинжал у меня с собой все же остался. Хотя нет - это был тот ритуальный нож, который Маролан извлек из своего таинственного мундука. Как он у меня оказался? Я протянул его Маролану и сделал несколько шагов назад. Маролан закусил губу и поднес руку с клинком туда, где на его жилистом бицепсе красовался старый шрам. Из раны брызнула кровь - алая, яркая кровь, в которой почему-то виднелись синеватые струи. Эти струи выходили прямо в воздух, свиваясь в комок спутанных сияющих змей. Когда последняя капля этой странной жидкости вытекла из руки Маролана, синий клубок устремился туда, где Вирра уже протянула ладонь в ожидающем жесте. Субстанция коснулась ее кожи и исчезла. Маролан, залитый собственной кровью, осел на землю и потерял сознание.
Я решил взять переговоры на себя.
- Вирра, он отдал то, что взял у тебя. Кстати, не он это взял, это я виноват…- начал я, но Богиня меня оборвала на полуслове:
- Я знаю. Я могу отпустить Телдру. Но лишь тогда, когда еще не начавшийся Цикл Империи совершит полный оборот. Не раньше, увы. И вам придется позаботиться о сохранности ее тела. В урочный час принесете его к мосту на Кровавой реке. Ее душа выйдет к вам.
- Я не доживу… - вдруг понял я и, осев на землю, опустил голову в колени.

@темы: Соавторство, фанфик, Талтош, Телдра, Крейгар, Маролан

Comments

[Гость]

Большое спасибо! Это определенно фантастически веб-сайт!

Посетите также мою страничку

www.kino-ussr.ru/user/MelvaBarrios7/ открытие иностранного счета онлайн

33490-+