[imirel]

21.02.2015 в 18:15

Пишет  Тай Вэрден:

Авторы: Тай Вэрден, imirel
Название: Два Дракона и серый туман
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"
Пейринг: Крейгар/Талтош, Маролан/Талтош, Маролан/Крейгар

Глава седьмая, в которой Влад не ночует дома

Я откашлялся и поднял голову - передо мной высились резные ворота Черного Замка. Голос Маролана в моей голове произнес с усмешкой:
“Ты прав, Владимир, я люблю фенарианский бренди”.
“Я не успел его захватить, вы телепортировали меня слишком быстро”.
“Не беда, Владимир. У меня отличный бар”.
Ну что ж, прекрасная таинственная леди, кажется, сегодня я снова задержусь. Если вообще приду.
Леди Телдра, как всегда приветливая и радушная, распахнула передо мной двери кабинета Маролана.
- У вас есть серый плащ?
Маролан, стоило мне поприветствовать его таким вопросом, красноречиво осмотрел себя, стены и ковер. Понятно, видимо, нет.
- Зачем тебе серый плащ, Владимир?
Я подумал, что не стоит рассказывать о незнакомке. Вдруг это действительно любовное приключение скучающей дамы, а я натравлю на нее неприятности? С другой стороны, если выяснится, что это и есть неприятности…
- Просто спросил для поддержания разговора.
- Серый цвет любит Крейгар, спроси у него, вдруг его старый плащ все еще остался при нем. Хотя, не удивляйся, если вместо ответа он напустит туману, он не любит вспоминать прошлое, которое с этим… Владимир?
- Какого еще туману?
- В разговоре. Это такое драгейрианское выражение.
- Чересчур много серого тумана вокруг меня в последнее время, Маролан.
Тот покачал головой.
- Взамен могу предложить только черные стены. Я знаю, что с тобой происходит что-то странное.
- Откуда? Крейгар?
Он покачал головой.
- Кайра?
Он снова покачал головой. Интересно, его еще не тошнит?
- У меня свои источники, Джарег.
Конечно. Все время забываю, что он просто Дракон. Я решил все-таки вернуться к интересующему меня вопросу.
- Так что с Крейгаром, Маролан? Что это за история с серым плащом?
- Джареги носят серые плащи, Владимир, странно, что ты до сих пор не в курсе.
- И это все, что вы можете сказать?
- Это все, что я хочу тебе рассказать, Владимир. Остальное тебя не касается. Это дело Дома, Крейгара и меня.
Я понял, что рассказывать мне никто ничего не собирается.
- Вы знаете, кто меня ждет там, в тумане?
- Да.
- Это действительно любовное приключение скучающей дамы?
Я редко видел смеющегося Маролана, так что сейчас мог вволю насладиться этим зрелищем. Он хохотал самозабвенно и от души. Если б это не был Дракон, я бы сказал, что это истерика, но у Драконов истерик не бывает. Наконец, он успокоился.
- Если это приключение и впрямь любовное, мне придется однажды тебя убить, пока все не зашло непоправимо далеко.
Спасибо тебе, о моя таинственная незнакомка, теперь к числу моих врагов вполне может прибавиться и Маролан тоже. Самое обидное, что я даже не знаю, куда именно я должен зайти.
- Лучше просто выпьем, - взмолился я. - Меня вполне устроит осязаемое бренди взамен странной драгейрианки.
- Ты сделал очень мудрый выбор, Владимир. Жаль, что слишком поздно. Впрочем, я сам разберусь с этой проблемой.
Так, Влад, думай. Крейгар грозится разобраться с Мароланом. Маролан грозится разобраться с какой-то проблемой. Проблема как-то связана со мной. Влад, у тебя проблема, у тебя проблема, Влад. И два драгейрианина решили с ней разобраться, каждый со своей стороны. Два Дракона… Дуэль… Мечи. Мозоли от меча на пальцах драгейрианки. Влад, решение рядом, ударься головой о черную стену и пойми. Как связаны серый плащ Крейгара, серые ленты, обещание цветов от Крейгара, букет, меч Крейгара и мозоли от меча на пальцах незнакомки? А еще общие дела Маролана и Крейгара. Крейгар. Туман. “Это плащ, пущенный на ленты”.
Это все может быть как связано напрямую, так и не связано никак. Какой вариант верен?
- Меня ждет в тумане Крейгар?
Маролан посмотрел на меня и снова зашелся хохотом.
- Это не моя тайна, Владимир. Я вмешался в это дело лишь потому, что оно связано с тобой.
- Какое ключевое слово в сказанной вами фразе? “Связано со мной” или “Не моя тайна”.
- Второе, Влад.
- О. А я так надеялся на первое.
- Правда? - Маролан вздернул узкую бровь. - Ну что ж. Тогда предоставь мне самому с этим разобраться. Как это говорят на Востоке… Ради тебя.
Как отвратительно это звучит из уст Дракона.
- Маролан, могу я задать еще один вопрос?
- Попробуй, - он вальяжно откинулся на спинку высокого черного кресла.
- Сколько Драконов надо, чтобы разогнать мечами туман?
- Ни одного. Драконы не будут заниматься такой ерундой.
- А если это дуэль?
- Дуэль в тумане - это непрактично. Пей, Владимир, это хорошее бренди.
Кажется, я залпом выпил два или три бокала подряд. А, может, и больше. Леди Телдра смотрела на меня с недоумением - похоже, я нанес существенный ущерб запасам Черного Замка в части персикового бренди.
- Простите, - я решил быть вежливым.
Леди Телдра тут же наградила меня самой своей милой улыбкой, демонстрируя, что все в порядке, и что беспокоится она лишь обо мне, а отнюдь не о напитках. И как у нее получается одной лишь улыбкой все это передать? Но с бренди и впрямь пора завязывать.
- Владимир, вы не хотите полюбоваться картинами в моей спальне? - поинтересовался Маролан. - Недавно я приобрел парочку новых.
Какими еще карти… Ах, картинами полюбоваться? Конечно же, я давно не смотрел на эти картины.
- Я разберусь, Владимир, - еще раз задумчиво повторил Маролан, потягиваясь на черном шелке простыней.
- Угу… - промямлил я.
В этот момент я и впрямь ощутил себя теклой, попавшей в сеть сразу нескольких креот. Жду-не дождусь, когда они начнут спорить за добычу. Попытаюсь убедить себя, что это будет забавно. А еще более забавно - как я умудрился в эту самую сеть попасть.
- Пожалуй, мне пора. - начал я.
- Нет, ты останешься до утра. - отрезал Маролан.
- Можно, я хотя бы свяжусь с Крейгаром? - взмолился я, вспомнив, что тот до сих пор мнет простыни на моей кровати.
- И не думай. Я поставил блок на псионическую связь. Для твоего же блага.
Самодовольный ублюдок. Я представил, что меня ждет утром. Особенно, если в туманах всю ночь просидел, преисполняясь романтики с каждой минутой, именно злой и замерзший Крейгар а не какая-то абстрактная незнакомая драгейрианка. Да и какая разница, даже если Крейгар сладко спал в постели в тепле и уюте, утром я, похоже, впервые в жизни буду присутствовать при сцене “Где ты был всю ночь?”. Букет в качестве подручного орудия мести имеется, кандидатура на роль разозленного любовника - есть, невесть где блудивший я - ставим галочку напротив.
- Но вы можете ему сказать хотя бы, что я у вас?
- А ты действительно хочешь, чтобы Я сказал Крейгару такое?
Вирра, сожри меня к утру, только на тебя и уповаю. Ладно, буду рассчитывать на хладнокровие Крейгара и на то, что он не опустится до примитивного скандала. И вообще, у него нет оснований, нужно будет ему деликатно напомнить, что я свободен спать где угодно и с кем угодно, не отчитываясь. В конце концов, почему я думаю о нем, как о капризной девушке с Востока: он - мужчина, он - Джарег, если уж на то пошло.
- Тебе стоит поспать, Владимир.
Хороший совет. Я прикрыл глаза. Надеюсь, Маролан не имел в виду, что мне стоит перед этим покинуть его спальню?

Глава восьмая, в которой Нойш-па дает вполне дельный совет

Утро. Про жука я уже в этой связи упоминал. На этот раз все было хуже потому что черный цвет кругом - это не совсем то, что я желал бы видеть по пробуждении. Кажется, я понимаю, с чего у Маролана такой тяжелый характер. У меня был бы ничуть не легче, живи я в такой обстановке.
Пожалуй, стоит отказаться от завтрака, телепортация лучше проходит на голодный желудок, по крайней мере, для меня.
Возможно, в другой день я бы зашел переодеться, но сегодня отправился сразу в контору, минуя ненужные формальности.
На спинке моего кресла дремал Лойош.
“Просыпайся, герой-тсер уже стремится победить тебя и взбирается вверх по скале!”.
“Старая шутка, босс, и я ее уже использовал.”
“Прости, Лойош, сегодня у меня на редкость плохо с чувством юмора.”
“Твоя постель свободна, босс, хотя и успела остыть. Цветы, кстати, мерзкие. Я бы на твоем месте отнес их Нойш-па, он мог бы использовать их в каких-нибудь жутких колдовских предметах. Ни на что другое они не годятся - их даже нельзя съесть”.
Я уселся в кресло, решив, что не хочу обсуждать с Лойошем состояние своей постели. Комната была пуста, в смысле, Крейгара в ней не было. Надо сегодня пройтись и послушать, что там обо мне такое говорят и где именно нужно заткнуть кинжалом дыры излишнего красноречия. А еще нужно взяться за какой-нибудь заказ, убить кого-то мне сейчас просто жизненно необходимо.
И, кстати, неплохо было бы действительно посетить деда - он может дать вполне дельный совет, не изображая из себя трех интриганов-йенди одновременно. Правда, любопытно, можно ли в такой ситуации вообще дать какой-то совет? Я поднялся со стула, подождал, пока Лойош усядется мне на плечо, и вышел из своего кабинета.
Мелестав спал. В этот раз я не стал подавлять желание его пнуть посильнее.
- Босс?
- Перестань спать на работе!
Крейгар бы непременно уточнил, нельзя ли спать на работе в общем или только при каких-то особых обстоятельствах, Мелестав же только усердно закивал, всем видом демонстрируя, что впредь будет бдителен и внимателен.
- Где, скажи на милость, Крейгар?
- Он получил утром какое-то письмо, босс, выгреб из шкафа неиспользованное ранее оружие и ушел, распихав под одежду пол-арсенала. Так иногда бывает, когда он идет с кем-то разбираться, босс. Но он редко для этого берет новое оружие…
- Потому что новое оружие берут только тогда, когда его, возможно, придется оставить на месте, чтобы по следам на нем нельзя было определить личность убийцы. - закончил я.
Мелестав кивнул. Какая похвальная предусмотрительность, Крейгар. Вроде бы, помнится, ничего подобного я в последнее время ему не поручал. После того фальшивомонетчика пока больше не появилось персон, которые бы меня сейчас чем-то раздражали. Хотя, я слышал, что его удалось оживить - надеюсь, он навсегда уяснил, что не стоит работать на моей территории.
По правде говоря, странное спокойствие в конторе больше всего напоминало затишье перед бурей. А пока она не налетела, стоило бы навестить деда. Крейгар потом доложит, в чем там вообще было дело, куда он с утра ушел, и что за проблемы Влада Талтоша опять решают за спиной Влада Талтоша, не ставя последнего в известность. У Мелестава спрашивать бесполезно, как я понимаю.
- Писем не было, босс, - секретарь явно решил, что мне стоит докладывать обо всем буквально, на всякий случай.
Я вспомнил про цветы, поднялся за ними. В комнате было идеально чисто - в смысле, что пыли, паутины, Крейгара или, по крайней мере, его одежды не наблюдалось. Я брезгливо взял в руки букет. Видеть эти цветы не могу, они и вправду мерзкие какие-то. Совершенно справедливо, что они тут же нашли свой последний приют в мусорной корзине. А вазу можно пока оставить, вдруг снова пришлют букет, перевязанный серой лентой и письмо на пяти страницах, где стихами распишут страдания, причиненные моей неявкой на свидание? Кажется, правила игры в любовь именно таковы?
Серую ленту я сунул в карман. Пригодится. Соберу их все, сошью между собой, и, если получится плащ, им же и удавлю Крейгара.
“Можешь подарить их Маролану, босс.”
“Зачем Драконлорду ленты из плаща Джарега?”.
“Я слышал, что он не чужд всяких… хм… необычных забав”.
Если бы я знал, как псионически краснеют, то, возможно, сделал бы это прямо сейчас.
“Ты-то откуда знаешь?”.
Джарег хихикнул.
“Иногда я ловлю обрывки чужих мыслей. Раздражает, конечно, но часто узнаешь вполне веселые вещи. Например, ты знаешь, о чем вчера подумал Крейгар, когда ты явился в комнату? Там фигурировал ты, парочка кинжалов и...”.
“Заткнись. Не хочу подробностей”.

Внизу меня уже ждала коробка. Я решил, что она подождет, пока я вернусь от деда. Я был не в том настроении, чтобы читать все, что таинственная дама мне желает сказать. Что-то мне подсказывает, что послание не будет слишком благожелательным. Продолжим эту игру чуть попозже, сейчас нужно внести ясность в мысли, а заодно подумать о том, что все настолько тихо, что скрежет настраиваемых на меня ловушек и звук затачиваемого оружия слышен за пять кварталов. Почему нет заказов. И как-то странно затихли все, особенно недовольные тем, что я еще жив. В моей работе самое подозрительное - мирное благополучие.

В лавке деда все было по-прежнему: тишина, полумрак, аромат восточных благовоний и множество непонятных колдовских предметов, покачивающихся за деревянной стойкой. Раньше я был бы этому всему рад - иногда это место становится для меня островком покоя и благополучия, к примеру, в периоды особенно шумных заварушек. Но сегодня даже эта тишина меня раздражала и вызывала подозрения. На левом плече у меня сидел Лойош - когда мы идем к деду, он любезно уступает правое радостно мурлычущему Амбрушу.
- Нойш-па, у меня, похоже проблемы.
- Какие, Владимир? - мягко спросил дед и придвинул ко мне кружку с травяным чаем.
- Если бы я знал…
Дед покачал головой.
- Это все твои дела с эльфами, Владимир. Я еще твоему отцу говорил, что от них надо держаться подальше. Расскажешь по порядку?
Пару минут я собирался с силами, чтобы начать рассказ - дед, в конце концов, был человеком довольно старых правил. А еще я не знал, с чего именно начать. Я сам не понимал, где у этого клубка начальная нить.
- Кажется, я влюбился. Нет, не так. Кажется, у меня кое к кому сильное влечение. А еще есть два совершенно разных драгейрианина, у которых ко мне тоже какие-то нежные и даже, местами, пылкие чувства. Причем они друг друга терпеть не могут, в чувствах одного ко мне я совершенно не уверен, а в своем отношении ко второму запутался сам. Что мне делать? И в завершение, у меня появилась таинственная поклонница, а может, и поклонник…
Густые брови деда подымались все выше и выше, углубляя борозды на и без того морщинистом лбу. Я почувствовал, что спина покрывается капельками пота. Закашлявшись, Нойш-па заговорил.
- Влюбился - это, конечно, хорошо, Владимир. Я бы даже сказал, что рад за тебя, но меня смущает один момент - ты сказал “два драгейрианина”? Ты не оговорился?
Я помотал головой, потом решил, что лучше сразу признаться во всем:
- Это лорд Маролан и Крейгар, мой компаньон. И да, они оба мужчины. Пожалуй, мне очень нужен мудрый совет, потому что я не знаю, что делать со всей этой ситуацией.
- Ты вроде что-то сказал про поклонницу, Влад? - тихо начал Нойш-па, видимо, решив переварить только что полученную информацию. - Иногда, если тебя разрывает между двумя, третий помогает решить проблему. Или третья.
- Чем мне поможет решить мои проблемы странное существо, которое к моему приходу накрывает все туманом так, что я не вижу его лица? Более того, я даже его пола не знаю, не говоря уж о намерениях относительно меня.
Я решил, что сказал достаточно и переключился на чай. Влад, успокойся, тебе обязательно дадут совет и ты ему последуешь, потому что сам решить ничего не можешь.
- Опустоши сейчас голову, Влад, - сказал дед. - Просто посиди, ни о чем не думая.
Легко сказать… Но внезапно все раздумия из моей головы действительно улетучились, я даже не чувствовал тонкой мысленной нити, которая всегда связывает меня с Лойошем. Возможно, это восточные благовония делают свое дело, возможно - дедов чай, а может быть - и он сам. Нойш-па - сильный колдун. Признаться, осознание этого стало моей последней мыслью перед наступлением полной тишины.
Иногда полезно побыть наедине с собой - я словно со стороны посмотрел, как выгляжу, глупый и нервный. Блаженная пустота в голове не впускала мысли слишком глубоко, они просто струились где-то в вышине, а я бездумно их рассматривал. Спокойствие. Тишина. Уверенность. Да, вот чего мне не хватало - просто взять себя в руки и рассмотреть-таки под шелухой мыслей, что, на самом-то деле, меня все устраивает в сложившейся ситуации, особенно, если я не принимаюсь дергаться и пытаться что-то додумывать за других. Два партнера, развлечение в виде туманной леди, картины в спальне Маролана, сладко спящий Крейгар - образы кружились. выстраивались, укладывались в привычное понимание мира. Все же совершенно прекрасно складывается, главное - не давать пересекаться Маролану и Крейгару, да и брать на реку плащ потеплее. А что с работой - пора бы уже первому взбаламутить чересчур тихую воду, чтобы все прячущиеся в ней монстры повыскакивали сами - так рубить головы куда легче. Давно нужно напомнить, кто такой Влад Талтош, и почему не стоит беспокоить этого достойного господина внезапным желанием заменить его на законном месте босса. Кого бы первого убить?
- Займись работой, Владимир, - эхом вторил мне дед. - И смотри в оба. Чтобы развеялся туман, иногда стоит просто слегка подуть ветру. Колдуны на Востоке могут сами вызвать ветер. А ты - колдун и внук колдуна, Владимир. Зря я тебя учил?
- В каком смысле, вызвать ветер? - спросил я, когда ко мне вернулся голос.
- Во всех, Владимир. Во всех.
Я обдумал эту идею. Ну что ж, для начала неплохо будет поднять бурю в моем районе. Вдруг да кто из этого тумана выскочит. А что касается туманной леди, посмотрим. Посмотрим…
- Нойш-па, кажется, у меня и впрямь что-то не то с головой. Я же мог просто посмотреть Крейгару на руку. И этот запах кожи… Ну, конечно же. Вот чем ее пальцы пахли - металл. Крейгар же жаловался, что ему не нравится, когда при заточке оружия он чувствует, как пахнет лезвие.
- Вы все столько проводите времени с оружием в руках, Владимир, что ни мозоли от меча, ни запах металла на пальцах нельзя счесть достаточной уликой. Нужно что-то еще. Какая-то особая метка.
- Дед, ты гениален! - обрадовался я, но тут же снова помрачнел - я готов был убить самого себя за то, что это не мне приходило в голову до сих пор.
Интересно, насколько сильно моя туманная леди обидится, если я сумею как-нибудь ее пометить? Или Крейгар? Я намеревался показать, что простая восточная хитрость, даже безо всякой магии, иногда сильнее драгейрианских чар. Что бы такое сделать, чтобы можно было узнать наощупь или учуять, того ли я вечером пометил. Ну не чернилами же облить. Благовония? Слишком специфично пахнут, учует. Сводить в бордель, чтобы он там насквозь пропах? Пригласить куда-нибудь поужинать, чтобы он пропитался запахом еды? Всякие подарки, которые можно просто снять, я сразу отверг. Хм. Привязать Крейгара к кровати и пойти на свидание с туманной леди? Я не знал, какой магией он владеет, и не включает ли она в себя навык телепортации через путы.
Волосы, вдруг осенило меня. Если срезать прядь волос, то скрыть это будет невозможно. Как заставить таинственную незнакомку приблизиться ко мне настолько, чтобы мне в руки попали ее волосы? Нет, вдруг снова подумал я - похоже, что она прекрасно видела меня в тумане и наверняка заметит ножницы у меня в руках. Это не стилет, его не выхватить за секунду до использования.
Думай, Влад, думай.
Если что-то сделать с Крейгаром заранее, например, срезать прядь волос у него, он не даст себя коснуться на свидании. Что-то сделать с туманной леди не получится из-за тумана. Устраивать дуэль колдуна и мага глупо. Ощупать туманную леди получше? Не подпускает.
“Босс, а напрямую спросить Крейгара?”
“Ничего ты не понимаешь в ухаживаниях, Лойош. К тому же, мне нужно узнать тайну туманной леди, а не вынудить Крейгара сознаться, что он ночами… Кстати, Лойош, а не уходил ли он куда-то ночью?”
“Я спал”.
“Дьявол, Лойош, я же просил тебя за ним следить!”.
“Я следил, босс. Но потом заснул. Ты сам виноват - надо было уточнять, что следить нужно всю ночь без перерыва.”
“Лойош, я заставлю тебя питаться салатом целый месяц.”
“Я все равно не знаю, в комнате он или нет, - заныл Лойош. - Мне его не видно. Чтобы знать, я должен на нем сидеть. Салат - это очень жестоко, босс, не делай так!”.
Я снова задумался. Кажется, я жаловался, что мне нечем занять голову? Вот мне и задачка - доказать, что туманная леди со мной знакома. О мотивах Крейгара можно расспросить попозже. Если это вообще он.
Обрадовался бы я такому исходу? Даже и не знаю. Во всяком случае, незнакомка-Крейгар для меня предпочтительнее, чем незнакомка-Маролан. И даже, чем незнакомка-волшебница из Левой Руки.
Влад. Ты идиот, Влад. Ты первый идиот из всех восточников в Адриланке. Волшебницы из Левой Руки не пользуются оружием. Им это не нужно. Хотя, если сказать в оправдание, я не потратил на эту версию слишком много времени.
Есть еще две дамы из Дома Джарега, которые могли быть как-то причастны - убийцы из группировки “Меч и Кинжал”. Но я никогда их не видел воочию, только слышал многочисленные легенды. В Правой Руке, которую составляли те, кто, гипотетически, мог испортить кожу мозолями от эфеса, была лишь одна женщина - Кайра. Но и та уже давно не берется за клинок. Знать всех частных наемниц я, увы, не могу.
Но об этом подумать можно и дома, стоит вернуться, например, выслушать отчет Крейгара и вскрыть, в конце концов, ту загадочную коробку от туманной леди. Даже любопытно, что мне там еще написала или прислала моя таинственная дама.
Я расцеловал деда в обе щеки и отправился домой, не обращая внимания на обиженное пыхтение Лойоша на плече. Я сказал, салат - значит, салат.
Кстати, сколько уже пунктов моего первоначального плана я провалил? Черный Замок? Готово. Выставить Крейгара? Ну да, конечно. Найти заказ? Еще чего! Остался бордель. Да. Именно.
Около борделя меня уже ждали. Точнее, мне показалось, что я увидел входящего туда Крейгара. Отлично, теперь он везде. Хотя, может, и впрямь показалось. Что Крейгару вообще там делать? Хотя, может, возникли какие-то проблемы с уплатой долга, и он отправился их решать? Хотя, собирать полный комплект нового оружия для выбивания долгов из хозяина борделя - это как-то слишком, знаете ли.
- Добрый вечер, босс.
Крейгар смотрел сонно и спокойно, стоя в трех шагах от меня. Я откашлялся, раздумывая, что сказать:
- Увидимся в конторе позже?
- Как скажете, босс.
Внешне выглядел он как всегда, хотя, чего я ожидал? Чьей-то головы в руках?

Глава девятая, в которой туманная леди кажется крайне недовольной

Первым делом, вернувшись в офис, я вскрыл коробку. Ненавижу моменты случайного ясновидения. В коробке лежала голова. Голова дохлого тсера.
Не знаю, что удивило меня сильнее - сам факт посылки мне отрезанной головы тсера или сама голова тсера. Простите, но голову тсера достать не так просто, это не кошка из канавы около Нижней Кайранской дороги.
Не могу не отметить, что отчасти мне это польстило. Еще больше это меня порадовало - с одной стороны. Тсер - крайне редкое животное, разрешение на охоту на которого нужно получать в Доме Тсера, владельцы таких лицензий обязательно четко фиксируются в особых списках, а самое вкусное в том, что их можно отследить - после того, как охота увенчалась успехом, охотник обязан сообщить, что разрешение закрыто. Надо попросить Крейгара узнать, кто в последние дни закрывал разрешения на охоту на тсеров. Надо попросить Крейгара… но с этим, кажется, могут возникнуть проблемы.
Где Крейгар?
- Я здесь, босс.
Ну кто бы сомневался?
- Крейгар, выясни, кто в последние дни закрывал охотничьи лицензии на тсеров. Пора бы тебе вернуться в дело, друг мой.
- Дело, Влад? Ты называешь “делом” попытки выяснить адресанта странных любовных писем и жутких посылок?
Мне показалось, или он начал вставлять мне палки в колеса?
- Я, верно, ошибаюсь, или ты все еще работаешь на меня, Крейгар?
Тот закатил глаза, картинно вздохнув.
- Конечно, босс. Сколько у меня есть времени?
- Как обычно. Нужно вчера.
- Это данные Дома Тсера, босс. Мне придется туго, пытаясь вскрыть их архивы.
- Плевать. Лимита расходов нет. Отчет мне нужен завтра утром.
Он молча вышел.
Нельзя все-таки смешивать работу и отношения. Самое обидное, что я знал, что так и будет.
Ночевать он не явился. Странно, но меня это покоробило - давно ли для меня это стало важным? Я долго вертелся в пустой, холодной постели, пока не забылся под утро тревожным, поверхностным сном. Мне снился дохлый тсер без головы, который просил меня ни о чем не думать. От него пахло восточными благовониями и металлом. На его спине сидел кот Амбруш и, облизываясь, поедал салат, а на шее у него был бант из серой ленты. Так что разбудившего меня Крейгара я воспринял как благо.
- Доброе утро, босс. Никто не закрывал лицензий на тсеров за две последние недели. Я трижды проверил всю информацию, что стоило мне ночи без сна.
Крейгар все-таки нашелся у меня в спальне, он сидел на краю кровати и безразлично смотрел в стену. Голос был равнодушным и вежливым. Я подумал, подвинулся к стене:
- Ты можешь спать тут, если хочешь.
- Теклу, что приносил вам посылки, я, кстати, тоже нашел - в мусорной куче.
Так-так, а вот это уже странно, решил я, кому могло понадобиться убивать посыльного? Или туманная леди начинает заметать следы? Я решил, что пока не буду ее отождествлять с Крейгаром.
- Ложись спать, если не выспался.
Он покачал головой:
- Нужно работать, босс. До меня дошли некоторые слухи, что вас снова решили сместить. Кому-то понадобилась ваша территория, что, впрочем, не новость - это лакомый кусочек. Так что мне нужно будет сегодня разобраться с парочкой интересных источников информации, проверить их обоснованность.
Я протянул руку, положил ее на спину Крейгару, потом сгреб его за воротник, потянул к себе. Он послушно опрокинулся рядом. Не смешивай работу и отношения, Влад. Хотя, когда я целовал Крейгара, про работу я не думал. За это время все равно никто не нападет. Нападать на контору конкурента до обеда - неприлично. Если конкурент с кем-то в постели - это неприлично тем более.

Присутствие Крейгара начисто лишает меня рассудка. Это становится опасным. Смысл сказанного им дошел до меня только тогда, когда мы, наконец, вылезли из кровати и спустились в контору - по одному, чтобы не вызывать подозрений.
Отправив Крейгара разбираться с его “источниками информации”, я воскресил в памяти образ одного очень черного замка - и его хозяина.
“Кто здесь?”
“Это Влад Талтош, Маролан. Если вы не стоите голым перед Советом Драконов, то уделите мне минуту. Это крайне срочно.”
Ответом мне была тяжелая псионическая усмешка.
“Говори.”
“Что вы знаете о незаконной охоте на тсеров?”
“Ты имеешь в виду убийство тсерлордов без спроса у Сетры?”, - попробовал пошутить Маролан. Терпеть не могу, когда он начинает упражняться в остроумии - шутки получаются такими же бледными и мрачными, как и он сам.
“Я имею в виду браконьерство, Маролан.”
Повисла мрачная тишина, после чего он ответил - и голос его мне показался крайне взволнованным.
“Во что ты ввязался, Владимир?”.
“Моя туманная леди прислала мне голову тсера. Это плохо?”
“Дерьмо, Владимир. Это очень плохо. Незаконная охота на тсеров - это так же плохо, как клинок Морганти у твоего носа. Кстати, если браконьера поймают - именно это ему и грозит. Я знаю Главу Дома, и он крайне щепетилен в этом вопросе. Еще ни один браконьер, который попался, не вышел с Суда Тсеров своими ногами.”
“Разве не Сетра Глава Дома?”.
“Нет.”
“Мда. Это меняет дело. Если что, ее бы я мог попробовать убедить…”
“Брось, Владимир. Все, что я могу тебе сказать - срочно ищи выход из того, во что ты вляпался. Иначе…”
“Иначе что?”.
“Иначе я найду тебе уютную комнату в Черном Замке и оставлю на пару сотен лет взаперти.”
“Восточники столько не живут, Маролан.”
“Тем лучше.”
Что меня в этот момент дернуло за язык, верней, за мозг, я не знаю:
“Но я оценил всю романтичность жеста, между прочим. Это так красиво с ее стороны - рискнуть ради меня”.
Мне показалось, что Маролан зарычал. Вот и хорошо, всегда приятно подергать Дракона за хвост. В переносном смысле, конечно. В моей же голове что-то необъяснимо наглое заставляло меня продолжать изгаляться:
“Мне пора, Маролан, берегите себя. И если вдруг решите тоже приволочь мне голову тсера, помните, что вы будете, по крайней мере, неоригинальны”.
Я просто устал от того, как со мной общаются, вот и все: весь этот напускной холод, утонченная вежливость и дистанция даже в постели. Если это его классическая манера, то дурацкие шутки и грязные намеки - моя. Я простой восточник, надо бы напомнить Маролану об этом.
Но связь не желала прерываться. Голос Маролана низко пророкотал у меня в голове:
“Если ты продолжишь дерзить мне, Владимир, придется как-нибудь хорошенько тебя выпороть”.
“Как я смею дерзить самому Маролану э’Дриену? Я с вами говорю, даже не всегда решаясь дышать от благоговения и преклонения перед вашим величием, о, Темнейший из Лордов. Простите недостойного, но у меня и впрямь дела, не смею вас более отвлекать от решения важнейших проблем, наверняка, занимающих ваш разум”, - хорошо, что я иногда читаю книги.
“Вижу, ты согласен, Владимир”, - сухо произнес Маролан.
Вирра, кажется, у меня снова проблемы… Я решил свести все, ну если не к шутке, то хотя бы к максимально возможному нейтралитету, но тут мой мозг окончательно вышел из-под контроля:
“Выпороть меня можно в двух случаях - либо вы мой отец, либо у нас настолько интимные отношения, что мы их решили перевести на новый уровень. Своего отца я прекрасно знаю, а нашу с вами степень близости достаточной для любовных игр такого плана не считаю”.
Маролан хмыкнул и отключился. Интересно, что бы это могло значить? Он передумал или…
- Босс, вам посылка, - у Мелестава это уже становится ежедневной традицией, как я посмотрю.
Серые ленты на коробке. Как это мило. Однако содержимое меня не порадовало - дохлая текла со вспоротым брюшком. И открытка: “Если драгоценный Джарег еще раз решит заночевать в чужой постели, мы проверим, сколько понадобится меня, чтобы отучить его от этой опасной привычки”.
- Меня ревнуют. Как же это мило, - вслух сказал я.
“Ты дважды сказал “как это мило” за последние пару минут, босс”.
“Лойош, кончай копаться в моих мыслях.”
“Прости, босс, но я не могу удержаться - ты так потешно крутишь глазами, когда вскрываешь эти коробки, что не влезть к тебе в мозг просто невозможно. Это сильнее меня, правда”.
Я снял ленты, сунул их в стол, туда же положил открытку. Теклу я решил выбросить, к чему мне такое свидетельство эксцентричности моей поклонницы? Это даже неприлично, пожалуй. Репутация, знаете ли…
“Босс, если понадобится ответ, посади меня в коробку? Тогда мы наверняка узнаем, кто эта дама”.
“Не говори глупостей, Лойош. Кстати, хочешь теклу? Ой, нет, как же я забыл - ты же наказан”.
“Не больно-то и хотелось, босс. Она какая-то тухлая. А насчет ответа в виде одного очень умного и талантливого джарега, советую очень хорошо подумать”.
“Лойош, коробку, в которой элементарным сканированием можно увидеть живое существо, никто даже вскрывать не будет. В лучшем случае, какой-нибудь очередной текла выпустит тебя из нее над городской свалкой. Про худший думать не хочу, и тебе не советую”.
“Дерьмо, босс”.
“Ну я бы так не сказал… Надеюсь, мне в ближайшее время снова назначат свидание”.
“Если кто и назначит тебе свидание, так разве что Маролан, - затрясся Лойош. - Только тебе это вряд ли понравится. Хотя как знать, как знать…”
“Заткнись, Лойош!”.
Как вскоре выяснилось, ответа ждали. Я подумал, что можно написать или подарить, потом решил совершить глупейшее действие, рассчитанное только на полных идиотов - передать туманной леди кольцо и попросить, чтобы оно было на ней на свидании. И назначить это свидание - пора переходить к решительным действиям.
“Жду вас в полночь у реки в трех шагах от куста в виде пляшущей исолы”.
Кольцо я постараюсь снять с ее пальца и показать потом Кайре. Надеюсь, стереть с него информацию за ту секунду, в которую я растворюсь в тумане, незнакомка не успеет. Если же это не получится - то любое кольцо можно стянуть так, чтобы довольно характерно оцарапать палец. И если “незнакомка” обретается где-то поблизости - вычислить ее не составит труда.
- Босс, вы решили сразу жениться, как только поймаете вашу таинственную леди? - лениво поинтересовался Крейгар, разглядывая меня и кольцо. - Это не самый лучший способ сделать предложение.
- Есть идея получше? - поднял я глаза. - Да и вообще, откуда такие познания, осмелюсь спросить?
Крейгар покраснел.
- Да, например, хотя бы попробуйте узнать ее получше - вдруг будущая жена вам придется не по вкусу?
Кажется, он даже краской заливается не от смущения. Ничего не понимаю в его эмоциях.
- Пожалуй, я подумаю над твоим предложением, Крейгар. Но потом. Сейчас я хочу отправить именно это письмо именно с этим кольцом. Где там Мелестав?
С высокого комода на меня удивленно глядела отрезанная голова тсера. Кажется, она начала вонять. Надо попросить Мелестава сделать с ней что-нибудь. Хотя, нет. Лучшим выходом будет выбросить ее в реку - все равно я туда сегодня отправляюсь. Это так романтично - идти на свидание с протухающей головой тсера под мышкой. Есть еще идея - я верну этот подарок, добавив, что он настолько дорогой, что я не могу его принять. Это будет достаточно издевательски звучать?
- А теперь, если вы закончили устраивать свою личную жизнь, могу я отвлечь ваше внимание на текущие дела, босс? Я нашел того, кто затеял это все… Юноша нагл настолько, что это не может не восхищать, но работает пока что недостаточно изящно. Выполнил пару заданий и решил, что способен на большее. Что с ним сделать?
- Не пачкай руки, Крейгар. Пошли Мирафна, пусть припугнет. Если не подействует - будем решать вопрос по-другому. Надеюсь, у него есть кто-то, кому не жаль будет вытащить его труп из сточной канавы и заплатить за оживление.
- Вы стали каким-то невероятно благородным, босс. К слову сказать, этот наглец успел обойти уже добрую половину ваших заведений, почти что уговорив их владельцев работать на него. Вы все еще хотите просто послать к нему Мирафна?
- Думаю, надо дать ему шанс. Каждый имеет право на шанс, Крейгар, - я выразительно посмотрел на компаньона, вращая в пальцах метательную звездочку. - Главное - помнить, что второго может и не быть.
Что ж, вернемся к голове тсера.
- Мелестав, - позвал я, - отправь вот это письмо, вот это кольцо и вот эту голову обратно. Надеюсь, посыльный не заждался. Хотя, подожди.
Я забрал обратно наполовину исписаный листок и добавил пару строк: “Увы, не могу принять столь дорогой подарок. Посему возвращаю его вам с наилучшими пожеланиями не увидеть в ближайшее время клинок Морганти слишком близко.”
- Вот теперь все.
Мелестав удалился, брезгливо отворачивая лицо от зловонной коробки.
- На ее месте я был бы очень обижен на отказ от подарка, леди ведь так старалась, пошла на браконьерство, а вы отсылаете ей обратно такой ценный трофей. Он бы вполне мог занять свое место над вашей каминной полкой. Мне пора идти. Я прослежу, чтобы Мирафн был достаточно убедителен, и напомню паре забывчивых трактирщиков, что на чужие уговоры поддаваться не стоит - во всяком случае, так просто.
- Я ничего не говорил про браконьерство, Крейгар, - подозрительно сказал я.
Крейгар фыркнул.
- Кажется, Влад, ты совсем разучился думать. И почему-то переносишь эту проблему на окружающих.
Когда его тощая фигура скрылась за дверью, я с удовольствием вернулся к любимому развлечению - киданию дротиков. На этот раз я представил на месте мишени лицо своего бывшего босса Тагикатна - нет, меня нисколько это не злило, скорее наоборот - я просто повторял снова и снова то, что уже сделал когда-то, убив его точным ударом в левый глаз. Никто не будет пытаться отобрать бизнес у Влада Талтоша. Особенно сейчас. Хотя, нет - всегда.
На душе царило странное умиротворение - Маролану по носу щелкнул, Крейгару - конечно, если именно он прячется в образе туманной леди - тоже напомнил, кто тут босс. Интересно, как он будет выкручиваться с этим кольцом? Очень надеюсь, что сегодня ничто не сорвет мне свидание. Мне прямо-таки не терпится - кстати, что именно мне не терпится сделать?

Глава десятая, в которой Влад продолжает терять голову от незнакомки

До свидания оставалась еще пара-тройка часов. Пока что все было достаточно тихо, меня никуда не телепортировали, в контору никто не вламывался, никаких голов или дохлых зверьков не присылали. Интересно, а если я приду пораньше, я смогу увидеть, как туманная леди оформляет куст? Возле реки есть одна довольно укромная пещера, в которой можно скоротать время до свидания. Обзор из нее открывается превосходный - когда-то я провел в ней пару дней, выслеживая одного неуловимого Ястреба.
Внезапно я почувствовал в голове еще пару шагов стремительно возвращавшегося разума. Разрушитель Чар. Верная золотая цепочка, которую я позаимствовал в замке Лораана. Пожалуй, прихвачу ее с собой - там и посмотрим, какого свойства все-таки этот загадочный туман. В прошлый раз она тоже была со мной, привычно свернувшись на запястье - но я был настолько поглощен туманной интригой, что совершенно забыл, что ей можно воспользоваться. Хотя, может быть, я этого и не хотел? Я подумал, хочу ли сейчас развеять туман и решить загадку. Наверное, да. Хотя бы для того, чтоб попросить Крейгара больше не охотиться на всех, кого он случайно увидит, потому что он мне дорог и без того, чтобы вызволять его из-под суда Тсеров или Барлан знает кого еще.
Кстати, интересно, он уже у меня в кровати или все еще пытается выстричь пляшущую исолу на речном берегу?
В облюбованной мной пещере с прошлого раза ничего не изменилось. Из нее по-прежнему была видна почти вся река от моста до изгиба, и все также сторонний наблюдатель не заметил бы того, кто скрылся под ее сводами. Куст в виде исолы я увидел сразу - вот незадача, кто-то меня опередил. Тем не менее, загадочный визави непременно снова покажется, когда подойдет время встречи. Я сел на камень и начал ждать. Оранжевые облака стали темнеть. Меня дико потянуло в сон. И со мной, конечно же, следуя случайно сложившейся традиции, не было Лойоша, чтобы не дать мне задремать.
- Вы так устали? - разбудил меня тихий смех. - С моей стороны было неосмотрительно назначать ночные свидания?
Я оценил ситуацию. Пещера была полна тумана, в котором я опять же ничего не видел, леди сидела рядом, судя по тому, что она снова, еле касаясь, гладила меня по щеке, а я мог оценить положение ее руки. Пришла пора снимать кольцо, которого я, впрочем, не нашел на ее пальце - кто бы сомневался…
- А как же мой подарок?
- Увы, я не могу принять, он слишком дорогой. Я пришлю вам его с посыльным обратно завтра же.
Ладно, выкрутился. Я попробовал найти ее, обнять, ну хотя бы опознать пол. Все повторилось, мою руку удержали:
- Вы всегда так торопите события?
- Нет, просто хочу узнать вас чуть поближе, хотя бы просто обнять и согреть, с реки ведь тянет холодом.
Влад, ты идиот, если это Крейгар, у него тоже будут влажные волосы, когда ты вернешься. Если, конечно, пробежаться и успеть до того момента, как он их высушит.
С трудом, но я все-таки вспомнил про Разрушитель Чар. Я попытался активировать его привычным жестом, но мою руку довольно жестко перехватили. Недюжинная сила для леди, скажу я вам.
- Прошу вас, не будем торопиться, - мягко прошептала она.
- Почему я должен вас слушаться? - спросил я, начиная злиться.
- Потому что я вас об этом прошу, - я почувствовал теплое дыхание у себя на щеке. - Вы же не откажете, если вас очень настоятельно попросят не раскрывать раньше времени наш маленький секрет?
Вирра, это удар ниже пояса. Конечно же, нет - хоть я и Джарег, но правила этикета для всех едины. Если дама просит не разрушать ее репутацию, ни один благовоспитанный кавалер этого не сделает. Увы, но я был именно таким - может, и зря, конечно.
- Нет, моя туманная леди, вам я не откажу.
- Вот и отлично. Уберите руки за спину и не делайте глупостей. Я хочу подарить вам поцелуй.
Так, что-то я такое припомнил про опознание по поцелую. Не понимаю, как можно узнать, с кем ты это проделываешь, ну да ладно, опустим этот момент. Потому как Маролан пагубной привычки целоваться со мной не имел, Крейгар вообще поворачивался ко мне неохотно, так что сравнивать было не с чем.
Целовалась она так, что туман пробрался и ко мне в голову, заменяя мозг. Я понял, что мне уже совершенно все равно, какого пола моя визави.
- Вам пора возвращаться, уже слишком поздно.
Я решил, что свидания у нас странные. И что теперь, когда туман покинул голову, пещеру и берег реки, можно вернуться домой, в теплую постель и заняться тщательным ощупыванием Крейгара.

Когда я вернулся, Крейгар сидел на кровати и задумчиво вытирал полотенцем волосы.
- Откуда у тебя мокрые волосы, Крейгар? - ехидно спросил я.
- Влад,- он наградил меня уничтожающим взглядом, - я просто принял ванну перед сном.
Я наклонился к нему - от него чуть слышно пахло розовым мылом.
- Кстати, я делаю это каждый вечер, - добавил он, - и, возможно, когда-нибудь и тебя приучу поступать также. Например, сейчас тебе совсем не помешает горячая ванна. У тебя теперь точно паутина на ушах, да и не только. Твое очередное свидание прошло в каком-то заброшенном склепе?
Я предпочел молча восхититься изворотливостью Крейгара и действительно отправиться принимать ванну. Нет, так я точно никогда не поймаю свою туманную леди. Так, если он сейчас сидит у меня на кровати, значит, он все-таки будет ночевать со мной? И почему я так счастлив?
- Спокойной ночи, Влад. Надеюсь, ты будешь не против, если я просто усну? У меня был нелегкий день.
Я согласился, что фигурная стрижка кустов на берегу реки - занятие не из легких, а еще ведь нужно было выкинуть куда-то голову тсера. Да и работу свою он тоже выполнял.Я бы мог попросить его потереть мне спину, но он уже, кажется, задремал, судя по мерному дыханию, доносившемуся из-под одеяла. Волосы его остались еще чуть влажными - немудрено, я представляю, сколько времени нужно, чтобы их просушить. Никогда не понимал страсти драгейриан к длинным прическам. Впрочем, они тоже никогда не могли оценить, как здорово носить усы.
Усы… Та-ак, а вот что он мне скажет, если сейчас выяснится, что следы поцелуя в пещере остались на его лице? Помнится, пара девушек как раз жаловалась на то, что мои усы мешают им целоваться, потому как раздражают кожу. Хотя, Крейгар сразу же скажет, что в ожидании меня тренировался целоваться с шерстяным одеялом.
- Спокойной ночи, - я забрался в постель.
Он что-то сонно проворчал, не поворачиваясь. Вот сейчас отрезать бы на память прядь волос, но все равно не поможет. Все равно ведь увернется от прикосновения на очередном свидании следующей ночью. Да и как я вслепую найду то место, откуда отрезал локон? Надо придумать что-то еще.
- Влад, перестань ворочаться.
- Я думаю.
- О чем?
- О тебе.
Крейгар сразу проснулся.
- О чем еще ты думаешь?
- О том, что, кажется, слишком плохо тебя знаю, - промурлыкал я, протягивая к нему нетерпеливые руки.
Когда-то Нойш-па рассказывал мне про одну уловку - надо закрыть глаза и тщательно ощупать предмет, форму которого надо запомнить. Я уже не помню, почему этот трюк не работает, когда глаза открыты, да это и не важно. Я крепко закрыл глаза и начал тщательно, дюйм за дюймом изучать Крейгара. Он, конечно, процессу ощупывания очень старался не мешать, но и спокойно лежать у него явно не получалось. Непрофессионально.
- А что ты вообще делаешь?
- Тссс, - я как раз добрался до руки.
Мозоли на месте, кожа соответствует. И тут Крейгар себя выдал - пальцы очень знакомо дернулись.
- Старая травма, - он догадался, в чем дело. - Если меня берут за руку, иногда такое случается.
Ну вот и ответ. Надо будет закрепить следующей ночью полученное знание.
- Хотя, если ты так стискиваешь руки всем, кто тебе попадается, то первая реакция выдернуть руку возникает сразу.
Я счел это за очередное “молодец, выкрутился”.
Продолжить начатое мне не дали. Кровать под нами странно задрожала. К горлу подступил знакомый комок, и я бросил умоляющий взгляд на Крейгара. Воздух вокруг него тоже плавился, а это значит…
- Влад, нас кто-то телепортирует. Обоих сразу…

Глава одиннадцатая, в которой трое - это то, что надо

Через очень долгое и мучительное мгновение мы оказались сидящими на мягком черном ковре с длинным, идеально чистым ворсом. Да-да. Мы находились на ковре в кабинете Маролана совершенно голыми.
- Я попросил срочно вычистить ковер, чтобы вам было приятно на него приземлиться, - прозвучал над ухом знакомый насмешливый голос.
- Маролан, это уже становится неприличным, - выдавил я, пытаясь справиться с приступом тошноты. - Ты мог хотя бы дать нам одеться.
- Полно, Владимир, так даже забавнее, - рассмеялся где-то вверху Маролан.
Я до сих пор не мог поднять глаза - мне казалось, что задери я голову, моя нагота станет еще более очевидной.
- Здравствуй, Маролан, - неожиданно спокойно сказал Крейгар.
- Здравствуй, Крейгар, - ответил тот. - Признаться, никогда не думал, что сам притащу тебя в свой замок.
- Это не слишком разумно, - усмехнулся Крейгар, - такому высокопоставленному Дракону тащить в дом изгнанных соплеменников, примкнувших к самому непотребному Дому в Империи. Что Совет Драконов скажет, а, Маролан?
- Что происходит в Черном Замке - остается в Черном Замке, - ответил Маролан, придав своему голосу странный металлический призвук. - Будто ты не знаешь.
Я все-таки рискнул приподнять голову. Маролан сидел за столом, поставив на него руки и, опершись подбородком на сцепленные в замок пальцы, разглядывал нас. Крейгар так и сидел со мной рядом, обнимая за плечи.
- Приношу свои извинения, что помешал вам, - Маролан решил вспомнить о вежливости. - Можете продолжать начатое.
Крейгар спокойно улегся, притянул меня к себе и закрыл глаза:
- Продолжаем спать, Влад, нам разрешили.
Я оценил, как он смотрится на черном ковре. Мне понравилось, особенно его каштановые волосы на черном фоне. И вообще, я пытался отвлечься от несуразности происходящего на привычное зрелище - как Крейгар лежит, спокойно раскинувшись, словно мы все еще в постели, а не под пристальным наблюдением Маролана. В сон все-таки клонило. Я махнул на все рукой и пристроил голову на грудь Крейгару, закинув на него руку. Спать так спать.
Но уснуть не получалось. Я кожей ощущал взгляд Маролана, сконцентрированный на нас пучок энергии - я невольно открыл глаза. Он сидел за столом и молча смотрел на меня. Так Дракон смотрит на сокровище, которое у него грозятся украсть. Почему-то мне это не понравилось.
“И зачем это все?”.
“Это забавно”.
“Вам было скучно?”.
“Пожалуй. Эта бесконечная вечеринка в главном зале меня давно уже тяготит.”
“И что забавного в том, что мы лежим на ковре в обнимку?”
- Маролан, присоединяйся, - не открывая глаз, позвал Крейгар. - Один раз в жизни все-таки переломи гордость, а то она скоро сама сломается от тяжести твоего самоуничижения и сожалений о прошлом.
Я чего-то не знал, это было так явно, что я мог лишь смотреть на Маролана и пытаться ничего не понимать. На что намекает Крейгар?
- Уж лучше моя гордость, чем твоя любовь к свободе.
- Лучше ли? На ковре хватит места и тебе, правда. А еще он мягкий, чистый и черный, как ты и любишь.
Внезапно Маролан встал со своего места и, скинув тяжелую мантию, лег рядом со мной. Вероятно, мы выглядели несколько комично - восточник, с двух сторон прижатый двумя драгейрианами, причем один из них был совершенно голым, а второй почти слился с ковром из-за того, что остался одетым в черное. Справа - теплый бок Крейгара, слева - холодный шелк рубашки Маролана.
Сколько надо Драконов, чтобы поделить пополам одного Джарега с Востока?
Я осознал, что меня немного колотит, и это был не холод.
- Тебе не нравится ковер? - Крейгар фыркнул и переложил меня на себя целиком.
Спасибо, ковер был гораздо мягче, чем впившиеся в меня драгейрианские кости.
Маролан издал какой-то недовольный звук, потом уселся, стаскивая с себя рубашку.
- Раздевайся, - насмешливо предложил Крейгар. - Можно подумать, кто-то из присутствующих тебя не видел без одежды.
Я пару раз моргнул - то есть, Крейгар был любовником Маролана? Нет, только не думать об этом, лучше просто скатиться между ними, теперь они оба будут меня греть. Обнимали они меня не очень уверенно, пытаясь как-то расположиться так, чтобы не коснуться друг друга. Странно, но первым сдался Маролан, перегнулся через меня, поцеловал Крейгара и улегся обратно. Это напоминало какое-то извинение. Вот и отлично, меньше будут пытаться друг друга убить.
Я согрелся, вдобавок ко всему, в обычные дни, когда не было работы, я предпочитал ночами спать. Вряд ли на меня в Черном Замке кто-то решит напасть, так что заснул я совершенно спокойно.

Проснулся я от того, что слегка замерз. Я лениво приоткрыл глаза, пытаясь понять, куда внезапно делись Крейгар с Мароланом. Нашел я их почти сразу, в районе стола. Вернее, одного на столе, а другого перед ним. Я тут же поспешил закрыть глаза обратно, поскольку я счел не слишком достойным подсматривать за воссоединением бывших любовников. Да, Влад, и почему ты решил, что все будет так легко?
“Босс!!!”, - в моем мозгу раздалось истошное псионическое верещание. Конечно, Лойош…
“Я в порядке, Лойош. Я в Черном Замке”.
“Это немыслимо, босс, я спал, а когда проснулся, понял, что тебя нет, и ты снова не взял меня с собой. Пожалуй, я обижусь и укушу тебя, когда ты вернешься”.
“По правде говоря, я не знаю, когда я вернусь, Лойош”.
“Это плохо, босс. Тогда я лечу к тебе”.
“До Черного Замка далековато, Лойош, а ты все же слишком ручной джарег”.
“Я найду Темека”.
Я представил своего штатного волшебника, пыхтящего от усилий по переправке маленького ручного джарега в замок Драконлорда, и мне стало смешно. Во всяком случае, эти размышления отвлекли меня от того, что происходило около тяжелого черного стола.
Почему-то мне показалось крайне непотребным продолжать сидеть в кабинете Маролана совершенно голым, и я стянул с ближайшего кресла накидку, завернув ее на себе на манер туники. Если Темек все-таки переправит сюда Лойоша, мне хотя бы будет чем заняться, пока эти двое заняты друг другом. Мы всегда прекрасно коротаем время в состязаниях в остроумии.
Мое ожидание могло бы протекать довольно спокойно, если бы не одно маленькое “но”.
- Маролан! - Алира э’Кайран обладала совершенно отвратительной манерой входить без стука. - Маролан, какого….?
- Здравствуй, Алира, - ехидно сказал я, - думаю, не стоит им мешать.
Конечно же, она меня не послушала, скользнув по мне взглядом, как по пустому месту.
Маролан, оторвавшись от шеи Крейгара, потратил пару очень долгих секунд на то, чтобы собрать в кучу остатки своего драконлордского величия.
- Алира, весьма неприлично врываться без предупреждения, - почти обычно-холодным голосом произнес он.
- Маролан, зачем ты притащил сюда эту змею? - прошипела она так, как будто сама была клубком озлобленных йенди. - Я уже почти смирилась с твоим ручным восточником, но это, пожалуй, слишком.
Ручной восточник? Я почти собрался обидеться, но решил отложить это на конец разворачивающейся милейшей семейной сцены. Тем более, что в разговор вступил Крейгар:
- Здравствуй, Алира, давно не виделись. Судя по всему, спать с джарегами - ваша маленькая фамильная особенность.
- Заткнись! - процедила Алира.
- Крейгар, лучше заткнись, - твердо произнес Маролан.
Но иногда моего компаньона достаточно сложно заставить молчать - особенно тогда, когда он уже начал что-то говорить.
- Алира, ты ведь все еще спишь с Марио? - язвительно поинтересовался Крейгар. - Я уж думал, четыреста лет отдыха в жезле тебя вразумят.
- Молчи, змея, - кипела Алира, - это не твое дело.
Алира и Марио Серый Туман? Это становится интересным. Я поплотнее обмотался черной накидкой, надеясь, что это поможет мне быть как можно более незаметным. Вдруг я почувствовал на плече привычную тяжесть.
“Я здесь, босс”.
“Тихо, Лойош. Я наслаждаюсь шоу”.
Если вы когда-нибудь видели сразу трех пышущих жаром драконов, вы поймете, что примерно происходило в той комнате. Если же нет - постараюсь быть как можно более красноречивым.
- Маролан, - продолжила Алира, - с каких это пор ты путаешься с теми, кого с позором изгнали из Дома?
- Ты многое пропустила, Алира, пока торчала в своей ловушке, - не преминул отметить Крейгар. Маролан злобно на него шикнул.
- Так это еще и не в первый раз… - ядовито произнесла Алира, чуть понизив голос. - Как интересно, братец.
- Я же говорю, Алира, тебя очень долго не было дома. - прыснул Крейгар.
- Замолчи, я сказал! - рявкнул на него Маролан.
- Ты такой благородный, Маролан, - не успокаивалась Алира. Ее лицо пошло красными пятнами - так бывает, когда она злится (а злится она почти всегда). - Собираешь по всей Империи всяких… То восточник, то этот недо-Дракон полу-Йенди, которого смогли приютить разве что Джареги. Жаль, я не видела тебя в детстве - наверняка, ты часто приносил домой раненых птичек.
- Я бы на твоем месте остановился, Алира, - серьезно произнес Маролан. - Во всяком случае, Владу ты обязана своим освобождением. Твои личные счеты с Крейгаром до Междуцарствия, если быть откровенным, никак не повлияли на то, что его… кхм… изгнали. Это было моей ошибкой, совершенной в порыве ярости.
- Ты готов извиниться, Маролан? - с усмешкой произнес Крейгар.
- Нет, - отрезал тот. - Конечно же, нет.
Вы когда-нибудь просили Дракона извиниться? Вот и не пробуйте - в лучшем случае, он просто откажется это делать. О худшем варианте развития событий я вам думать не советую - иначе вам начнут сниться ночные кошмары.
Вероятно, я совершил ошибку, но все же решил подать голос.
- Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит? Крейгар, так тебя изгнали только за то, что ты - полукровка?
Тот помотал головой.
- Это был повод, Влад. Причина…
- Заткнись, Крейгар, - сверкнул глазами Маролан. - Владимир, ты слышал достаточно. Я бы даже мог убить тебя, как ненужного свидетеля - кажется, у вас это принято?
- Я ничего не понял, Маролан, - усмехнулся я. - Этого достаточно, чтобы меня не убивать? Может, вы даже меня отпустите?
- Не дождешься, - быстро ответил Маролан. - Алира, выйди. В конце концов, это мой кабинет. Вернись к гостям. Мы поговорим позже.
Светловолосая драгейрианка бросила на нас последний испепеляющий взгляд и исчезла прямо со своего места. Вот. То же самое, что иногда делает Крейгар. Кстати, я хотел его расспросить о любимых заклинаниях Драконов… Думаю, я сделаю это потом.
- Вы продолжайте, - я постарался слиться с обивкой.
- Ммм…- ответил мне кто-то из них. Может быть, даже оба сразу.
Я ожидал, чего угодно - что на меня снова нарычат, скажут что-то ехидное, предложат присоединиться. Но не того, что они продолжат. Ладно, я пока попробую закрыть дверь кабинета снаружи, надо же и мне чем-то заниматься.
Хотя нет. Если уж я не наедине с Мароланом, можно попробовать спросить. Меня давно интересует смысл вырезанного у него на спине стилизованного Дракона. Сейчас этот шрам, казалось, подмигивал мне в такт движениям его носителя. Вирра, как же меня раздражает эта их… пожалуй, прерву наших любовничков еще раз.
- Маролан, - начал я. Он поднял на меня мутные глаза и сдул с потного лба приставшую прядь. - А что у тебя за рисунок на спине? Все время хочу спросить, но не решаюсь.
“Это похоже на скарификацию, босс. Что-то ритуальное”.
“Шшш, Лойош. Мне интереснее узнать об этом из первых рук”.
- Символ Дома, Влад, - ответил Маролан. - Такой есть еще у некоторых представителей каждого из Домов. У достойнейших, конечно.
- И у Джарегов?
- Наверное. Я не знаю, - сказал Маролан и вернулся к прерванному занятию.
“Надо бы узнать, кто достойнейший в нашем Доме, Лойош. Это занятно.”
“Ты теперь будешь ходить в баню со всеми по очереди, босс?”.
“Нет. У меня есть тот, кто достает информацию”.
“Зачем это тебе, босс?”.
“Просто так. Это весело. Я что, не достойнейший? У меня нет такого рисунка”.
“Попроси меня, босс, и я выгрызу тебе хоть голую Вирру”.
“Заткнись и пошли отсюда. Надо попробовать найти хотя бы пару штанов. В конце концов, можно присоединиться к этой бесконечной вечеринке.”
“Леди Телдра удивится”.
“Вряд ли есть что-то, чем еще можно удивить Леди Телдру, Лойош. И это точно не восточник, завернутый в коврик”.
Леди Телдра не удивилась, когда заметила меня в коридоре, мило улыбнулась и спросила:
- Могу я принести вам одежду, лорд Талтош?
- Пожалуй, что да, Леди Телдра. Надеюсь, у вас найдется что-то по размеру. Только прошу вас, не приносите мне детских вещей Маролана. Я не ношу восточную одежду трехсотлетней давности.
Она кивнула мне и исчезла. Мимо меня по коридору скользнуло несколько драгейриан с бокалами в руках - казалось, им не было до меня никакого дела. Видимо, черная подстилка хорошо справлялась с ролью маскировки. Я бы мог провести так много времени, если бы не ступни - каменный пол был довольно холодным. И почему Маролан экономит на коврах в коридорах?

@темы: Фанфик, Талтош, Драгейра, Слэш