Самое короткое имя

[ImirelFic]

Мы с  Тай Вэрден как-то совсем недавно думали, что Владу Талтошу неплохо бы найти новую и более адекватную спутницу жизни. Посему небольшой миник на тему того, как бы все могло получиться.

Автор: imirel
Название: Самое короткое имя
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"

Она сидела прямо на подоконнике, без интереса разглядывая улицу.
- Это кто? - спросил я, вопросительно оглядев Крейгара.
Тот многозначительно промолчал, видимо, предоставляя мне право разобраться самому.
“Она маленькая, босс”.
“Она не просто маленькая. Это я маленький. Она крошечная, Лойош”.
Пять футов, а, может, и меньше девушки с Востока, одетой в цвета Джарегов. На подоконнике моей бывшей конторы, которой теперь заправляет Крейгар, а потому, видимо, набирает штат по своему разумению.
- Я ее только что нанял, Влад, - произнес Крейгар, подтвердив мою последнюю мысль.
Вы любите, когда ваши мысли читают? Я - нет.
“А как же я, босс?”
“Ты - другое дело, старина. И заткнись, кстати”.
- И зачем? - снова спросил я, чувствуя себя не умнее барана на ярмарке - те также односложно блеют, если их дернуть за хвост.
Пара серых глаз со стороны подоконника смерила меня взглядом, который походил на бросок сюрикена - острый, быстрый и… маленький, если так можно охарактеризовать взгляд.
- Влад, это теперь моя контора, - усмехнулся Крейгар. - Или ты считаешь, что до сих пор можешь спрашивать, почему и что я тут делаю?
- Вовсе нет, но могу я поинтересоваться? - вкрадчиво произнес я. Серые глаза, поймав отраженный свет окна, смотрели все так же уничижительно.
- Поинтересуйся, - ухмыльнулся Крейгар. - А, ты уже? Я и не заметил. Она весьма неплоха. Делает “работу” - иногда, но успешно. Находит информацию. Может что-нибудь украсть - говорят, ее учила Кайра.
Кайра? Неожиданно. Хотя, от Кайры можно ожидать чего угодно - или не ожидать ничего. Это ведь Кайра.
- Кто говорит? - хмыкнул я.
- Я говорю, - раздался голос со стороны окна. - Господа, вы намерены так же продолжать обсуждать меня, как будто меня здесь нет?
- Видишь, как нехорошо получилось, - осклабился Крейгар. - А я тебе намекал, намекал…
“Он намекал, босс. А ты поступил невоспитанно”.
“Займись моим воспитанием на досуге, приятель. Когда научишь Ротсу не раскидывать кости по всей комнате”.
“Значит, никогда, босс…”
“Значит, заткнись”.
- Я сожалею, - сказал я, кивнув. Я не сожалел, на самом деле. С определенного момента я осторожно отношусь к женщинам с Востока, работающим на Джарегов.
- Владимир Талтош, - решил все же представиться я.
- Ила, - кивнула девушка.
Странное имя.
- Оно короткое, да, - откликнулась она. Да они сговорились, что ли? - Всего три буквы, легко запомнить, легко забыть. Моя мать была не слишком смышленой и потому решила оставить себе поменьше заботы запоминать.
- В имени “Влад” четыре буквы, - усмехнулся я.
- Слово “Владимир” длиннее в два раза, - хмыкнула она.
- Когда я Владимир, на мне в два раза больше оружия, - нет, я совершенно отвык вести светские беседы.
- Это не слишком предусмотрительно, - ответила Ила. - Значит, когда вы - Влад, вы вдвое более уязвимы.
- Ты.
- Хорошо, ты.
Дверь на секунду задрожала, а после открылась, впустив пару громил, служивших на Крейгара, впрочем, одного из них я знал. Чимов, давно не виделись.
- Босс, вы больше не босс, - осклабился он, заключая меня в объятья.
- А ты все тот же Чимов, Чимов, - парировал я.
Мы обменялись парой дружеских тумаков, в процессе отвешивания которых я убедился, что он все так же носит пару кинжалов под мышками и мешок звездочек в складках плаща. Моя школа.
- А это кто? - задал второй громила, имени которого я решил не узнавать, мой недавний вопрос.
- Маленькая какая, - ответил Чимов с кривой улыбочкой. - Как раз по пояс.
Когда они дружно заржали, я почему-то решил, что сейчас случится что-то неожиданное. А когда ждешь этого самого неожиданного, оно почему-то все равно оказывается удивительным. Пара дротиков молниеносно впилась в стену возле левого уха Чимова и правого - его подельника.
- Намек понят? - серые глаза мерцали огоньками, которые я когда-то наблюдал у Сияющего Психа. Не в таком объеме, конечно, но вполне устрашающе.
- Если не понят, могу повторить в другой раз, - дополнила Ила, оглядев оторопевших громил, и снова уставилась в окно с таким интересом, будто ждала, пока мимо провезут Зарику в свадебной карете.
- Это Ила, парни, - примирительно сказал Крейгар, допивая свою кляву. - Наверное, вам еще придется столкнуться, так что я бы посоветовал вам обмениваться шуточками где-нибудь в другом месте. Кстати, Влад. Тебе же нужен был телохранитель?
- Ну, - промычал я.
- Вот, - кивнул Крейгар.
Я хотел сказать что-то насчет новой моды носить телохранителей в кармане, но воздержался. Не хочу узнать, сколько на ней припрятано стилетов.

Мы шли по улице, она впереди, я в паре шагов сзади. Она лавировала в толпе драгейриан, как юркая прогулочная лодка между военных кораблей. Я ловил направленные на нее взгляды - порой насмешливые, порой удивленные.
- Пригнись, - спокойно сказала она. Я послушался.
Над головой просвистел кинжал, нашедший приют в горле парня, шедшего за нами.
- Это не по твою душу, но, признайся, получилось бы неприятно, - усмехнулась она. - Давай свернем.
Я множество лет живу в Южной Адриланке, но до сих пор не знаю всех переулков, которые ее пронизывают. До отвратительной гостиницы, в которой я жил, она провела меня такими концами, что я сам не до конца понял, как мы очутились на месте.
- А если бы мы заблудились? - это было первое, что я произнес за последний час.
- Ну я могла ошибиться, - пожала плечами она.
- Ты - ошибиться? - переспросил я.
- А что? - удивленно спросила Ила. - Я - человек, и могу ошибаться.
- И даже можешь признать свою ошибку?
- Вполне, - серые глаза выражали двойное изумление, а я почувствовал себя несущим полную дребедень. - Признать ошибку проще и быстрее, чем оправдываться и изворачиваться, пытаясь доказать, что не ошибся, а так задумал. А мне обычно лень тратить на это время.
“Звучит разумно, босс”.
“Интересная позиция. Давай ее запишем”.
“Я не могу писать - у меня нет больших пальцев, забыл?”
“У меня тоже нет одного пальца, и что?”
“Ладно, я это просто запомню”.
- Мы пришли, - кивнула она на дверь. - Иди к себе. Я буду недалеко.
Я хотел сказать что-то насчет того, что телохранители должны находиться в непосредственной близости от охраняемого, но я ее уже не видел. Я поднялся к себе, привычно проверил двери перед тем, как войти, а после растянулся на горбатой кровати прямо в одежде. Прошедший день был совершенно бесполезен, а странная девчонка с Востока казалась сном или видением - в общем, чем-то таким, что больной мозг может случайно создать, а потом выдавать за правду.
И все же я хотел бы увидеть ее снова. Хотя бы раз. Просто, чтобы сказать, что тоже умею признавать ошибки.
Или не только.