23.02.2015 в 00:48
Пишет Тай Вэрден:Авторы: Тай Вэрден, imirel
Название: Не верь глазам
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"
Пейринг: Маролан/Талтош, фоном Крейгар/Талтош
Глава пятая, в которой Влад обретает иное видение
В моем желудке случился знакомый вихрь, рука Маролана крепко подхватила меня под бок, и я с проклятиями нырнул в очередную телепортацию. В этом замке все настолько обленились, что совсем не ходят пешком.
Под босыми ногами я ощущал холодный гладкий камень. Здесь было довольно прохладно, я даже ощущал порывы ветра через тонкий батист рубашки.
- Где мы, Маролан?
- Мы на самом верху Черного Замка, Влад. Это площадка для дуэлей.
“Босс, это круглая площадка диаметром в 50 футов или около того. Вокруг ничего больше нет. Вообще ничего, босс, она даже не огорожена по краям!”
- Если я вам так надоел, Маролан, вы могли бы просто выбросить меня обратно к портовым докам. В таком состоянии я бы вряд ли дотянул до утра. Зачем тащить меня на неогороженную площадку на безумной высоте, когда я ничего не вижу?
- Владимир, - многозначительно произнес Маролан, - я же сказал, что потом ты меня отблагодаришь.
- За что? За самую красивую смерть в Доме Джарега со времен Катастрофы Адрона? Слепая дуэль под облаками? Если бы я не был точно уверен, что вы - Дракон, я бы решил, что вы как минимум Феникс в стадии упадка Цикла, это они любят красивые жесты ради ничего.
Он не ответил на мою издевку, лишь произнес:
- Сядь на пол, Владимир. Я подойду.
Я покорно опустился на холодный камень. Через мгновение я почувствовал тепло Маролана поблизости, его руки опустились мне на голову, и он что-то неразборчиво забормотал. Неужели он и впрямь решил снять с меня заклятие?
В моей голове что-то взрывалось, катались железные бочки, в мои уши изнутри вонзались раскаленные иглы, а глаза болели так, будто в глазницы лился расплавленный свинец. На моем лице все еще была маска, но мне казалось, что вокруг начали появляться и исчезать, отдаляться и приближаться разноцветные пятна - синие, алые, зеленые, желтые. Я начал невольно жмуриться, хотя ощущение ткани на моем лице подсказывало, что я делаю это совершенно бесцельно. Пятна сливались и разъединялись, от их бешеного танца меня начало тошнить. В какой-то момент они сконцентрировались в одном месте - вблизи от меня появилось оранжевое пятно с зелеными краями, очертания которого дрожали, но уже довольно отчетливо держали форму. Казалось, что голос Маролана шел из центра этого пятна. Когда слова заклятья закончились, я понял, что так все и было - это пятно и был Маролан.
Он отстранился от меня и я смог увидеть его фигуру - она была красной изнутри, по бокам становилась все больше близкой к желтому цвету, руки и ноги были зелено-голубыми, как и голова.
- Что это, Маролан? - спросил я, пытаясь совладать с пересохшим горлом.
- Тепловое зрение, Владимир, - ответил он, в районе его горла задрожала красная волна. - Теперь ты можешь видеть меня и даже можешь со мной сражаться.
Сражаться.
“Босс, а как же я?”.
“Отцепись от моей спины, Лойош, и покажись”.
Очертания джарега были сине-зелеными, но я вполне хорошо видел его крылья, хвост и контуры тела.
- И насколько долго это теперь будет со мной? - решил уточнить я.
- Я не смогу поддерживать эти чары долго, Влад, - покачал голубой головой Маролан. - Поэтому лови рапиру и давай слегка согреемся - этот ветер с гор, знаешь ли…
Голубой продолговатый предмет он отправил к моим ногам носком сапога. Я взял оружие в руки и встал. Дьяволы Терлоки, как же холодно стоять на этом камне…
- Осмотрись, Владимир, - велел Маролан, - ты должен видеть края площадки.
С каждой минутой я все лучше и лучше понимал, что меня окружает. Все теплое было желтым или оранжевым, горячее - красным, холодное - зеленым и синим, в зависимости от температуры. Площадка была нежно-голубой, хотя я бы счел ее насыщенно-синей исходя из холода в ступнях. И да, я отчетливо понимал, где она заканчивается. Я стоял почти в ее центре, Маролан - в десятке шагов впереди, переливаясь всеми возможными цветами спектра. Кстати, Черный Жезл был ядовито-синим, как же иначе.
Я иногда думал, в качестве тренировки разума, смогу ли я когда-нибудь организовать убийство Маролана? Заказы бывают всякие. На этой тренировке я понял, что действовать впрямую точно не стоит, восточный стиль фехтования ему был знаком лучше чем мне. Все дело в опыте. Пару раз мне казалось, что я его достал, но потом оказывалось, что новое зрение подвело - оно довольно неточно передавало расстояние. Зато короткие болезненные уколы по моему самолюбию я ощущал куда чаще, чем мне бы хотелось.
Наконец, мир снова стал гаснуть.
- Довольно на сегодня, Владимир.
По крайней мере, я перестал мерзнуть.
Телепортация стала не более приятной, чем все остальные до этого. Мы снова очутились в спальне хозяина Замка. Я понял, что узнаю ее уже даже по запаху - в ней пахло деревом, каким-то ароматическим маслом и пылью от книг.
- Где ты хочешь пообедать, Владимир? - спросил меня теперь уже снова невидимый Маролан. - Здесь или присоединишься ко мне в обеденной зале?
- Вопрос в том, кто еще будет за этим обедом, - уклончиво ответил я. - Я бы не хотел, чтобы на меня пялился взвод ваших подвыпивших гостей.
- Что ты, Владимир, - вздохнул Маролан укоризненно, - разве что, Алира присоединится. Такой небольшой семейный обед. Ты против?
- Я… - начал я, но он не дал мне докончить:
- Отлично, я знал, что ты согласишься.
“Босс, я буду с вами и буду вам подсказывать, какую вилку для какого блюда брать”.
“А ты разбираешься в этикете, Лойош?”
“Нет, но главное же, уверенно себя вести?”
- Только тебе лучше надеть сапоги, Владимир, вряд ли ты умеешь левитировать.
- Непременно, Маролан. Только вам придется мне их подать. Не будем же мы беспокоить Леди Телдру ради такой мелочи?
Мне показалось, что он тихо зарычал, но, тем не менее, пошумев по комнате, сунул мне в руки обувь. Я осторожно их натянул, умудрившись даже с первого раза попасть правой ногой в правый сапог, а левой - в левый. Иногда я и в зрячем виде на такое не способен, так что я могу вполне собой гордиться.
Я ощутил, что Маролан близко, а его руки вдруг заскользили по моему телу. Я хотел сказать что-то против, но потом понял, что он просто оправляет на мне одежду. Так мило с его стороны.
- Пойдем, Владимир, - произнес он, помогая мне подняться. - Придется пройти пешком, я почти без сил после заклинания теплового зрения.
“Лойош, смотри вперед”.
“Так точно, босс! Ваш верный капитан-Орка ведет судно вперед, не страшась рифов! Но за это ты дашь мне поковыряться в твоем жарком, правда?”.
Мы долго кружили по коридорам, ходили вверх и вниз по лестницам, пересекали гулкие залы и узкие проходы, в которых не хватало воздуха. Обеденную залу я узнал по запаху. И недовольному голосу Алиры, конечно же.
Маролан подвел меня к столу, дальше Лойош принялся командовать, так что я смог сесть на стул, найти тарелку и ткнуть вилкой Лойоша, сунувшегося в ту же тарелку.
- Владимир, вы хотите на обед живого джарега?
- Влад, может, твой обед сперва нужно убить? Позволь, я помогу, не то он сбежит.
“Босс! Я хочу это мясо, убери вилку, ты же мне обещал”.
Вообще-то, я не обещал Лойошу ничего, а вилка была тупой. Ну ладно, пускай поест.
- Влад, вид того, как твой недобитый питомец пожирает из твоей тарелки еду, не способствует аппетиту. - фыркнула Алира.
- Ничем не могу помочь, я не вижу, как именно он это делает, так что у меня с аппетитом все в порядке.
- Джареги… - Маролан отвращение скрыть даже не потрудился.
“Между прочим, меня никто не бил. Почему она так говорит, босс?”.
“Наверное, она считает, что накалывать тебя на вилку - моя маленькая предобеденная традиция”.
- Алира, может быть, ты поможешь мне поесть? - решил отомстить я. - Это было бы так мило и гостеприимно. Раз уж ты не захотела потереть мне спинку.
“Голубые глаза, босс”.
Она что-то злобно прошипела, но промолчала.
“Маролан ее удержал, босс. Лучше бы тебе просто начать есть”.
“Легко сказать, Лойош, я вообще-то ничего не вижу”.
“У тебя в тарелке больше ничего и нет, босс”, - хихикнул Лойош.
К счастью, Леди Телдра знала свои обязанности лучше, чем двое Драконов - правила гостеприимства. Она просто присела рядом со мной, принеся мне еще еды, и стала певучим шепотом подсказывать мне, где лежит вилка и как далеко стоит стакан. Жаркое Леди Телдра разрезала заранее, так что мне даже не пришлось позориться. С ее любезной помощью я насытился, даже не обляпав рубашку - по словам Лойоша, конечно.
- Благодарю вас, Леди Телдра. Я бы поцеловал вам руку…
- Но лучше воспользуйтесь салфеткой, Владимир, - не удержался Маролан.
Я был невероятно счастлив, когда этот ужин закончился. Алира неслышно исчезла, Леди Телдра и Маролан отвели меня в спальню, и я снова остался один. После сытного обеда меня разобрал сон, и я увалился на кровать, даже не разувшись. Не знаю, сколько времени я спал. Наверное, если бы я мог посмотреть в окно, я бы увидел, что оранжевое небо начало темнеть. Но для меня день и ночь, кажется, слились воедино. Скорее всего, если оставить меня просто бесцельно шататься по замку, через какое-то время я перестану считать смену дней. Хотя всегда есть Имперская Держава. Она сообщила мне, что уже почти девять вечера.
“Крейгар, я бы мог пожелать тебе доброй ночи, если бы был точно уверен, что это так”.
“Все тихо, Влад, но я не знаю, добро это или нет”.
“Ты что-то смог узнать?”.
“Нет, Влад. Пока ничего”.
Конечно… как можно что-то разузнать или найти, если не ищешь?
“Я весь день провел около доков, пытаясь разнюхать хоть что-то. Следы, обрывки ткани, что-то странное… Ничего, Влад”.
“Расскажи подробнее”.
“Тот док, Влад, около которого я тебя нашел. Я нашел твои следы - во всяком случае, следы твоих коленей там, где ты упал. Ты сказал, что заклинание ударило в спину. За спиной оставался давно неиспользуемый, ржавый пирс и несколько полурассохшихся лодок”.
“Все так, я это помню”.
“Никаких следов, Влад. На ржавчине и грязи следы обычно довольно неплохо видны, а здесь - ничего. Сила отдачи от заклинания, если бы оно совершалось прямо там, должна была бы раскидать старые лодки, как гнилые черепки, но они лежат так уже давно, судя по слою пыли и ила”.
“Что это значит?”.
“Дистанционное заклинание, Влад. Никто не приходил к тебе на встречу, либо этот кто-то стоял на довольно значительном расстоянии от дока. Тебя ударил тот, кто хорошо знал это место, знал тебя как энергетический объект, мог просчитать, как ты встанешь по отношению к доку”.
“Крейгар, ненавижу, когда ты часами пляшешь вокруг да около!”.
“У тебя ничего не пропадало в последнее время?”.
“Уверен, что нет. Хотя любой предмет, с которым я мог провести достаточно времени, мог бы служить ниточкой, ведущей ко мне, верно?”.
“Предельно, Влад. Даже бокал, из которого ты пьешь в трактире, если ты довольно долго держал его в руках. Ты восточник, Влад, у вас особая энергетика. Это несложно”.
“Ты откуда знаешь?”.
“Маролан долго жил на Востоке, Влад”.
“О. Так в постели с ты с ним обсуждал такие вещи?”.
“Это уже неважно. Я спросил у Нарвайна, кто может провернуть подобное. Это должен быть очень сильный волшебник, сказал он, и скорее всего - атира”.
Атира. Крейгар, как непредусмотрительно…
“И ты ищешь волшебника-атиру?”.
“Да, я пытаюсь сообразить, с чего начать, спросил у пары знакомых. Не так просто найти атиру. Знаешь, это выглядит подозрительно - когда пропал ты, и следом я начинаю задавать неудобные вопросы про заклятья, занимающихся ими волшебников и тому подобное. Это плохо поддерживает теорию, что ты отдыхаешь в Кэндлтауне. Лучше расскажи, как ты там?”
“Маролан очень добр, Крейгар. Сегодня, например, он вызвал меня на дуэль”.
“Может, мне вызвать на дуэль его?”.
“Тогда тебе придется дождаться, когда он покинет Черный Замок. Нехорошо, знаешь ли, убивать хозяина у себя дома. Джареги так не делают”.
“Дерьмо, Влад. А если серьезно?”.
“Как видишь, я жив и даже с тобой общаюсь. И да, я все еще ничего не вижу”.
Он псионически вздохнул. Меня почему-то раздражали его попытки обо мне беспокоиться. Несмотря на все то, что произошло в последнее время, он был одним из первых на роль предателя внутри моей команды, и меня это не могло не напрягать.
Он снова заговорил:
“У тебя есть план, Влад?”.
“План простой, Крейгар. Через несколько дней снять все защитные меры, которые ты установил вчера - я надеюсь. И посмотреть, что произойдет. Если ничего не случится до этого, конечно. Я тебе уже это говорил, и пока новых вариантов у меня нет”.
“Ясно. Я сообщу, если что-то начнет происходить”.
Глава шестая, в которой Влад не видит ничего нового. Почти.
Но ничего не происходило. Я перебирался изо дня в день, убивая бесконечное время в замке Маролана. Мы снова сражались на рапирах - на этот раз Маролан завязал глаза себе, а концы рапир нам обмотали тканью. Я даже присоединялся к его бесконечной вечеринке, где, как сказал Лойош, никто и не обратил внимания на восточника в черной маске на глазах - видимо, это не самое необычное зрелище, которое можно было увидеть в этих стенах. Леди Телдра, как и прежде, помогала мне есть и одеваться, а для купания ко мне приставили какого-то слугу - Алира, конечно же, больше не соглашалась это делать. Маролан читал мне вслух какие-то скучные книги, вызывал унылых тиасс, чтобы они сыграли мне на скрипках, а в конце седьмого дня я попросил повесить на стену мишень для метания дротиков и кидал их, ассистируемый Лойошем, который говорил, насколько мне отклонить руку. Надеюсь, я не наделал много дырок в шелковых обоях кабинета Маролана.
Ничего не происходило. Ни-че-го. Ежедневные отчеты Крейгара сводились в тому, что он сообщал мне, что все идет, как и должно - долги собираются, вышибалы делают свое дело, игра в шаребу за стеной конторы протекает, как обычно, налоги удается обходить. Параллельные отчеты Мелестава доносили, что Крейгар приходит и уходит по делам, о которых никому не говорит, снова приходит и снова исчезает - впрочем, в этом никогда не было ничего необычного, это его традиционный подход к ведению дел.
Ни-че-го.
Я бы мог сказать, что все текло уж слишком своим чередом, если бы не Маролан. И наши ночи, которые мы проводили в его спальне, ставшей для меня убежищем и тюрьмой одновременно. Наверное, то, что я отдавался ему каждую ночь почти без остатка, было плодом какого-то отчаяния - чего-то такого, от чего я пытался укрыться в его объятиях. Хотя в них никогда не было того тепла, которое когда-то давал мне Крейгар. Когда-то… будто бы в прошлой жизни, казалось мне. Маролан не был нежен. Маролан умел изысканно и красиво причинять боль. Но боль, которую ощущало мое тело, казалось, облегчала ту тупую тяжесть, которая была у меня на душе. Плетки, кандалы, воск, лед, сухие, тонкие губы, нетерпеливые проникновения… Да и пусть. Потом - ощущение полета, пустоты в голове, и очередное утро в холодной постели.
“Босс, это Мелестав, Крейгар снова что-то обсуждает с тем магом. Не понимаю, что думает Крейгар, но маг выглядит так, словно вот-вот начнет швыряться заклятьями и…”, - все оборвалось.
Ну что ж, я и не рассчитывал, что Мелестав сможет не попасться Крейгару. Не знаю, сколько времени я провел в оцепенении, из которого меня вырвали шаги Маролана и поскрипывание кресла.
- Маролан, как вы думаете, Крейгар мог бы меня предать?
- Предать может кто угодно и кого угодно, а работа в Организации Крейгара многому научила. Он же не скован теперь рамками поведения Дракона. А что такое, Владимир? - я мог бы поверить, что Маролан искренне волнуется, но издевательскую усмешку чуял кожей. - Твой ручной Джарег внезапно обернулся Йенди?
“Влад, это Крейгар. Я кое-что нашел. Тебе это не понравится”.
Я удивился только тому, что он решил признаться:
“Говори”.
“Попроси Маролана меня телепортировать. Это не то, что стоит рассказывать на расстоянии”.
Маролан не стал возражать, вскоре в комнате запахло вином, словно кто-то разлил на ковер бутылку.
- Крейгар, ты…
- Маролан, заткнись. И выйди. Это дело нашего Дома, а ты говорил, что ничего не хочешь о них слышать.
- Полегче, Джарег, я…
- Выметайся. Отсюда. Дракон.
Маролан даже не пошевелился, а я словно увидел, как он смотрит на Крейгара, внимательно и оценивающе, потом он пару раз кашлянул и заговорил:
- Крейгар, ты напился. Как минимум, я должен проконтролировать, если тебя начнет тошнить на мой ковер.
- Влад, я… В общем, один мой знакомый рассказал мне, что столкнулся кое с чем необычным. Он… Не сошелся во мнениях с одним волшебником, в ход пошло заклинание. Тот разрушил его. Мой знакомый рассказывал о странной золотой цепочке, которая вела себя, как живая, - голос Крейгара то приближался, то отдалялся. Судя по всему, он расхаживал по комнате. - Мы с Нарвайном попытались что-то выяснить, но было поздно: говорят, что этот волшебник довольно спешно уехал на Восток с неделю назад - верно, сейчас он уже далеко.
В моей голове начали невообразимым образом соединяться куски головоломки. Я думал, что меня ослепили для того, чтобы сделать что-то со мной, моим бизнесом или Вирра пойми чем еще. Я ни на секунду не мог задуматься о том, что со мной могли что-то сделать сразу, прямо там, в доках. Например, украсть у меня что-то ценное, подменив пустышкой.
- Влад, - обратился ко мне Крейгар, - где твои вещи? Где твое оружие и твоя цепочка?
- Я их принесу, - ответил Маролан, и через некоторое время заскрипел замком сейфа.
Еще через минуту я услышал лязг металла о стол.
- Крейгар, - произнес Маролан, - ты подозреваешь, что…
- Разрушитель Чар, Маролан, - сказал Крейгар. - Ты можешь проверить артефакт?
Маролан вздохнул. Он что-то забормотал, в воздухе запахло озоном. Прошло несколько тягостных минут, после чего он произнес:
- Я примерно помню ту цепочку, Влад. Очень примерно, в замке Лораана и на Дорогах Мертвых мне было, мягко говоря, не до этого. Но мне кажется, что то, что я сейчас держу в руках - не Разрушитель Чар. Это копия, слабое подобие, в ней есть какая-то не слишком значительная сила, но я бы сказал, что она призвана просто имитировать действие реального Разрушителя.
Я нервно сглотнул.
- Поэтому она не сработала, - дошло до меня.
- Ты пробовал разбить ей заклинание? - спросил Маролан?
- Это первое, что я сделал. Она просто вышибла мне мозги какой-то яркой вспышкой и все.
- Понятно… - протянул Маролан. - Конечно, если бы ты мог видеть, ты бы мог оценить, насколько я ошибаюсь. В конце концов, это твоя вещь. Ты можешь как-то на ощупь проверить, возможно, есть какие-то приметы?
- Не могу, Маролан, - развел руками я. - Я никогда ее не оценивал с такой точки зрения.
- И как в этом убедиться окончательно? - растерянно спросил Крейгар.
- Сетра, - твердо ответил Маролан.
Телепортация на гору Тсер прошла настолько приятно, насколько вообще может быть приятной телепортация на гору Тсер.
Меня усадили в какое-то слишком мягкое кресло и оставили одного. В какой-то мере я был даже рад, что не вижу Сетру Лавоуд - все же она наводит на меня некоторый ужас.
Невидимый мне Чаз любезно вложил в мою руку бокал с вином. Что ж, подождем, пока Драконлорд, вампир и мой компаньон будут решать мои дела. Я бы не смог нанять их всех, даже пожелав этого - думаю, мне бы это обошлось слишком дорого.
- Сетра, вы помните ту цепочку, которую Влад нашел в замке Лораана? - осведомился Маролан.
- Это ценная вещь, Маролан, - прохладно произнесла Сетра. От ее голоса мурашки строем двинулись от моего загривка прямо к пяткам.
- Вы бы могли ее узнать? Или не узнать? - уточнил Маролан.
- Пожалуй, я могла бы, - мягко сказала Сетра. - Покажи, что ты принес, Маролан.
Видимо, где-то неподалеку Маролан вытащил из кармана то, что я считал Разрушителем Чар, и вложил в руку Сетры. Кажется, я представляю, как блеснули ее длинные черные ногти в свете свечей.
- Ну что ж, Маролан, - сказала Сетра через минуту. - Эту цепочку действительно сделал могущественный колдун- Атира.
- Так значит, она настоящая? - включился в разговор Крейгар. - Лораан ведь Атира?
Сетра усмехнулась.
- То, что я видела у Влада, не было сделано ни одним из тех магов, которые есть в Империи. Разрушитель Чар - произведение Сариоли, древнего народа, который сотворил сильнейшие волшебные артефакты, что не сможет повторить никто из ныне живущих. Это не та цепочка, про которую ты спрашиваешь, Маролан. Это не Разрушитель Чар. Это подделка.
Кажется, я обмяк в кресле настолько, чтобы растечься по нему, как лужа вина по полу.
Значит, у меня украли Разрушитель Чар. А ослепили для того, чтобы дать вору время скрыться на Востоке или где-то еще, где его будет сложно достать. Конечно, слепой Влад Талтош вряд ли ввяжется в какую-нибудь заварушку, где придется применять Разрушитель Чар, и шанс того, что я замечу, что цепочку подменили - ничтожный. Теперь нужно найти вора. А потом - Морганти. Непременно.
- Сетра, ты можешь назвать имя того, кто это сделал? - вдруг произнес Маролан.
Она снова усмехнулась.
- Я бы отказала кому угодно в этом вопросе, но ты же знаешь, Маролан… Я тебе, если можно так сказать, обязана жизнью. Я скажу. Но только тебе. Никто не должен больше знать. Подойди ко мне.
Вдруг я почувствовал, как ко мне кто-то подошел. Знакомый запах розового мыла, металла и вина, знакомые теплые руки. Крейгар.
- Мы найдем его, Влад, я клянусь. Я и Маролан. Найдем и убьем.
- Да, - мечтательно сказал я, - и даже не придется искать клинок Морганти.
Эпилог
Маролан отлично знает, как найти кого-то на Востоке. Цепочка вернулась ко мне через несколько дней после того, как я обрел зрение снова. Признаюсь, это было неприятным откровением - проснуться утром и увидеть, сколько в одной комнате черных предметов сразу. Никогда не пойму его вкус. Хотя… лежавшему рядом со мной Крейгару черный цвет все же очень к лицу.
Это был действительно Атира. Колдун, который давно положил глаз на магический предмет в коллекции своего заклятого друга Лораана. Он предлагал ему за эту цепочку огромные деньги в имперском золоте, но Лораан не поддавался. Впрочем, вскоре мой обидчик узнал, что цепочка украдена. Дальше, увы, сыграла роль моя собственная непредусмотрительность - я несколько раз довольно неразумно продемонстрировал действие Разрушителя Чар широкой публике. Весть о том, что артефакт носит человек с Востока в облачении Дома Джарега, дошла до мага-атиры довольно быстро. Не каждый день на улице встретишь такое. Выяснить имя восточника, принадлежавшего к Дому Джарега, также стало несложно - кто бы сомневался. Удостовериться в том, как халатно работает Мелестав - тоже, видимо, было просто. А дальше - дело техники. Подкинуть письмо с заклятием, отследить, когда оглушенная жертва прибудет на место, ударить заклинанием с некоторого расстояния, дождаться, пока ручной джарег удерет за помощью, подменить цепочку и удалиться. И, на всякий случай, оставить жертву ослепленной на пару недель - чтобы успеть сбежать от мести разъяренного Джарега.
- Между прочим, я сразу сомневался, что есть заказчик и исполнитель, - сказал Крейгар.
- Прости меня, Крейгар, - я повернулся к нему и поцеловал.
Нельзя сказать, что, когда все разъяснилось, у меня с души упала гора Тсер, или вокруг затанцевали разноцветные исолы, даже не скажу, что я бросился на шею Крейгару с криками счастья. Но мне действительно стало намного приятнее жить. Я решил, что право на тайны имеет каждый, так что не стал спрашивать, что за атира, с которым встречался Крейгар для разговора, тем более, что как раз он и вывел на след Разрушителя Чар. Наверное, это было очень непредусмотрительно, оставлять Крейгара и его тайны неразгаданными, но я был слишком счастлив. Меня даже не интересовало, отчего в тот день он позволил себе настолько напиться, он принес сведения - это было самым важным.
- Твои усы, - поморщился Крейгар, - может, ты их, наконец, сбреешь?
- Как только Лойош даст добровольное согласие до конца жизни питаться салатом.
“Босс, я никогда в жизни такое не сделаю”.
“Знаю”.
- Влад… Через четыре дня я уже всерьез стал подозревать, что в конторе крыса. Даже нашел кандидатуру.
- И кто же это?
- Я сам, как ни странно. У меня больше всего мотивов.
Я вспомнил тот холод, взял Крейгара за руку, молча. Он усмехнулся. Я впервые заметил, что у него немного кривая улыбка. Один угол рта поднимался чуть больше, чем другой. Хотя не уверен, что мне это не показалось.
- А потом я подумал, что я бы никогда не стал проворачивать такие комбинации. Ослепить тебя и прибрать бизнес - это одно, но потом мне пришлось бы убить Маролана, чтобы он не решил, что я причинил тебе вред, потом убрать Алиру, которой вполне могло прийти в голову оскорбиться. И еще прикончить Сетру, так, на всякий случай. Много мороки.
- У тебя было много случаев сделать это незаметно, - я поддержал разговор, решив. что теперь можно обсудить случившееся. - В конторе никто не знает, что мы…
- А Лойошу я просто свернул бы голову.
“Босс, я его все еще не ненавижу”, - предупредил меня Лойош, перебираясь на шкаф повыше.
- Да, ты мог бы меня убрать попроще. Крейгар, я обещаю, что в делах, касающихся бизнеса, я буду тебе доверять.
Крейгар сощурился, глядя на меня задумчиво, словно в голову ему пришла интересная мысль:
- То есть, я могу начать планировать твое устранение в ближайшую же ночь?
- А почему не днем?
- Днем я занят в конторе.
“Босс, придется тебе ночами отвлекать Крейгара от мыслей. Кстати, в отличие от Маролана, он тощий, неужели тебе удобно обниматься с ним?”
“Лойош, ты не мог бы уже перестать комментировать все, что видишь?”
“Хорошо, босс”
“И перестань жрать кетну на шкафу”.
“Я ничего не ем, я уронил кусочек за шкаф, босс. Нечаянно”.
- Крейгар, нам срочно нужно отсюда телепортироваться и не показываться примерно с неделю. Одевайся.
URL записиНазвание: Не верь глазам
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"
Пейринг: Маролан/Талтош, фоном Крейгар/Талтош
Глава пятая, в которой Влад обретает иное видение
В моем желудке случился знакомый вихрь, рука Маролана крепко подхватила меня под бок, и я с проклятиями нырнул в очередную телепортацию. В этом замке все настолько обленились, что совсем не ходят пешком.
Под босыми ногами я ощущал холодный гладкий камень. Здесь было довольно прохладно, я даже ощущал порывы ветра через тонкий батист рубашки.
- Где мы, Маролан?
- Мы на самом верху Черного Замка, Влад. Это площадка для дуэлей.
“Босс, это круглая площадка диаметром в 50 футов или около того. Вокруг ничего больше нет. Вообще ничего, босс, она даже не огорожена по краям!”
- Если я вам так надоел, Маролан, вы могли бы просто выбросить меня обратно к портовым докам. В таком состоянии я бы вряд ли дотянул до утра. Зачем тащить меня на неогороженную площадку на безумной высоте, когда я ничего не вижу?
- Владимир, - многозначительно произнес Маролан, - я же сказал, что потом ты меня отблагодаришь.
- За что? За самую красивую смерть в Доме Джарега со времен Катастрофы Адрона? Слепая дуэль под облаками? Если бы я не был точно уверен, что вы - Дракон, я бы решил, что вы как минимум Феникс в стадии упадка Цикла, это они любят красивые жесты ради ничего.
Он не ответил на мою издевку, лишь произнес:
- Сядь на пол, Владимир. Я подойду.
Я покорно опустился на холодный камень. Через мгновение я почувствовал тепло Маролана поблизости, его руки опустились мне на голову, и он что-то неразборчиво забормотал. Неужели он и впрямь решил снять с меня заклятие?
В моей голове что-то взрывалось, катались железные бочки, в мои уши изнутри вонзались раскаленные иглы, а глаза болели так, будто в глазницы лился расплавленный свинец. На моем лице все еще была маска, но мне казалось, что вокруг начали появляться и исчезать, отдаляться и приближаться разноцветные пятна - синие, алые, зеленые, желтые. Я начал невольно жмуриться, хотя ощущение ткани на моем лице подсказывало, что я делаю это совершенно бесцельно. Пятна сливались и разъединялись, от их бешеного танца меня начало тошнить. В какой-то момент они сконцентрировались в одном месте - вблизи от меня появилось оранжевое пятно с зелеными краями, очертания которого дрожали, но уже довольно отчетливо держали форму. Казалось, что голос Маролана шел из центра этого пятна. Когда слова заклятья закончились, я понял, что так все и было - это пятно и был Маролан.
Он отстранился от меня и я смог увидеть его фигуру - она была красной изнутри, по бокам становилась все больше близкой к желтому цвету, руки и ноги были зелено-голубыми, как и голова.
- Что это, Маролан? - спросил я, пытаясь совладать с пересохшим горлом.
- Тепловое зрение, Владимир, - ответил он, в районе его горла задрожала красная волна. - Теперь ты можешь видеть меня и даже можешь со мной сражаться.
Сражаться.
“Босс, а как же я?”.
“Отцепись от моей спины, Лойош, и покажись”.
Очертания джарега были сине-зелеными, но я вполне хорошо видел его крылья, хвост и контуры тела.
- И насколько долго это теперь будет со мной? - решил уточнить я.
- Я не смогу поддерживать эти чары долго, Влад, - покачал голубой головой Маролан. - Поэтому лови рапиру и давай слегка согреемся - этот ветер с гор, знаешь ли…
Голубой продолговатый предмет он отправил к моим ногам носком сапога. Я взял оружие в руки и встал. Дьяволы Терлоки, как же холодно стоять на этом камне…
- Осмотрись, Владимир, - велел Маролан, - ты должен видеть края площадки.
С каждой минутой я все лучше и лучше понимал, что меня окружает. Все теплое было желтым или оранжевым, горячее - красным, холодное - зеленым и синим, в зависимости от температуры. Площадка была нежно-голубой, хотя я бы счел ее насыщенно-синей исходя из холода в ступнях. И да, я отчетливо понимал, где она заканчивается. Я стоял почти в ее центре, Маролан - в десятке шагов впереди, переливаясь всеми возможными цветами спектра. Кстати, Черный Жезл был ядовито-синим, как же иначе.
Я иногда думал, в качестве тренировки разума, смогу ли я когда-нибудь организовать убийство Маролана? Заказы бывают всякие. На этой тренировке я понял, что действовать впрямую точно не стоит, восточный стиль фехтования ему был знаком лучше чем мне. Все дело в опыте. Пару раз мне казалось, что я его достал, но потом оказывалось, что новое зрение подвело - оно довольно неточно передавало расстояние. Зато короткие болезненные уколы по моему самолюбию я ощущал куда чаще, чем мне бы хотелось.
Наконец, мир снова стал гаснуть.
- Довольно на сегодня, Владимир.
По крайней мере, я перестал мерзнуть.
Телепортация стала не более приятной, чем все остальные до этого. Мы снова очутились в спальне хозяина Замка. Я понял, что узнаю ее уже даже по запаху - в ней пахло деревом, каким-то ароматическим маслом и пылью от книг.
- Где ты хочешь пообедать, Владимир? - спросил меня теперь уже снова невидимый Маролан. - Здесь или присоединишься ко мне в обеденной зале?
- Вопрос в том, кто еще будет за этим обедом, - уклончиво ответил я. - Я бы не хотел, чтобы на меня пялился взвод ваших подвыпивших гостей.
- Что ты, Владимир, - вздохнул Маролан укоризненно, - разве что, Алира присоединится. Такой небольшой семейный обед. Ты против?
- Я… - начал я, но он не дал мне докончить:
- Отлично, я знал, что ты согласишься.
“Босс, я буду с вами и буду вам подсказывать, какую вилку для какого блюда брать”.
“А ты разбираешься в этикете, Лойош?”
“Нет, но главное же, уверенно себя вести?”
- Только тебе лучше надеть сапоги, Владимир, вряд ли ты умеешь левитировать.
- Непременно, Маролан. Только вам придется мне их подать. Не будем же мы беспокоить Леди Телдру ради такой мелочи?
Мне показалось, что он тихо зарычал, но, тем не менее, пошумев по комнате, сунул мне в руки обувь. Я осторожно их натянул, умудрившись даже с первого раза попасть правой ногой в правый сапог, а левой - в левый. Иногда я и в зрячем виде на такое не способен, так что я могу вполне собой гордиться.
Я ощутил, что Маролан близко, а его руки вдруг заскользили по моему телу. Я хотел сказать что-то против, но потом понял, что он просто оправляет на мне одежду. Так мило с его стороны.
- Пойдем, Владимир, - произнес он, помогая мне подняться. - Придется пройти пешком, я почти без сил после заклинания теплового зрения.
“Лойош, смотри вперед”.
“Так точно, босс! Ваш верный капитан-Орка ведет судно вперед, не страшась рифов! Но за это ты дашь мне поковыряться в твоем жарком, правда?”.
Мы долго кружили по коридорам, ходили вверх и вниз по лестницам, пересекали гулкие залы и узкие проходы, в которых не хватало воздуха. Обеденную залу я узнал по запаху. И недовольному голосу Алиры, конечно же.
Маролан подвел меня к столу, дальше Лойош принялся командовать, так что я смог сесть на стул, найти тарелку и ткнуть вилкой Лойоша, сунувшегося в ту же тарелку.
- Владимир, вы хотите на обед живого джарега?
- Влад, может, твой обед сперва нужно убить? Позволь, я помогу, не то он сбежит.
“Босс! Я хочу это мясо, убери вилку, ты же мне обещал”.
Вообще-то, я не обещал Лойошу ничего, а вилка была тупой. Ну ладно, пускай поест.
- Влад, вид того, как твой недобитый питомец пожирает из твоей тарелки еду, не способствует аппетиту. - фыркнула Алира.
- Ничем не могу помочь, я не вижу, как именно он это делает, так что у меня с аппетитом все в порядке.
- Джареги… - Маролан отвращение скрыть даже не потрудился.
“Между прочим, меня никто не бил. Почему она так говорит, босс?”.
“Наверное, она считает, что накалывать тебя на вилку - моя маленькая предобеденная традиция”.
- Алира, может быть, ты поможешь мне поесть? - решил отомстить я. - Это было бы так мило и гостеприимно. Раз уж ты не захотела потереть мне спинку.
“Голубые глаза, босс”.
Она что-то злобно прошипела, но промолчала.
“Маролан ее удержал, босс. Лучше бы тебе просто начать есть”.
“Легко сказать, Лойош, я вообще-то ничего не вижу”.
“У тебя в тарелке больше ничего и нет, босс”, - хихикнул Лойош.
К счастью, Леди Телдра знала свои обязанности лучше, чем двое Драконов - правила гостеприимства. Она просто присела рядом со мной, принеся мне еще еды, и стала певучим шепотом подсказывать мне, где лежит вилка и как далеко стоит стакан. Жаркое Леди Телдра разрезала заранее, так что мне даже не пришлось позориться. С ее любезной помощью я насытился, даже не обляпав рубашку - по словам Лойоша, конечно.
- Благодарю вас, Леди Телдра. Я бы поцеловал вам руку…
- Но лучше воспользуйтесь салфеткой, Владимир, - не удержался Маролан.
Я был невероятно счастлив, когда этот ужин закончился. Алира неслышно исчезла, Леди Телдра и Маролан отвели меня в спальню, и я снова остался один. После сытного обеда меня разобрал сон, и я увалился на кровать, даже не разувшись. Не знаю, сколько времени я спал. Наверное, если бы я мог посмотреть в окно, я бы увидел, что оранжевое небо начало темнеть. Но для меня день и ночь, кажется, слились воедино. Скорее всего, если оставить меня просто бесцельно шататься по замку, через какое-то время я перестану считать смену дней. Хотя всегда есть Имперская Держава. Она сообщила мне, что уже почти девять вечера.
“Крейгар, я бы мог пожелать тебе доброй ночи, если бы был точно уверен, что это так”.
“Все тихо, Влад, но я не знаю, добро это или нет”.
“Ты что-то смог узнать?”.
“Нет, Влад. Пока ничего”.
Конечно… как можно что-то разузнать или найти, если не ищешь?
“Я весь день провел около доков, пытаясь разнюхать хоть что-то. Следы, обрывки ткани, что-то странное… Ничего, Влад”.
“Расскажи подробнее”.
“Тот док, Влад, около которого я тебя нашел. Я нашел твои следы - во всяком случае, следы твоих коленей там, где ты упал. Ты сказал, что заклинание ударило в спину. За спиной оставался давно неиспользуемый, ржавый пирс и несколько полурассохшихся лодок”.
“Все так, я это помню”.
“Никаких следов, Влад. На ржавчине и грязи следы обычно довольно неплохо видны, а здесь - ничего. Сила отдачи от заклинания, если бы оно совершалось прямо там, должна была бы раскидать старые лодки, как гнилые черепки, но они лежат так уже давно, судя по слою пыли и ила”.
“Что это значит?”.
“Дистанционное заклинание, Влад. Никто не приходил к тебе на встречу, либо этот кто-то стоял на довольно значительном расстоянии от дока. Тебя ударил тот, кто хорошо знал это место, знал тебя как энергетический объект, мог просчитать, как ты встанешь по отношению к доку”.
“Крейгар, ненавижу, когда ты часами пляшешь вокруг да около!”.
“У тебя ничего не пропадало в последнее время?”.
“Уверен, что нет. Хотя любой предмет, с которым я мог провести достаточно времени, мог бы служить ниточкой, ведущей ко мне, верно?”.
“Предельно, Влад. Даже бокал, из которого ты пьешь в трактире, если ты довольно долго держал его в руках. Ты восточник, Влад, у вас особая энергетика. Это несложно”.
“Ты откуда знаешь?”.
“Маролан долго жил на Востоке, Влад”.
“О. Так в постели с ты с ним обсуждал такие вещи?”.
“Это уже неважно. Я спросил у Нарвайна, кто может провернуть подобное. Это должен быть очень сильный волшебник, сказал он, и скорее всего - атира”.
Атира. Крейгар, как непредусмотрительно…
“И ты ищешь волшебника-атиру?”.
“Да, я пытаюсь сообразить, с чего начать, спросил у пары знакомых. Не так просто найти атиру. Знаешь, это выглядит подозрительно - когда пропал ты, и следом я начинаю задавать неудобные вопросы про заклятья, занимающихся ими волшебников и тому подобное. Это плохо поддерживает теорию, что ты отдыхаешь в Кэндлтауне. Лучше расскажи, как ты там?”
“Маролан очень добр, Крейгар. Сегодня, например, он вызвал меня на дуэль”.
“Может, мне вызвать на дуэль его?”.
“Тогда тебе придется дождаться, когда он покинет Черный Замок. Нехорошо, знаешь ли, убивать хозяина у себя дома. Джареги так не делают”.
“Дерьмо, Влад. А если серьезно?”.
“Как видишь, я жив и даже с тобой общаюсь. И да, я все еще ничего не вижу”.
Он псионически вздохнул. Меня почему-то раздражали его попытки обо мне беспокоиться. Несмотря на все то, что произошло в последнее время, он был одним из первых на роль предателя внутри моей команды, и меня это не могло не напрягать.
Он снова заговорил:
“У тебя есть план, Влад?”.
“План простой, Крейгар. Через несколько дней снять все защитные меры, которые ты установил вчера - я надеюсь. И посмотреть, что произойдет. Если ничего не случится до этого, конечно. Я тебе уже это говорил, и пока новых вариантов у меня нет”.
“Ясно. Я сообщу, если что-то начнет происходить”.
Глава шестая, в которой Влад не видит ничего нового. Почти.
Но ничего не происходило. Я перебирался изо дня в день, убивая бесконечное время в замке Маролана. Мы снова сражались на рапирах - на этот раз Маролан завязал глаза себе, а концы рапир нам обмотали тканью. Я даже присоединялся к его бесконечной вечеринке, где, как сказал Лойош, никто и не обратил внимания на восточника в черной маске на глазах - видимо, это не самое необычное зрелище, которое можно было увидеть в этих стенах. Леди Телдра, как и прежде, помогала мне есть и одеваться, а для купания ко мне приставили какого-то слугу - Алира, конечно же, больше не соглашалась это делать. Маролан читал мне вслух какие-то скучные книги, вызывал унылых тиасс, чтобы они сыграли мне на скрипках, а в конце седьмого дня я попросил повесить на стену мишень для метания дротиков и кидал их, ассистируемый Лойошем, который говорил, насколько мне отклонить руку. Надеюсь, я не наделал много дырок в шелковых обоях кабинета Маролана.
Ничего не происходило. Ни-че-го. Ежедневные отчеты Крейгара сводились в тому, что он сообщал мне, что все идет, как и должно - долги собираются, вышибалы делают свое дело, игра в шаребу за стеной конторы протекает, как обычно, налоги удается обходить. Параллельные отчеты Мелестава доносили, что Крейгар приходит и уходит по делам, о которых никому не говорит, снова приходит и снова исчезает - впрочем, в этом никогда не было ничего необычного, это его традиционный подход к ведению дел.
Ни-че-го.
Я бы мог сказать, что все текло уж слишком своим чередом, если бы не Маролан. И наши ночи, которые мы проводили в его спальне, ставшей для меня убежищем и тюрьмой одновременно. Наверное, то, что я отдавался ему каждую ночь почти без остатка, было плодом какого-то отчаяния - чего-то такого, от чего я пытался укрыться в его объятиях. Хотя в них никогда не было того тепла, которое когда-то давал мне Крейгар. Когда-то… будто бы в прошлой жизни, казалось мне. Маролан не был нежен. Маролан умел изысканно и красиво причинять боль. Но боль, которую ощущало мое тело, казалось, облегчала ту тупую тяжесть, которая была у меня на душе. Плетки, кандалы, воск, лед, сухие, тонкие губы, нетерпеливые проникновения… Да и пусть. Потом - ощущение полета, пустоты в голове, и очередное утро в холодной постели.
“Босс, это Мелестав, Крейгар снова что-то обсуждает с тем магом. Не понимаю, что думает Крейгар, но маг выглядит так, словно вот-вот начнет швыряться заклятьями и…”, - все оборвалось.
Ну что ж, я и не рассчитывал, что Мелестав сможет не попасться Крейгару. Не знаю, сколько времени я провел в оцепенении, из которого меня вырвали шаги Маролана и поскрипывание кресла.
- Маролан, как вы думаете, Крейгар мог бы меня предать?
- Предать может кто угодно и кого угодно, а работа в Организации Крейгара многому научила. Он же не скован теперь рамками поведения Дракона. А что такое, Владимир? - я мог бы поверить, что Маролан искренне волнуется, но издевательскую усмешку чуял кожей. - Твой ручной Джарег внезапно обернулся Йенди?
“Влад, это Крейгар. Я кое-что нашел. Тебе это не понравится”.
Я удивился только тому, что он решил признаться:
“Говори”.
“Попроси Маролана меня телепортировать. Это не то, что стоит рассказывать на расстоянии”.
Маролан не стал возражать, вскоре в комнате запахло вином, словно кто-то разлил на ковер бутылку.
- Крейгар, ты…
- Маролан, заткнись. И выйди. Это дело нашего Дома, а ты говорил, что ничего не хочешь о них слышать.
- Полегче, Джарег, я…
- Выметайся. Отсюда. Дракон.
Маролан даже не пошевелился, а я словно увидел, как он смотрит на Крейгара, внимательно и оценивающе, потом он пару раз кашлянул и заговорил:
- Крейгар, ты напился. Как минимум, я должен проконтролировать, если тебя начнет тошнить на мой ковер.
- Влад, я… В общем, один мой знакомый рассказал мне, что столкнулся кое с чем необычным. Он… Не сошелся во мнениях с одним волшебником, в ход пошло заклинание. Тот разрушил его. Мой знакомый рассказывал о странной золотой цепочке, которая вела себя, как живая, - голос Крейгара то приближался, то отдалялся. Судя по всему, он расхаживал по комнате. - Мы с Нарвайном попытались что-то выяснить, но было поздно: говорят, что этот волшебник довольно спешно уехал на Восток с неделю назад - верно, сейчас он уже далеко.
В моей голове начали невообразимым образом соединяться куски головоломки. Я думал, что меня ослепили для того, чтобы сделать что-то со мной, моим бизнесом или Вирра пойми чем еще. Я ни на секунду не мог задуматься о том, что со мной могли что-то сделать сразу, прямо там, в доках. Например, украсть у меня что-то ценное, подменив пустышкой.
- Влад, - обратился ко мне Крейгар, - где твои вещи? Где твое оружие и твоя цепочка?
- Я их принесу, - ответил Маролан, и через некоторое время заскрипел замком сейфа.
Еще через минуту я услышал лязг металла о стол.
- Крейгар, - произнес Маролан, - ты подозреваешь, что…
- Разрушитель Чар, Маролан, - сказал Крейгар. - Ты можешь проверить артефакт?
Маролан вздохнул. Он что-то забормотал, в воздухе запахло озоном. Прошло несколько тягостных минут, после чего он произнес:
- Я примерно помню ту цепочку, Влад. Очень примерно, в замке Лораана и на Дорогах Мертвых мне было, мягко говоря, не до этого. Но мне кажется, что то, что я сейчас держу в руках - не Разрушитель Чар. Это копия, слабое подобие, в ней есть какая-то не слишком значительная сила, но я бы сказал, что она призвана просто имитировать действие реального Разрушителя.
Я нервно сглотнул.
- Поэтому она не сработала, - дошло до меня.
- Ты пробовал разбить ей заклинание? - спросил Маролан?
- Это первое, что я сделал. Она просто вышибла мне мозги какой-то яркой вспышкой и все.
- Понятно… - протянул Маролан. - Конечно, если бы ты мог видеть, ты бы мог оценить, насколько я ошибаюсь. В конце концов, это твоя вещь. Ты можешь как-то на ощупь проверить, возможно, есть какие-то приметы?
- Не могу, Маролан, - развел руками я. - Я никогда ее не оценивал с такой точки зрения.
- И как в этом убедиться окончательно? - растерянно спросил Крейгар.
- Сетра, - твердо ответил Маролан.
Телепортация на гору Тсер прошла настолько приятно, насколько вообще может быть приятной телепортация на гору Тсер.
Меня усадили в какое-то слишком мягкое кресло и оставили одного. В какой-то мере я был даже рад, что не вижу Сетру Лавоуд - все же она наводит на меня некоторый ужас.
Невидимый мне Чаз любезно вложил в мою руку бокал с вином. Что ж, подождем, пока Драконлорд, вампир и мой компаньон будут решать мои дела. Я бы не смог нанять их всех, даже пожелав этого - думаю, мне бы это обошлось слишком дорого.
- Сетра, вы помните ту цепочку, которую Влад нашел в замке Лораана? - осведомился Маролан.
- Это ценная вещь, Маролан, - прохладно произнесла Сетра. От ее голоса мурашки строем двинулись от моего загривка прямо к пяткам.
- Вы бы могли ее узнать? Или не узнать? - уточнил Маролан.
- Пожалуй, я могла бы, - мягко сказала Сетра. - Покажи, что ты принес, Маролан.
Видимо, где-то неподалеку Маролан вытащил из кармана то, что я считал Разрушителем Чар, и вложил в руку Сетры. Кажется, я представляю, как блеснули ее длинные черные ногти в свете свечей.
- Ну что ж, Маролан, - сказала Сетра через минуту. - Эту цепочку действительно сделал могущественный колдун- Атира.
- Так значит, она настоящая? - включился в разговор Крейгар. - Лораан ведь Атира?
Сетра усмехнулась.
- То, что я видела у Влада, не было сделано ни одним из тех магов, которые есть в Империи. Разрушитель Чар - произведение Сариоли, древнего народа, который сотворил сильнейшие волшебные артефакты, что не сможет повторить никто из ныне живущих. Это не та цепочка, про которую ты спрашиваешь, Маролан. Это не Разрушитель Чар. Это подделка.
Кажется, я обмяк в кресле настолько, чтобы растечься по нему, как лужа вина по полу.
Значит, у меня украли Разрушитель Чар. А ослепили для того, чтобы дать вору время скрыться на Востоке или где-то еще, где его будет сложно достать. Конечно, слепой Влад Талтош вряд ли ввяжется в какую-нибудь заварушку, где придется применять Разрушитель Чар, и шанс того, что я замечу, что цепочку подменили - ничтожный. Теперь нужно найти вора. А потом - Морганти. Непременно.
- Сетра, ты можешь назвать имя того, кто это сделал? - вдруг произнес Маролан.
Она снова усмехнулась.
- Я бы отказала кому угодно в этом вопросе, но ты же знаешь, Маролан… Я тебе, если можно так сказать, обязана жизнью. Я скажу. Но только тебе. Никто не должен больше знать. Подойди ко мне.
Вдруг я почувствовал, как ко мне кто-то подошел. Знакомый запах розового мыла, металла и вина, знакомые теплые руки. Крейгар.
- Мы найдем его, Влад, я клянусь. Я и Маролан. Найдем и убьем.
- Да, - мечтательно сказал я, - и даже не придется искать клинок Морганти.
Эпилог
Маролан отлично знает, как найти кого-то на Востоке. Цепочка вернулась ко мне через несколько дней после того, как я обрел зрение снова. Признаюсь, это было неприятным откровением - проснуться утром и увидеть, сколько в одной комнате черных предметов сразу. Никогда не пойму его вкус. Хотя… лежавшему рядом со мной Крейгару черный цвет все же очень к лицу.
Это был действительно Атира. Колдун, который давно положил глаз на магический предмет в коллекции своего заклятого друга Лораана. Он предлагал ему за эту цепочку огромные деньги в имперском золоте, но Лораан не поддавался. Впрочем, вскоре мой обидчик узнал, что цепочка украдена. Дальше, увы, сыграла роль моя собственная непредусмотрительность - я несколько раз довольно неразумно продемонстрировал действие Разрушителя Чар широкой публике. Весть о том, что артефакт носит человек с Востока в облачении Дома Джарега, дошла до мага-атиры довольно быстро. Не каждый день на улице встретишь такое. Выяснить имя восточника, принадлежавшего к Дому Джарега, также стало несложно - кто бы сомневался. Удостовериться в том, как халатно работает Мелестав - тоже, видимо, было просто. А дальше - дело техники. Подкинуть письмо с заклятием, отследить, когда оглушенная жертва прибудет на место, ударить заклинанием с некоторого расстояния, дождаться, пока ручной джарег удерет за помощью, подменить цепочку и удалиться. И, на всякий случай, оставить жертву ослепленной на пару недель - чтобы успеть сбежать от мести разъяренного Джарега.
- Между прочим, я сразу сомневался, что есть заказчик и исполнитель, - сказал Крейгар.
- Прости меня, Крейгар, - я повернулся к нему и поцеловал.
Нельзя сказать, что, когда все разъяснилось, у меня с души упала гора Тсер, или вокруг затанцевали разноцветные исолы, даже не скажу, что я бросился на шею Крейгару с криками счастья. Но мне действительно стало намного приятнее жить. Я решил, что право на тайны имеет каждый, так что не стал спрашивать, что за атира, с которым встречался Крейгар для разговора, тем более, что как раз он и вывел на след Разрушителя Чар. Наверное, это было очень непредусмотрительно, оставлять Крейгара и его тайны неразгаданными, но я был слишком счастлив. Меня даже не интересовало, отчего в тот день он позволил себе настолько напиться, он принес сведения - это было самым важным.
- Твои усы, - поморщился Крейгар, - может, ты их, наконец, сбреешь?
- Как только Лойош даст добровольное согласие до конца жизни питаться салатом.
“Босс, я никогда в жизни такое не сделаю”.
“Знаю”.
- Влад… Через четыре дня я уже всерьез стал подозревать, что в конторе крыса. Даже нашел кандидатуру.
- И кто же это?
- Я сам, как ни странно. У меня больше всего мотивов.
Я вспомнил тот холод, взял Крейгара за руку, молча. Он усмехнулся. Я впервые заметил, что у него немного кривая улыбка. Один угол рта поднимался чуть больше, чем другой. Хотя не уверен, что мне это не показалось.
- А потом я подумал, что я бы никогда не стал проворачивать такие комбинации. Ослепить тебя и прибрать бизнес - это одно, но потом мне пришлось бы убить Маролана, чтобы он не решил, что я причинил тебе вред, потом убрать Алиру, которой вполне могло прийти в голову оскорбиться. И еще прикончить Сетру, так, на всякий случай. Много мороки.
- У тебя было много случаев сделать это незаметно, - я поддержал разговор, решив. что теперь можно обсудить случившееся. - В конторе никто не знает, что мы…
- А Лойошу я просто свернул бы голову.
“Босс, я его все еще не ненавижу”, - предупредил меня Лойош, перебираясь на шкаф повыше.
- Да, ты мог бы меня убрать попроще. Крейгар, я обещаю, что в делах, касающихся бизнеса, я буду тебе доверять.
Крейгар сощурился, глядя на меня задумчиво, словно в голову ему пришла интересная мысль:
- То есть, я могу начать планировать твое устранение в ближайшую же ночь?
- А почему не днем?
- Днем я занят в конторе.
“Босс, придется тебе ночами отвлекать Крейгара от мыслей. Кстати, в отличие от Маролана, он тощий, неужели тебе удобно обниматься с ним?”
“Лойош, ты не мог бы уже перестать комментировать все, что видишь?”
“Хорошо, босс”
“И перестань жрать кетну на шкафу”.
“Я ничего не ем, я уронил кусочек за шкаф, босс. Нечаянно”.
- Крейгар, нам срочно нужно отсюда телепортироваться и не показываться примерно с неделю. Одевайся.