Cижу тихо, в глаза не бросаюсь, рубаю картоху
13.03.2015 в 19:44
Пишет Тай Вэрден:Авторы: Тай Вэрден, imirel
Название: Танцуй, Йенди, танцуй
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"
Пейринг: Маролан/Леди Телдра, Талтош/Коти, Крейгар/Талтош
От автора: мы дописали эту AUшную сагу, которая отняла у нас километры нервов, полтора месяца времени. Герои ползли по терниям, страдали, выплескивали друг на друга обиды, изощрялись в подлости, пакости и мерзости ближнему своему, плевали ядом в душу и бокал, болели, иногда умирали. Но в конце концов, они собрались, налегли, превозмозгли канониста, фанонистов и самих себя. Вирра, да чтобы я еще раз...
От автора 2: предупреждение нервное на почве отката и немножко шутливоеесли мне кто-нибудь заикнется про температуру плавления меча в руках у героев, время охлаждения расплавленного золота, покрой платьев, цвета, материалы или еще что-то - я его выслежу, найду и наложу ему под дверь проклятье)
Глава 1.
- Босс, ты открывал заведение на Круге Малак? - спросил Крейгар.
Это был точно не я. А то, что это заведение вообще возникло, означало лишь одно - кто-то очень старался залезть ногами на мою территорию.
Как бы ни было прелестно на вечеринке у Маролана (хотя, по правде говоря, там было скучно, как и всегда), я спешно телепортировался в офис. Маролан, кажется, остался недоволен, но он был чем-то недоволен еще до моего появления, поэтому я не счел, что именно я виноват в его хмуром виде.
- Не открывал… Неприятная ситуация.
Я подобрался, убрал ноги со стола и уставился на Крейгара. “Неприятная ситуация” в его понимании означала только одно:
- Захват территории? - я просто захотел убедиться, что мы мыслим в одном направлении.
- Кажется, да, босс.
- Кто-то решил, что можно стать излишне наглым…
- Да, босс.
- Нужно разобраться с этим. Пойдем прогуляемся до Круга Малак, Крейгар. Проверим что да как.
Некоторые изыскания с применением силы и Разрушителя Чар в обозначенном Крейгаром трактире помогли установить, что мой шаткий покой потревожил некто по имени Ларис, территория которого граничила с моей, но была вдвое больше. Я знал этого подонка - он был когда-то помощником Велока, одного из моих бывших боссов.
Ситуация меня слегка тревожила. Не то чтобы я надеялся, что на моей территории всегда будет тихо и спокойно, но столь наглый захват означал лишь одно - Ларис на кого-то опирается. Или, может, просто решил, что тишина с моей стороны - признак слабости? Я пока не знал, какой из вариантов вернее.
Тогда я еще не понимал, что уже сейчас должен начинать думать, как Йенди. За что и поплатился.
Я же действовал, как Джарег. Мы с Варгом и Темеком решили посетить милейшее заведение под названием “Терраса” - у Лариса еще был шанс решить все полюбовно.
Мы с ним тогда пообедали без особых приключений, Ларис составил мне вполне цивилизованную компанию, мы пообщались, я счел его вежливым, разумным и опасным. Разговор в итоге не привел ни к чему, я так и не понял, смогли мы договориться о чем-то или нет.
Кстати, еда у него в трактире показалась мне солоноватой. Я вернулся к себе в контору и выпил воды.
- Он мне не нравится, босс, - в кресле нашелся Крейгар, и я почти не подавился, когда пил.
- Мне тоже. Но будем надеяться, что уладили это небольшое недоразумение.
Когда мне доложили, что на аллее нашли несущего мне положенную сумму хозяина трактира, которому ювелирно взрезали горло, я еще не успел заволноваться. Это была граница территорий влияния, он мог попасться кому-то из Дома Орки. А наше материальное положение сейчас не позволяло устраивать чистку. Конец месяца, все ручейки денег только должны начать сливаться в полноводную реку монет.
- Босс, это плохо, - Темек шмыгнул носом. - Я что-то чую.
- Наверное, Мелестав снял сапоги.
К вечеру в контору пришел Нарвайн, бледный, с остановившимся взглядом:
- Я нашел Темека. Неплохо сохранился, если не считать отсутствия головы.
Это уже был повод волноваться и злиться. На моей территории кто-то убивает моих людей. Я не мог бы назвать Темека другом, но я внезапно понял, что я к нему привык.
- Крейгар, выясни, была ли у него семья или любовница, мы дадим денег и…
- Никого у него не было, - монотонно пробубнил Нарвайн и снова замолчал.
Я посмотрел на Нарвайна - тот отрешенно смотрел в пол и ни на что не реагировал. Наверное, если бы я сейчас ткнул его в бок, он бы просто свалился наземь, не меняя позы и так и застыл.
- Нарвайн.
- Да, босс? - размеренно произнес он, даже не поворачивая головы в мою сторону.
- Ларис заплатит за это.
- У Лариса не хватит денег, босс. Ни у кого не хватит.
Я отсчитал деньги и протянул их Нарвайну. Наверное, я не мог позволить себе такую трату, это были почти все финансы конторы на текущий момент. Но погиб не просто один из моих парней, погиб волшебник, который ошивался в конторе почти постоянно, если там был Нарвайн. А Нарвайн знал, что должен охранять меня, если я не прикажу чего-то иного, поэтому он был в конторе всегда. Я бы подумал, платить ли такую сумму за смерть Варга. Но я должен был отдать ее за смерть Темека.
- Купи на них кого-нибудь, кто сможет помочь тебе отомстить.
Пару минут я думал, что волшебник меня вообще не слышит, но Нарвайн все же взял деньги. А ночью в одном из трактиров, принадлежащих Ларису, сошедший с ума посетитель перерезал охрану и несколько других завсегдатаев. Не знаю, может быть, Нарвайну стало хоть немного легче. По крайней мере, мне хотелось бы так думать. Я не спрашивал, почему он так отреагировал, они же постоянно ругались с Темеком. Может, Нарвайна раздражала воцарившаяся тишина?
- Мы должны что-то предпринять, босс, - Крейгар сидел в кресле, вытянувшись в струнку, непривычно спокойный.
- Я так понимаю, у тебя уже есть какая-то идея?
- Поджечь джунгли и посмотреть, куда поползет йенди.
Поджог в джунглях спровоцировал целую вереницу событий - начиная с того, что в наши с Ларисом разборки вмешалась Императрица руками горячих ребят из Гвардии Феникса, заканчивая тем, что меняв один из дней убили у дверей собственного офиса. Конечно, меня потом удалось оживить - спасибо Алире и Маролану, которые, откликнувшись на призыв Крейгара, успели на место почти вовремя. Искомая йенди тоже, в конце концов, объявилась, но... Я не буду углубляться в дебри околополитических интриг* (*Суть интриг и описанных вкратце событий можно подробно прочесть в оригинальной книге “Йенди” С.Браста), частью которых, как оказалось, был наезд Лариса на меня, скажу лишь, что по окончании всего этого безобразия у меня появилась еще одна проблема.
Сейчас она лежала под моим одеялом, сладко потягиваясь.
- Чудное утро, милый, - промурлыкала проблема, закидывая на меня стройную ногу.
- Здравствуй, Кот, - ответил я, зарывшись лицом в растрепанные темные волосы.
- Надеюсь, тебе хорошо спалось?
Я согласился, что просто замечательно. Но нужно было открывать контору.
- Доброе утро, босс, - поприветствовал меня Мелестав.
Я уже почти согласился с тем, что утро доброе, когда мимо меня мрачной тенью промелькнул Нарвайн. С тех пор, как закончилась та история, Нарвайн по большей части молчал, словно не замечал никого вокруг, даже ни с кем не заговаривал первым. Если я давал ему какую-то работу, он ее выполнял, как обычно - быстро и аккуратно. Если же я пытался спросить о его самочувствии, он молчал.
Потом утро перестало быть добрым окончательно - мимо меня прошел Крейгар.
Тем утром он по обыкновению пришел в мою в спальню - хотел что-то сказать, наверное, поделиться шуткой или сообщить новость, но увидел Коти, устроившуюся у меня на груди, и лишился дара речи. Несколько минут они молча смотрели друг на друга, потом Крейгар отвернулся и пропал. Я пытался с ним связаться псионически, но бесполезно - он блокировал все вызовы в нерабочее время, а когда была работа, просто выслушивал задание, приносил мне выполненное поручение, клал исписанные листы на стол и снова исчезал. Когда я впервые его увидел вблизи, то испугался, поняв, что, кажется, что-то все-таки случилось. Крейгар выглядел бледным до синевы, смотрел сквозь меня, словно не видя. Я попробовал что-то сказать, оправдаться, но не смог - меня никто не слушал.
Я все еще не знаю, почему я внезапно решил позволить это Коти. Просто в тот момент мне казалось, что так будет правильнее - мы оба люди с Востока, мы оба - Джареги. Крейгару будет хорошо с Мароланом, уладят свои проблемы и…
И я совершил ошибку, это было совершенно очевидно. Исправить ее я не мог - для этого нужно было сделать две вещи: выгнать Коти и поговорить с Крейгаром. Я не мог решиться ни на то на, ни другое. Я не хотел быть один, а драгейриане вообще не склонны прощать и понимать. Я не ожидал такого даже от Крейгара, хотя не привык в нем сомневаться.
Вирра, дай мне знак, что я еще смогу все исправить. Любой. Я согласен даже на дождь из тухлой рыбы прямо в конторе.
Вошел Мелестав, тыча пальцем себе за спину:
- Там... Там...
- Извините, босс, я немного заблудился, телепортировался от ужаса слишком далеко, - сказал Темек, переступил с ноги на ногу.
Я молчал пару минут, потом спросил:
- А труп?
- Мы, видимо, были чересчур похожи с этим парнем... Рад, что все в порядке. А где этот...
- Кого я вижу, - вошедший Нарвайн оживился моментально. - А без головы ты был куда как приятнее в общении. Или это был не ты? Ну что ж, это многое объясняет...
- Что ты сейчас сказал?
Я сидел, слушал их ругань и почему-то улыбался. Не знаю, почему.
Псионический голос в моей голове заставил меня отвлечься:
“Здесь есть рыба и мясо, что приготовить на обед?”
Я вздрогнул. Это было крайне непривычно - когда женщина по-свойски советовалась со мной насчет грядущей трапезы.
“Странно, что ты нашла хоть что-то в моих завалах, Кот. Думаю, это уже можно выбросить. Брось эту затею, я выдерну тебя на обед к Валабару чуть позже”.
Коти хмыкнула, и связь прервалась. Через минуту она снова спросила:
“Голубое или зеленое?”
“Что хочешь, малыш. Тебе и серое очень к лицу”.
Спорим, она недоуменно надула губы?
“Серое я ношу на работе, Влад. Значит, зеленое”.
Да, когда ко мне в спальню кто-то проникает, я спохватываюсь слишком поздно - обычно, когда этот кто-то уже раскладывает в моем гардеробе свои вещи. Хотя… у Крейгара, кажется, не было ничего, что он мог бы положить в шкаф. Или было? Наверное, его вещи были такими же приметными, как и он сам. Я перевел взгляд на кресло, надеясь, что увижу его там. Напрасно, впрочем - как обычно.
- Крейгар…
Нет ответа. Нет работы - нет Крейгара. Нет заданий - нет Крейгара. Нет мозгов, Влад, нет Крейгара. Ладно, это все к лучшему. Может, он вообще давно уже поселился у Маролана в спальне и изводит Алиру на завтраке.
“Босс, это не мое дело, но мне больше нравился Крейгар”.
“Он же тебя не кормил, а Коти пыталась поделиться с тобой ужином вчера, помнишь?”
“Он лучше смотрелся в твоей постели. А еще он умел меня чесать. И он не пытался давать мне испорченную еду”.
“Лойош, это был соус, твой любимый”.
“Я не хочу, чтобы она кормила меня испорченной едой, босс. Если она еще раз так сделает, я подкину ей в тарелку половину своей теклы”, - Лойош даже зашипел.
“Она сочтет это знаком дружелюбия с твоей стороны”.
“Значит, я положу дохлую теклу ей на живот. Она все равно воняет”.
“Текла?”, - я расстроился.
Я не надеялся, конечно, что Лойош с ходу подружится с Коти, но все-таки он мог быть чуть повежливее.
“Нет, твоя Коти. Она воняет, босс”.
“Это духи”.
“Они пахнут хуже, чем труп в доке, - Лойош перелетел на шкаф. - Крейгар хотя бы принимал ванну”.
“Ладно, я скажу Коти, чтобы она перестала пользоваться этими духами. Ты будешь с ней дружелюбен в таком случае?”
“Я хочу в Черный Замок, там красивая Исола всегда дает мне много всего вкусного и она наливает мне соус в тарелку, а еще я могу полизать ужин Маролана, когда красотка не видит. Хотя мне теперь даже Маролан нравится - пожалуй, я дам ему кусок кетны. Этот Дракон очень милый”.
Я однозначно понял, что Коти не признали. Да, до меня только что дошло, что Лойош злится. Интересно, это все из-за соуса? Он был слишком острым? Или Лойошу не понравилось, что Коти хотела его выгнать из спальни, чтобы мы могли заниматься любовью без свидетелей?
- О чем ты думаешь, Влад? - Коти помахала ладонью у меня перед лицом. Мы сидели у Валабара, за лучшим столиком, бронирование которого стоило мне пару золотых и одну скрытую угрозу. Утка в моей тарелке, кажется, уже была холодной, а я все думал о том, что произошло в моей жизни в последнее время.
- Это все так странно, Кот. Эта война с Ларисом, которую он не хотел затевать. Эти интриги в верхах, которые, почему-то коснулись меня. Норатар теперь Наследница… Маролан думает о том, не вторгнуться ли на Восток. А еще…
- А еще - у нас обед, Влад, - нежно произнесла Коти, накрывая мою руку своей теплой ладошкой. - Еда остывает, а еще я хочу, чтобы ты смотрел на меня, а не копался в воспоминаниях.
Я покорно обратил на нее взгляд. Да, бесспорно, она мне нравилась, даже очень - эти умные глаза, яркие губы, которые она иногда задумчиво закусывает, да и в общем… Я чувствовал с ней странное родство, может, потому что мы оба с Востока?
- Я же тебе говорил, Кот, что связываться со мной по крайней мере неразумно, - улыбнулся я. - Если я еще жив, то точно планирую кого-нибудь убить. А если не планирую убивать - то зарываюсь в размышления о делах, пока заказанная мной пища не покроется льдом. А еще я люблю холодную утку. И в одно прекрасное утро я могу отправиться к Водопадам Смерти, если меня, конечно, туда пустят. Ты, правда, на это все согласна?
- Плевать, - ответила Коти, чуть качая головой. - Я верю, что ты этого хочешь также, как и я.
- Пожалуй, - туманно ответил я. Она улыбнулась.
- Я уже говорила сегодня, что люблю тебя?
- Наверное, я не расслышал… Повторишь?
- Я люблю тебя, Владимир Талтош, - промурлыкала Коти.
“Пока меня не стошнило от вашего приторного счастья, босс, я могу съесть твою утку? И скажи своей Коти, что если она сейчас подвинет руку к соуснице, я сделаю гнездо из ее платьев”.
- Влад, он всегда копается в твоей тарелке? - Коти поморщилась, наблюдая, как Лойош объедает утиные косточки.
- Чаще всего. У меня не всегда хватает времени его покормить, - ответил я.
- Да-да, я помню, ты ооочень занятой человек с Востока, - улыбнулась Коти. На ее щеках заиграли задорные ямочки. - Могу я украсть тебя ненадолго? Обещаю, это не займет слишком много твоего драгоценного времени.
Ее нога, прикрытая длинной скатертью, скользнула вверх по моей икре. Конечно, я понял, куда она меня зовет. Я был не против.
“Лойош, пока не вылижешь тарелку, никуда не улетай. Приду - проверю”.
Если не удается доесть обед, секс приносит окончательное насыщение. Особенно, если заниматься им в уборной ресторана Валабара, где всегда пахнет цветами и вдоволь свежих горячих полотенец.
Когда мы вернулись, Лойоша не было.
- Ваш питомец доел утку, нечаянно уронил тарелку вашей спутницы, испугался, заплакал и ушел, - учтиво поклонившись, доложил официант. - Кажется, его забрал какой-то Джарег. Я помню серую рубашку.
- Как “ушел”?
- Встал на лапки на краю стола, упал вниз, поднялся и ушел. Я все убрал, сейчас вашей спутнице подадут новый завтрак.
“Лойош?”
“Босс, мне плохо. Утка была отравлена. Или пересолена. А еще она была старше меня. Но я не улетел, как ты и сказал”.
“Где ты, Лойош, Вирра тебя побери?”
“Спустись вниз и увидишь, босс. Если удастся сдать Коти на кухню, лучше сделай это - может, она там сгодится”.
Глава 2.
Я нашел Лойоша на ступеньках у входа в ресторан. Вернее, Лойоша, сидевшего на плече Темека, сидевшего на ступеньках у входа в ресторан.
- Мне сказали, что вы ушли без охраны, босс, - вместо приветствия выпалил Темек. - Хотя война вроде и прекратилась, но лучше бы вам так больше не поступать, тем более, если вы не один.
Он вскочил и расшаркнулся перед Коти.
- Я - Кинжал Джарегов, Темек, если ты забыл, - ядовито произнесла моя спутница. - Уж вдвоем мы что-то да сможем в случае чего, правда, Влад?
Я быстро кивнул и снова обратился к Темеку.
- А кто тебя прислал?
- Крейгар, - пожал плечами Темек.
- А сам он где, позволь спросить?
- Да откуда я знаю? Он уже уходил куда-то, когда перехватил меня и велел найти вас у Валабара. Кто его знает, куда его понесло… Это же Крейгар, - заключил Темек.
“Он прав, босс, тебе лучше не ходить без охраны. Мне пло-охо”.
- Ну, теперь ты уверился, что твой босс в порядке,так что можешь идти, - произнесла Коти.
Темек не шелохнулся:
- У меня приказ Крейгара - охранять босса. Пока что я не получал от него других.
“А ты - никто и звать тебя в нашей конторе никак”, - это я, конечно, додумал. Вряд ли Темек непочтительно отнесся бы к Кинжалу Джарегов, все-таки поприветствовал он Коти достаточно уважительно.
- Милая, мне надо вернуться в офис, - извиняющимся голосом произнес я. Коти вздохнула:
- Хорошо. Тогда я тоже займусь кое-какими своими делами.
У строения, которое вмещало в себя и мою контору, и квартиру на верхнем этаже, в которой я жил (а теперь, жила и она), мы распрощались. Она пошла наверх, я же занял свое привычное кресло в кабинете. Надо мной какое-то время раздавались шаги, стучала дверца шкафа, потом на лестнице послышался стук каблуков. Я выглянул в окно, осторожно, чтобы меня нельзя было заметить с улицы. Коти, одетая в узкие брюки и серую куртку, осторожно оглянулась и поспешно скрылась из глаз, свернув в один из переулков.
Когда спишь с Кинжалом Джарегов, никогда не спрашивай, где ее искать - с каждым днем я все больше убеждался, что не знаю ни о ней, ни о ее делах почти ничего.
Передо мной возник исписанный листок.
- Что это?
Ответом было молчание. Пришлось просто читать. Крейгар сухо докладывал о проблемах со сбором денег: не всем понравилось то, что территория Лариса теперь принадлежит мне. Я прочел, перечитал еще раз, задумчиво повертел листок в руках. Почерк у Крейгара был четкий, острый - как и он сам.
- Значит, надо что-то предпринять.
Как ни странно, Крейгар все еще был в комнате и бесстрастно смотрел в стену прямо перед собой, видимо, ожидая прямых указаний.
- Попроси Нарвайна и Темека наведаться в этот трактир. Думаю, владелец нам заплатит, потом еще и сверху накинет, лишь бы никогда их вдвоем в своем зале не видеть, - я попытался пошутить, кажется, шутка провалилась. Тогда я серьезно добавил:
- Если не поймет - пусть потратит немного денег на лечение сломанных ног. Могу поспорить, что заплатить нам сразу окажется более выгодным вариантом.
Крейгар просто кивнул и ушел. Я слышал, как он выходит, потом его голос, спокойный и ровный, и вопль Темека, заткнутый чьей-то ладонью.
Мне захотелось подумать. Я открыл сознание.
“Владимир, тебя давно не было. Леди Телдра волнуется о твоем здоровье. И о твоем животном”.
Кажется, это и впрямь Леди Телдра - Маролану в голову бы не пришло спрашивать о Лойоше.
“Передайте Леди Телдре, что я в полном порядке, а Лойош объелся и страдает. Маролан… Крейгар не у вас живет?”
Маролан фыркнул, заставив меня поморщиться:
“С чего бы? Он живет у тебя, насколько мне известно. Обрел дом, счастье и покой. Я не видел этого Йенди примерно неделю. Вы умудрились поругаться?”
“Нет”, - сказал я правду.
“Так в чем дело, Владимир?” - не унимался Маролан.
“Я бы хотел сейчас сказать, что сам хотел бы это знать, но не могу такого сказать, потому что…”
“В чем дело?” - сухо спросил Маролан.
“Коти”, - коротко ответил я.
“Понятно. Ты его выставил?”
“Не совсем”.
“Но он ушел”.
“Ясное дело, втроем в моей спальне не поместиться”.
“Что ж, наверное, это твой выбор, Владимир. Надеюсь, верный”.
Маролан отключился.
- Крейгар.
- Я здесь, босс, - ну конечно. Как всегда, в кресле напротив, несмотря ни на что. Он испытующе смотрел на меня, перекидывая между тонких пальцев длинный стилет.
- Крейгар, в конторе нет никого, кроме Мелестава, - я сделал быстрый жест рукой. - А теперь эта дверь заперта, и снаружи нас никто не услышит. В чем дело, Крейгар?
- Ни в чем, босс. Я, как и несколько лет до этого, работаю на вас, разве нет? - прохладно ответил Крейгар. - Если к моей работе есть какие-то претензии…
- Ты прекрасно понимаешь, к чему я клоню, Крейгар, - оборвал его я. - Это из-за Коти?
- Вы сделали отличный выбор, босс. Вы нашли женщину, которая понимает то, чем вы занимаетесь. Это правильно. А я просто работаю, босс. Если будут какие-то задания или пожелания - я всегда к вашим услугам.
Отвечал он все так же монотонно, в глазах не проявилось никаких эмоций, сплошная темная гладь.
- Где ты живешь?
- В доках, босс. Там есть отличный ящик, а в переулке можно даже вытянуть ноги. Считаю, что вполне неплохо устроился. Я могу идти?
“Босс, если ты его отпустишь…”
- Да, Крейгар.
“Лойош, пожалуйста, хотя бы ты помолчи”.
“Босс, он ушел”.
“Лойош, я дам тебе еще одну утку, если ты замолчишь”.
“А потом ты меня тоже выгонишь, как Крейгара? Я не нравлюсь твоей во… плохо пахнущей Коти, потому что я ем из твоей тарелки. Скажи ей, что ты - моя мама. И мне можно есть твою еду. А ей нельзя меня выгонять”.
“Я уверен, она и не собиралась, Лойош, успокойся”.
Я вытащил из-под стола бутылку бренди и сделал два глотка прямо из горлышка. С какой стати Крейгар живет в доках? Его жалования хватит на то, чтобы снимать вполне приличную комнату. Признаться, я вообще ничего не понимал…
- Босс, - в комнату просунулась голова Мелестава, - пришла Коти, я могу ее впустить?
- Да, - протянул я.
Коти вошла в кабинет и заняла кресло напротив, положив подбородок на сплетенные пальцы.
- Где ты была? - с подобием интереса спросил я.
Она ответила с легкой полуулыбкой:
- Дела, милый. Но все уже улажено. Может, пойдем домой? Или у тебя есть еще что-то? Могу даже помочь, чтобы вытащить тебя отсюда поскорее…
- Нет, что ты. Пойдем, - машинально ответил я.
Я растянулся на кровати в сапогах, слушая, как она хлопочет на кухне. Запах омлета приятно щекотал ноздри.
А Крейгар живет в коробке в доках. И как мне теперь с этим жить?
“Что она такое готовит? Яйца? Она даст мне выпить яйцо?”, - Лойош полетел на кухню.
Вскоре оттуда донесся грохот и голос Коти:
- Влад, Лойош только что украл яйцо, а сейчас шипит на меня и бьет крыльями.
“Мама, скажи ей, что это не ее яйцо, она жадная. Испортила столько еды. Скажи ей! Я ничего не воровал, я прилетел и взял себе поесть”.
- Коти, оставь его. Он любит сырые яйца так же, как мы любим омлет, - я примирительно уткнулся Коти в плечо. - Ты привыкнешь.
- Я постараюсь, - заверила она, взворошив мои волосы. - Конечно же, постараюсь. Просто я еще не сталкивалась с джарегами, которые живут у кого-то дома. Но я попробую привыкнуть.
Омлет был отменным. И мое настроение вполне могло бы выправиться, если бы не Лойош, который все еще что-то злобно шипел в углу, и не мысли и Крейгаре, спящем в коробке, как бездомный текла на городской свалке.
Вдруг я почувствовал настойчивое копошение в моем мозгу.
“Кто это?”
“Это я, Владимир. Он здесь, если ты хочешь знать”.
“Как вам удалось?...”
“Неважно. Дай ему отпуск. Не могу точно сказать, на сколько”.
И голос Маролана в моей голове затих.
Превосходно. Крейгар отдыхает в Черном Замке. Хотя, это куда лучше, чем Крейгар, обретающийся по ночным улицам. Там он хотя бы в безопасности.
- Что-то случилось, милый? - обеспокоенно спросила Коти, подливая мне морс в стакан.
- Все хорошо, Коти. Насколько может быть, конечно, - заверил я.
Лойош выпил яйцо и затих. Омлет его не заинтересовал. Вечер обещал быть прекрасным.
Глава 3.
POV Крейгара
Я сидел на ящике, подняв над собой щит из магии, который прикрыл от начавшегося дождя мою временами слишком уж глупую голову. Мысли ползли вяло и нехотя. Если честно, я совсем не хотел думать, я хотел третий раз за всю жизнь свернуться в клубок, разрыдаться, уснуть и проснуться, имея план, как все выправить. Хотя, я не имел права вмешиваться в жизнь Влада.
“Крейгар, где ты?”
“Я прогуливаюсь, Астар”.
Астар, мой верный старый друг, слишком старый, к несчастью. Я никогда не расскажу тебе, что то золото, которое отдал тебе небрежным движением руки, было всем, что я имел. Но тебе нужно было заплатить долги сына, а я… А я тогда имел дом. И деньги мне были ни к чему.
“Опять по своей работе?”, - он укоризненно вздохнул.
“Да. Не волнуйся, меня никто не видит”.
“На улице мокро, не забудь выпить на ночь чего-нибудь горячего”.
Я пообещал Астару, что обязательно приму горячую ванну, выпью чего-нибудь, в том числе, за его здоровье, пожелал ему спокойной ночи. И снова стал смотреть на то, как текут ручьи, унося с мутным потоком какие-то мелкие щепки. В сапогах пока что было сухо, это радовало. Ненавижу спать, когда у меня мокрые ноги.
Желудок негромко просяще заурчал.
- Потерпи, - сказал я.
Можно было что-нибудь украсть. Или нагло утащить ужин Мелестава. Или просто заявиться в любой трактир на территории Влада и поужинать. Но для этого надо было вставать и идти. Или телепортироваться. Я не хотел ничего.
“У тебя есть моя спальня. И я. И Лойош”.
Да, наверное, все, что осталось из этого замечательного списка - возможность почесать спину Лойошу. Если, конечно, его не отобрала Кинжал Джарегов, свив ему на шкафу гнездо и каждый день закармливая завтраками и обедами. Постели я тоже лишился.
“Крейгар, где ты?”
“Меня нет. Маролан, ступай прочь, развлекай гостей, царапай на дверях неприличные слова, можешь попробовать спрыгнуть со стены Замка вниз. Делай, что хочешь, только без меня”.
“Я заберу тебя”.
“Куда?”
“К себе”.
“Как мило, я теперь твой личный ручной питомец Йенди? Будешь выгуливать и показывать гостям?”
“Крейгар, скажи, где ты. Или телепортируйся ко мне”.
Я закрыл канал связи. Вряд ли Маролан просто так заинтересовался. Наверное, его попросил босс. Я не мог его называть по имени даже наедине с самим собой. От этого было еще хуже - ладно, просто выкинуть, но спихнуть Маролану, делая вид, что волнуется и заботится?
Дождь усиливался. Я все-таки поднялся, пошел дальше по переулку, ища укрытие. Какой-то тупик показался мне подходящим, хотя бы тем, что там не было глубоких луж, а еще там даже никого не прирезали, что иногда свойственно темным улицам Южной Адриланки. Ненавижу спать рядом с лужей крови.
Кажется, я даже умудрился задремать, свернувшись около стены. Сквозь дремоту я почувствовал какое-то движение рядом, но понадеялся, что меня не заметят, как всегда.
- Крейгар…
- Лорд э’Дриен, вы все-таки соизволили притащиться…
Не надо было подавать голос - может, ему надоело бы меня искать, и он ушел бы восвояси. Маролан наклонился и поднял меня. Нас встряхнуло в закрутившемся вокруг пространстве - а я так не хотел никуда телепортироваться...
Мы оказались в его спальне. Я решил усесться прямо на ковер, он был мягкий и теплый. А еще сухой.
- Крейгар, посмотри на меня.
Я не хотел на него смотреть и закрыл глаза. Ковер оказался не таким уж мягким - я повалился на него и чувствительно ударился виском. Маролан поднял меня за локоть и перетащил в кресло:
- Нужно тебя раздеть.
Если нужно, я не против. Но я снова промолчал, пока он вертел меня как игрушку, стаскивая с меня одежду. Та поддавалась плохо, отчего-то промокшая насквозь. Потом меня завернули в одеяло и положили на кровать. Кажется, я был похож на гусеницу.
- Я похож на гусеницу, Маролан?
- У тебя жар, Крейгар.
У меня не может быть жара, йенди относятся к рептилиям, а рептилии холоднокровные. Драконы - тоже рептилии. Джареги… Да, я дважды рептилия. Я - Джарег. И Йенди. Хоть уже и не Дракон, не то был бы трижды холоднокровным. Надо укусить Маролана на пробу, а потом таскаться за ним, как йорич, и ждать, подействует яд или нет. Я ядовитый. Очень. Во мне столько яда, что я могу плевком убить тсера.
- Не надо плевать в тсеров, Крейгар. Выпей вина.
- Босс запретил мне пить.
- У тебя отпуск, - Маролан помог мне сесть. - В отпуске пить можно.
Он как-то странно заботлив. Я умираю? Это он так ласков, потому что я заболел и умру?
- Я буду с тобой спать.
Я не хочу, чтобы он со мной спал. Я мокрый, холодный и ядовитый.
- Крейгар, ты не ядовитый. Ты же не настоящий джарег, у тебя нет крыльев и чешуи.
У меня есть чешуя.
- Нет, Крейгар. У тебя ее нет. Я проверял так тщательно, как только мог. А еще ты думаешь вслух. Это плохо.
Я решил молчать и ни о чем не думать, чтобы не сказать лишнего. И выпить вино, пока Маролан не влил его в меня силой.
- Крейгар…
Ему что, так нравится мое имя?
- Мы с этим разберемся, обещаю. Мне не нравится эта Коти. Она явно собирается что-то сделать за спиной Владимира. Мы просто подождем. А потом мы оторвем ей голову, хочешь? Или я дам тебе Черный Жезл.
Видимо, я действительно плохо выгляжу. Ничего, нужно собраться. Нельзя пугать Маролана, он сам еще не слышит, но я чувствую дрожь в его голосе. Конечно, ему никогда не приходилось выхаживать больных и умирающих от разбитого сердца. Не стоит втягивать мальчика во взрослые непонятные проблемы. Сконцентрироваться. Открыть глаза. Нельзя улыбаться, иначе Маролана сорвет истерикой, а успокаивать Дракона то еще удовольствие.
- Я согласен обменять право забрать у тебя Черный Жезл на тарелку еды.
- Леди принесет.
Мы звали ее так, когда были уверены, что она не услышит. Почтительно, красиво и коротко.
- Я хочу чего-нибудь вроде рыбы. Это можно устроить?
- Да. Крейгар, все наладится. Я придумаю что-нибудь. Владимир просто…
- Просто выбрал. Маролан, я сейчас всего лишь хочу поесть, а то, что ты себя успокаиваешь, мне не помогает хоть этого меньше. Перестань себя жалеть из-за того, что тебя тоже променяли на Коти.
Подействовало: Маролан вспыхнул и ожег меня злым взглядом. Неплохо, искусства тыкать Дракона острыми предметами в бока я не утратил. Ничего, пускай лучше злится на меня, рычит, напоминает о нашей разнице в положении - главное, чтобы не сидел с видом “Вирра-что-происходит-я-не-знаю-что-делать-я-ничего-не-понимаю-накройте-меня-подушкой-ничего-не-хочу-знать-во-что-вы-меня-втягиваете-Крейгар-только-не-умирай”. Хотя, он ведь и умереть не даст.
Вошла Леди Телдра, принесла аппетитно дымящийся поднос и поставила на столик. Маролан уже успел куда-то уйти - он всегда появляется и исчезает без предупреждения.
- Хочешь чего-нибудь особенного?
- Если только голову Коти, - искренне сказал я.
Леди кротко улыбнулась:
- Я постараюсь достать, но до того я могу чем-то помочь? Я не очень хорошо умею добывать головы. Могу принести тебе голову рыбы, она почти такая же снулая.
Я прослезился. Милая Коти, как же хорошо ты заводишь друзей и вызываешь у всех любовь, даже наша всегда подчеркнуто деликатная Леди позволяет себе максимум неодобрения в твой адрес. Вообще, Леди Телдра не любит рыбу, она почему-то побаивается ее. И сравнить кого-то с рыбой - в устах Леди будет самым страшным оскорблением.
- Все, что я могу желать - поцеловать вашу прекрасную руку.
Леди подошла ко мне и, слегка зардевшись, протянула руку. Я аккуратно взял ее пальцы и легко коснулся губами. Она осторожно высвободила ладонь и погладила меня по щеке, тихо сказав:
- Я правда могу принести рыбу и написать на ней имя Коти, если тебе станет от этого легче.
- Не нужно такой жертвы, Леди.
От нее пахло жасмином, она подошла еще ближе, вдруг оказавшись стоящей вплотную ко мне. Я не выдержал. Потянулся, робко обнял ее за талию, уткнулся лицом в грудь - никаких намеков, просто так получилось - и позволил себе пару слез. Пару минут слез. Пару десятков минут слез. Никогда бы не подумал, что кто-то вообще способен прорыдать четверть часа без перерыва, тем более, что это буду я. Наверное, это из меня выходил дождь, которого я наглотался в доках. Телдра растерянно гладила меня по волосам.
- Ты можешь сказать какую-нибудь гадость про нее, - застенчиво предложила она. - А я соглашусь.
- Я никогда не опущусь до того, чтобы за глаза поливать грязью кого бы то ни было… Ах да, я ведь больше не Дракон, я теперь Джарег. Она уродливая.
- Как рыба.
- И мерзкая.
- Как рыба.
- И та еще ш… Ветреная особа.
- А еще она очень неженственная, - второе страшное оскорбление.
- Я бы сказал, что она тупая как рыба, но это будет неправдой, - добавил Маролан, внезапно вновь объявившись в комнате. - Рыба хотя бы не уводит у Дракона его добычу, чувствуя себя безнаказанной.
Я почувствовал себя лучше. Странно, правда?
- Я тут подумал. Крейгар, почему бы тебе не отпустить Леди Телдру, во-первых…
Я разжал руки, Леди улыбнулась нам и ушла, бросив спокойный взгляд на испорченное платье.
- Во-вторых, ешь, одевайся и идем.
- Куда?
- На вечеринку.
- Я изгнанник, - напомнил я. - Мне нельзя на твою вечеринку. Мне вообще нельзя находиться в имении члена Совета Драконов.
Маролан отмахнулся:
- Это мой Замок, в котором следуют моим правилам.
Я не стал возражать, тем более, что краткий всплеск сил закончился, сменившись ощущением странного покоя. Я машинально поужинал, оделся в серое и пошел вслед за Мароланом. Но на полпути свернул, внезапно изменив планы. Маролан обернулся, наградив меня недоуменным взглядом, и осведомился:
- Крейгар?..
- Я буду в библиотеке, Маролан, хочу почитать, подумать и побыть один, у меня немного болит голова. И мне все еще плохо, кажется, у меня действительно жар.
- Я приду попозже - мне нужно иногда развлекать гостей, чтобы никто не заподозрил меня в неуважении.
Я кивнул так, чтобы он это заметил, развернулся и ушел, не оглядываясь. Двери, окна… Я маг, я умею телепортироваться.
Глава 4.
- Влад, что-то не так? - взволнованно спросила Коти, поймав мой отсутствующий взгляд. Я задумчиво отхлебнул клявы из кружки и пробормотал:
- Так, не так… А что такое - “так”?
- Влад, мне не нравится твое настроение в последнее время, - вздохнула Коти. - Сидеть в конторе и кидать дротики в стенку - не лучшее занятие, согласись? Я видела стопку почты на столе у Мелестава - она скоро его похоронит, если ее не разобрать. Ты вообще не собираешься работать?
- Собираюсь, Коти. Знаешь, какая-то апатия… Ничего не хочу. Хочу сидеть и кидать дротики, - вяло ответил я. - Или устроить себе пару выходных среди недели.
- Тогда из пяти дней ты будешь при деле всего один, - покачала головой Коти. - Я не в том смысле, что хочу загнать тебя в офис насильно, но мне кажется, что безделье скажется на тебе еще сильнее.
- Ничего не происходит, малыш. Все серо и однообразно - трактиры, игорные дома, бордели, их запуганные владельцы, идиотские заказы, за которые не хочется браться. Мольбы должников, пара сломанных ног и выбитые зубы. Тоска. Может быть, меня и отвлекло бы интересное дело, не знаю… Опять же, Крейгар - уже неделю ничего о нем не слышу. Не то, чтобы мне было сложно без него работать, но…
- А он удачно сбежал в Черный Замок, - недовольно перебила меня Коти, - очень ответственный работник, ничего не скажешь.
- Да не в этом дело, детка. Просто…
- Просто надо тебя чем-то занять, Влад. Если уж никто другой не справляется, этим придется заняться мне, - решительно сообщила Коти. - Иначе завянешь.
“Босс, мне это как-то не нравится. Но, может, она и права?”
“Посмотрим на конкретные предложения, Лойош”.
- А что ты предлагаешь?
Коти немного подумала, облизнула губы, словно размышляя, стоит ли меня посвящать в какую-то тайну.
- Предлагаю тебе все-таки пойти сегодня в офис, Влад. Сегодня у меня тоже есть кое-какие дела, но завтра мы непременно возьмем выходной, - она наклонилась и ласково поцеловала меня в щеку. - И я непременно придумаю, как тебя завтра развлечь. Конечно же, не работой.
- Хорошо.
Я пошел в офис, решив, что надо хотя бы посмотреть, сколько еще надо писем, чтобы похоронить Мелестава. Оказалось, что Коти слегка преувеличила: секретаря за бумагами даже было видно.
- Босс…
- Что-то интересное есть?
Мелестав подумал, потом подумал еще, и задумчиво произнес:
- А что подразумевается под словом “интересно”, босс? Есть и заказы, и…
- Интересное, Мелестав.
Он снова стал думать, я готов поклясться, что слышал, как у него в голове ворочаются мысли:
- Я неделю не видел Крейгара. Это интересно?
- Не очень.
- Нарвайн с Темеком перестали ругаться.
- Забавно, не не очень интересно. Я, пожалуй, суну туда нос, но позже.
В этот момент вошел посыльный и скользнул взглядом по нам:
- У меня письмо для Владимира Талтоша. Лично в руки. Ответа подожду здесь.
Тут же нарисовавшийся Нарвайн сразу же принялся за работу, и судя по тому, с каким видом он это делал, они с Темеком развлекались тем, что проверяли по четыре раза каждый конверт на столе, и им это наскучило. Было очевидно, что контора погрязла в безделье и крючкотворстве.
- Чисто, босс, - Нарвайн передал мне письмо, а я машинально его взял.
Сначала я хотел кинуть конверт к остальным, но потом подумал, что Коти права - надо встряхнуться, тем более, что деньги лишними не бывают, и забрал его с собой в кабинет.
В конверте был всего один простой листок бумаги. Имя, сумма, место, где после исполнения заказа я смогу забрать 4000 империалов.
Что ж… не слишком ново, но, пожалуй, можно развлечься. Иначе и впрямь сгину от тоски в этих четырех стенах.
- Мелестав, - окликнул я секретаря. - Сообщи, что я это беру.
Ико. Странное имя. Как будто вскрыли бутылку с сидром, выпустив чуть газа. Ико, Ико. Видимо, текла или восточник, не разберешь сразу. Забавно, мне еще ни разу не доводилось думать, где найти информацию о жертве. Крейгар сейчас был бы кстати…
Может, дать шанс Мелеставу?
- Мелестав, - позвал я секретаря. Тот повис надо мной через секунду, постукивая по столу костяшками пальцев.
- Ты сможешь достать мне информацию о некоем Ико? Идиотское имя, вряд ли таких много в Адриланке. Судя по всему - текла, может быть, и нет, но, скорее первое. Благородные дома такими нелепыми именами своих отпрысков не награждают.
Мелестав пожал плечами
- Не знаю, босс, попробую… я ж не Крейгар.
- А я не знаю слова “не знаю”, Мелестав. Чем скорее, тем лучше.
- Понял, босс, - вздохнул Мелестав и вышел за дверь.
Найти теклу в Адриланке сложно - почти как иголку в стоге сена. Я шучу, конечно. Есть весьма простой метод - поджечь стог, а потом перебрать пепел.
Внезапно я подумал, что как-то все довольно странно. Мои услуги дороги, даже слишком дороги, чтобы обращаться ко мне за головой какого-то крестьянина. Хотя, судить о человеке по его имени довольно глупо. Может, это и джарег, стоит дождаться доклада Мелестава.
Мелестав пришел вечером, и выглядел он довольно хмурым:
- Ничего примечательного, босс. Я, конечно, нашел его. Текла, как вы и думали. Но этот текла работает простым посыльным. Я трижды проверил все, в Адриланке нет никого другого с таким именем.
Четыре тысячи за голову посыльного? Что же он такое доставил или не доставил? Впрочем, это не мое дело, у меня есть заказ, над которым нужно работать.
- Ты выяснил маршрут его передвижения и где он живет?
- Да, босс. Я все записал, - Мелестав положил передо мной листок. - Как учил Крейгар. Кстати, его имя открывает некоторые двери, я даже не ожидал…
Я оборвал его поток излияний раздраженным жестом. Не люблю, когда мне мешают думать.
Я внимательно ознакомился с содержанием листка, бросил его на стол и начал раскачиваться на кресле, собираясь с мыслями.
- Босс, - неуверенно произнес Мелестав, - вам же не назначили срок исполнения? Может, подождете? Все это выглядит как-то странно.
Подождать? В другой ситуации я, может, и выждал бы какое-то время - считаю, что хорошее убийство не терпит суеты. Но какой-то жалкий текла… Не хочется тратить на это слишком много своего драгоценного времени. Да и мне безумно скучно. Бывают, знаете ли, такие моменты, когда срочно хочется сделать хотя бы что-нибудь. Можно, конечно, кинуть в стену пару тарелок, а потом посмотреть, куда упадут осколки, но у меня в кабинете не оказалось ни одной.
Я дождался вечера, подстерег незадачливого посыльного в нужном переулке и все сделал. Это оказалось несложным. Я даже не захотел проворачивать свой обычный трюк с ударом в левый глаз. Просто очень острый, совершенно новый кинжал по горлу. Немного масла, огонь, минус один заляпанный кровью плащ. Сойдет. А теперь - скорее домой, без плаща как-то промозгло, да и привлекает лишнее внимание.
- Завтра у нас выходной, милая, - сообщил я Коти, уже привычно суетившейся на кухне.
- Ты повеселел, - отметила она, - устроил что-то интересное?
- Да если бы… - протянул я. - Так, маленькое и не слишком сложное дельце, чтобы взбодриться. Не более того. Никаких Водопадов Смерти, потерянных Держав и расправ над Богами. Узкий переулок, ничего не успевший понять посыльный-текла - ерунда.
- Понятно, - голос Коти прозвучал не слишком заинтересованно.
- Завтра выспимся, сходим в какой-нибудь неплохой ресторан, а потом завалимся в постель и никого не будем ни слушать, ни впускать. Как тебе план?
- Неплохой, Влад, - она подсела ко мне на колени и обняла за шею. Лицо ее было вполне радостным. - Как скажешь.
Глава 5.Мы проснулись довольно поздно, но не от того, что уже устали спать, как иногда бывает. Мою дверь сотрясали ногами. Я выскочил, обмотавшись простыней вокруг пояса. На пороге стояли Мелестав и Темек, каждый с глазами размером с небольшой арбуз.
- Влад, мы пришли с утра, чтобы открыть контору, но обнаружили полный квартал гвардейцев. Пока не до конца поняли, что происходит, но, по слухам, неподалеку вчера убили какого-то человека Императрицы. Мы закрываемся и рассасываемся, ты тоже никуда не выходи. Если будут новости, я с тобой свяжусь, - выпалил Темек, не дав мне раскрыть рта.
- Подожди, Темек, еще раз - вчера убили человека Императрицы? - переспросил я. - Мы-то здесь причем?
- Влад, я ведь просил тебя подождать, - покачал головой Мелестав. - Я слышал краем уха его имя. Оно тебе покажется чересчур знакомым. Поэтому запрись и не выходи на улицу. Надо посмотреть, во что это выльется.
- Я запру тебе входную дверь заклинанием, - дополнил Темек. - Надеюсь, тебе хватит на пару дней воды и провизии.
Я рассеянно кивнул. Темек захлопнул дверь перед моим носом, а потом в нее ударил вибрирующий поток. Замок щелкнул и заперся намертво.
Я вернулся в спальню и тяжело осел на кровать. Коти вскочила и придвинулась ко мне, повернув мое лицо к себе за подбородок.
- Что случилось, Влад?
- Дерьмо, Кот. Кажется, меня подставили, - только и смог ответить я.
- И что теперь будет?
“Маролан, мне нужна связь с Крейгаром. Срочно. Очень-очень срочно”, - я решил, что поддаваться панике пока рано, поскольку у меня как раз есть заместитель на этот случай.
Через десять минут, во время которых Коти, к ее чести, просто молчала и не мешалась, у меня в голове прозвучало прохладное:
“Да, босс?”.
Я рассказал Крейгару все без утайки. Мне действительно нужна была его помощь, пока не стало слишком поздно.
“Я понял, босс. Сделаю, что смогу”.
“Мне нужна вся информация о…”.
“Да, босс, все, что смогу”.
Связь оборвалась.
- Влад, что-то случилось?
- Нет, ничего, я пытался что-то предпринять. Увидим, получилось ли, - не знаю, почему я не сказал Коти о том, что связался с Крейгаром.
Наверное, я решил быть осторожным втройне. Не доверять никому, кроме Лойоша.
“Я тебя тоже очень люблю, босс, но ты только что выболтал Крейгару все на свете”.
Что ж, историю “А что, если Крейгар меня подставил” мы проходили. Я решил хоть раз в жизни сдержать обещание и не подозревать его ни в чем. Мотива у него не было, возможности - были. Хотя, мотив тоже был - месть. Обозленный Йенди, которого выгнали из теплой постели спать в коробке в доках, вполне мог разыграть красивую комбинацию.
“Босс, я не думаю, что это Крейгар, какой смысл ему тебе мстить?”
“Все сложно, Лойош, иногда все люди могут быть непредсказуемы - никогда не знаешь, какой неприятный сюрприз преподнесет тебе близкий”.
Знал бы я, какой пророческой окажется эта мысль, думал бы о том, что хочу найти апельсин в шкафу. Я уже упоминал, что ненавижу, когда у меня бывают моменты ясновидения?
“Босс, это Крейгар, я взял след. Иду на юго-восток. Один мой знакомый любезно рассказал мне, что другого его знакомого наняли, чтобы он доставил тебе конверт и проследил, чтобы ты вскрыл его и заинтересовался. А еще он очень любезно согласился за небольшую плату указать пальцем на того, кто дал конверт”.
“У тебя такие знако… Юго-восток? Крейгар, там ведь гетто людей с Востока…”
“Я знаю, что там, босс. Поэтому взял с собой палец вместе с его владельцем”.
- Влад, - тихо позвала Коти. - Что-то произошло?
- Я еще не знаю.
Она села поближе, обняла меня:
- Мы найдем того, кто это сделал, когда все уляжется.
- Да, детка. Непременно.
Не знаю, была ли она в курсе того, как умеет работать Крейгар. Может быть, да, может быть, нет. Но я решил не рассказывать. Это мои проблемы, и я решил, что впутывать в них Коти ни к чему.
Мы просидели рядом еще некоторое время, затем в моей голове опять заговорил Крейгар:
“Да, босс, пришлось слегка побыть не самым добрым джарегом, но я узнал имя заказчика. Его зовут Крейс, он настолько обрадовался тому, что мы его навестили, что рассказывает мне вот уже полчаса о себе, начиная с самого детства. Думаю, когда он дойдет до вчерашнего дня своей жизни, я его вытащу”.
“Откуда вытащишь?”
“Он случайно упал в канаву, босс, наверное, так ему удобнее рассказывать”.
Я невольно усмехнулся - старая добрая школа вежливых вопросов. Никаких неудобств или боли, что вы! Просто человек случайно упал в канаву, а Крейгар помогает ему выбраться, в благодарность за то, что ему расскажут кое-что интересное. Крейгар умеет слушать очень внимательно и не перебивать собеседника.
“И что именно он рассказывает?”.
“Пока что он дошел до угроз, - равнодушно поведал Крейгар. - Думаю, я оставлю его в канаве”.
“Нет, Крейгар, вынь его из канавы и отряхни, как следует”.
“Я только что его вытащил, но он почему-то снова упал, и ты знаешь, он так убедительно тонет”.
Это напоминало мне прошлое, когда все было хорошо. Крейгар выполнял поручения, я ждал его отчетов и не сомневался, что получу результаты в срок и в наилучшем виде.
- Влад… - Коти покусала губу. - У меня проблема.
- Что такое?
- Я не могу рассказать подробностей, но мне очень нужно срочно отправить одно письмо.
Я подумал, что она из-за меня случайно попала в неприятности. Это плохо.
- И даже пару дней…
- Нет, не могу подождать... Что делать, Влад? Я никому не смогу это поручить, это довольно важное дело.
На шкафу что-то зашипело и завозилось - это Лойош решил полетать по комнате. Чем дольше я на него смотрел, тем казалась все более интересной пришедшая в голову мысль.
- Лойош может отнести письмо. Это не слишком привлечет внимание гвардейцев, если они все еще в квартале. Мало ли, что украл дикий джарег и тащит в джунгли.
“Я ничего не крал, босс. Это так, на всякий случай”.
“Знаю, Лойош, но ты ведь и впрямь сможешь доставить это письмо, если будешь осторожен”.
“Я не хочу ничего делать для твоей Коти”.
Я вздохнул, погладил перебравшегося ко мне на колени Лойоша:
“Ради меня. Я куплю тебе потом все, что ты захочешь. Хоть целого тсалмота, хорошо разложившегося, и не буду тебя мыть, когда ты съешь эту падаль”.
На тсалмота Лойош согласился. Коти быстро поцеловала меня:
- Спасибо, Влад, ты не представляешь, насколько это важно для меня. Я потом непременно расскажу тебе, в чем дело, но пока… Спасибо, что помогаешь.
URL записиНазвание: Танцуй, Йенди, танцуй
Фандом: Стивен Браст "Влад Талтош"
Пейринг: Маролан/Леди Телдра, Талтош/Коти, Крейгар/Талтош
От автора: мы дописали эту AUшную сагу, которая отняла у нас километры нервов, полтора месяца времени. Герои ползли по терниям, страдали, выплескивали друг на друга обиды, изощрялись в подлости, пакости и мерзости ближнему своему, плевали ядом в душу и бокал, болели, иногда умирали. Но в конце концов, они собрались, налегли, превозмозгли канониста, фанонистов и самих себя. Вирра, да чтобы я еще раз...
От автора 2: предупреждение нервное на почве отката и немножко шутливоеесли мне кто-нибудь заикнется про температуру плавления меча в руках у героев, время охлаждения расплавленного золота, покрой платьев, цвета, материалы или еще что-то - я его выслежу, найду и наложу ему под дверь проклятье)
Глава 1.
- Босс, ты открывал заведение на Круге Малак? - спросил Крейгар.
Это был точно не я. А то, что это заведение вообще возникло, означало лишь одно - кто-то очень старался залезть ногами на мою территорию.
Как бы ни было прелестно на вечеринке у Маролана (хотя, по правде говоря, там было скучно, как и всегда), я спешно телепортировался в офис. Маролан, кажется, остался недоволен, но он был чем-то недоволен еще до моего появления, поэтому я не счел, что именно я виноват в его хмуром виде.
- Не открывал… Неприятная ситуация.
Я подобрался, убрал ноги со стола и уставился на Крейгара. “Неприятная ситуация” в его понимании означала только одно:
- Захват территории? - я просто захотел убедиться, что мы мыслим в одном направлении.
- Кажется, да, босс.
- Кто-то решил, что можно стать излишне наглым…
- Да, босс.
- Нужно разобраться с этим. Пойдем прогуляемся до Круга Малак, Крейгар. Проверим что да как.
Некоторые изыскания с применением силы и Разрушителя Чар в обозначенном Крейгаром трактире помогли установить, что мой шаткий покой потревожил некто по имени Ларис, территория которого граничила с моей, но была вдвое больше. Я знал этого подонка - он был когда-то помощником Велока, одного из моих бывших боссов.
Ситуация меня слегка тревожила. Не то чтобы я надеялся, что на моей территории всегда будет тихо и спокойно, но столь наглый захват означал лишь одно - Ларис на кого-то опирается. Или, может, просто решил, что тишина с моей стороны - признак слабости? Я пока не знал, какой из вариантов вернее.
Тогда я еще не понимал, что уже сейчас должен начинать думать, как Йенди. За что и поплатился.
Я же действовал, как Джарег. Мы с Варгом и Темеком решили посетить милейшее заведение под названием “Терраса” - у Лариса еще был шанс решить все полюбовно.
Мы с ним тогда пообедали без особых приключений, Ларис составил мне вполне цивилизованную компанию, мы пообщались, я счел его вежливым, разумным и опасным. Разговор в итоге не привел ни к чему, я так и не понял, смогли мы договориться о чем-то или нет.
Кстати, еда у него в трактире показалась мне солоноватой. Я вернулся к себе в контору и выпил воды.
- Он мне не нравится, босс, - в кресле нашелся Крейгар, и я почти не подавился, когда пил.
- Мне тоже. Но будем надеяться, что уладили это небольшое недоразумение.
Когда мне доложили, что на аллее нашли несущего мне положенную сумму хозяина трактира, которому ювелирно взрезали горло, я еще не успел заволноваться. Это была граница территорий влияния, он мог попасться кому-то из Дома Орки. А наше материальное положение сейчас не позволяло устраивать чистку. Конец месяца, все ручейки денег только должны начать сливаться в полноводную реку монет.
- Босс, это плохо, - Темек шмыгнул носом. - Я что-то чую.
- Наверное, Мелестав снял сапоги.
К вечеру в контору пришел Нарвайн, бледный, с остановившимся взглядом:
- Я нашел Темека. Неплохо сохранился, если не считать отсутствия головы.
Это уже был повод волноваться и злиться. На моей территории кто-то убивает моих людей. Я не мог бы назвать Темека другом, но я внезапно понял, что я к нему привык.
- Крейгар, выясни, была ли у него семья или любовница, мы дадим денег и…
- Никого у него не было, - монотонно пробубнил Нарвайн и снова замолчал.
Я посмотрел на Нарвайна - тот отрешенно смотрел в пол и ни на что не реагировал. Наверное, если бы я сейчас ткнул его в бок, он бы просто свалился наземь, не меняя позы и так и застыл.
- Нарвайн.
- Да, босс? - размеренно произнес он, даже не поворачивая головы в мою сторону.
- Ларис заплатит за это.
- У Лариса не хватит денег, босс. Ни у кого не хватит.
Я отсчитал деньги и протянул их Нарвайну. Наверное, я не мог позволить себе такую трату, это были почти все финансы конторы на текущий момент. Но погиб не просто один из моих парней, погиб волшебник, который ошивался в конторе почти постоянно, если там был Нарвайн. А Нарвайн знал, что должен охранять меня, если я не прикажу чего-то иного, поэтому он был в конторе всегда. Я бы подумал, платить ли такую сумму за смерть Варга. Но я должен был отдать ее за смерть Темека.
- Купи на них кого-нибудь, кто сможет помочь тебе отомстить.
Пару минут я думал, что волшебник меня вообще не слышит, но Нарвайн все же взял деньги. А ночью в одном из трактиров, принадлежащих Ларису, сошедший с ума посетитель перерезал охрану и несколько других завсегдатаев. Не знаю, может быть, Нарвайну стало хоть немного легче. По крайней мере, мне хотелось бы так думать. Я не спрашивал, почему он так отреагировал, они же постоянно ругались с Темеком. Может, Нарвайна раздражала воцарившаяся тишина?
- Мы должны что-то предпринять, босс, - Крейгар сидел в кресле, вытянувшись в струнку, непривычно спокойный.
- Я так понимаю, у тебя уже есть какая-то идея?
- Поджечь джунгли и посмотреть, куда поползет йенди.
Поджог в джунглях спровоцировал целую вереницу событий - начиная с того, что в наши с Ларисом разборки вмешалась Императрица руками горячих ребят из Гвардии Феникса, заканчивая тем, что меняв один из дней убили у дверей собственного офиса. Конечно, меня потом удалось оживить - спасибо Алире и Маролану, которые, откликнувшись на призыв Крейгара, успели на место почти вовремя. Искомая йенди тоже, в конце концов, объявилась, но... Я не буду углубляться в дебри околополитических интриг* (*Суть интриг и описанных вкратце событий можно подробно прочесть в оригинальной книге “Йенди” С.Браста), частью которых, как оказалось, был наезд Лариса на меня, скажу лишь, что по окончании всего этого безобразия у меня появилась еще одна проблема.
Сейчас она лежала под моим одеялом, сладко потягиваясь.
- Чудное утро, милый, - промурлыкала проблема, закидывая на меня стройную ногу.
- Здравствуй, Кот, - ответил я, зарывшись лицом в растрепанные темные волосы.
- Надеюсь, тебе хорошо спалось?
Я согласился, что просто замечательно. Но нужно было открывать контору.
- Доброе утро, босс, - поприветствовал меня Мелестав.
Я уже почти согласился с тем, что утро доброе, когда мимо меня мрачной тенью промелькнул Нарвайн. С тех пор, как закончилась та история, Нарвайн по большей части молчал, словно не замечал никого вокруг, даже ни с кем не заговаривал первым. Если я давал ему какую-то работу, он ее выполнял, как обычно - быстро и аккуратно. Если же я пытался спросить о его самочувствии, он молчал.
Потом утро перестало быть добрым окончательно - мимо меня прошел Крейгар.
Тем утром он по обыкновению пришел в мою в спальню - хотел что-то сказать, наверное, поделиться шуткой или сообщить новость, но увидел Коти, устроившуюся у меня на груди, и лишился дара речи. Несколько минут они молча смотрели друг на друга, потом Крейгар отвернулся и пропал. Я пытался с ним связаться псионически, но бесполезно - он блокировал все вызовы в нерабочее время, а когда была работа, просто выслушивал задание, приносил мне выполненное поручение, клал исписанные листы на стол и снова исчезал. Когда я впервые его увидел вблизи, то испугался, поняв, что, кажется, что-то все-таки случилось. Крейгар выглядел бледным до синевы, смотрел сквозь меня, словно не видя. Я попробовал что-то сказать, оправдаться, но не смог - меня никто не слушал.
Я все еще не знаю, почему я внезапно решил позволить это Коти. Просто в тот момент мне казалось, что так будет правильнее - мы оба люди с Востока, мы оба - Джареги. Крейгару будет хорошо с Мароланом, уладят свои проблемы и…
И я совершил ошибку, это было совершенно очевидно. Исправить ее я не мог - для этого нужно было сделать две вещи: выгнать Коти и поговорить с Крейгаром. Я не мог решиться ни на то на, ни другое. Я не хотел быть один, а драгейриане вообще не склонны прощать и понимать. Я не ожидал такого даже от Крейгара, хотя не привык в нем сомневаться.
Вирра, дай мне знак, что я еще смогу все исправить. Любой. Я согласен даже на дождь из тухлой рыбы прямо в конторе.
Вошел Мелестав, тыча пальцем себе за спину:
- Там... Там...
- Извините, босс, я немного заблудился, телепортировался от ужаса слишком далеко, - сказал Темек, переступил с ноги на ногу.
Я молчал пару минут, потом спросил:
- А труп?
- Мы, видимо, были чересчур похожи с этим парнем... Рад, что все в порядке. А где этот...
- Кого я вижу, - вошедший Нарвайн оживился моментально. - А без головы ты был куда как приятнее в общении. Или это был не ты? Ну что ж, это многое объясняет...
- Что ты сейчас сказал?
Я сидел, слушал их ругань и почему-то улыбался. Не знаю, почему.
Псионический голос в моей голове заставил меня отвлечься:
“Здесь есть рыба и мясо, что приготовить на обед?”
Я вздрогнул. Это было крайне непривычно - когда женщина по-свойски советовалась со мной насчет грядущей трапезы.
“Странно, что ты нашла хоть что-то в моих завалах, Кот. Думаю, это уже можно выбросить. Брось эту затею, я выдерну тебя на обед к Валабару чуть позже”.
Коти хмыкнула, и связь прервалась. Через минуту она снова спросила:
“Голубое или зеленое?”
“Что хочешь, малыш. Тебе и серое очень к лицу”.
Спорим, она недоуменно надула губы?
“Серое я ношу на работе, Влад. Значит, зеленое”.
Да, когда ко мне в спальню кто-то проникает, я спохватываюсь слишком поздно - обычно, когда этот кто-то уже раскладывает в моем гардеробе свои вещи. Хотя… у Крейгара, кажется, не было ничего, что он мог бы положить в шкаф. Или было? Наверное, его вещи были такими же приметными, как и он сам. Я перевел взгляд на кресло, надеясь, что увижу его там. Напрасно, впрочем - как обычно.
- Крейгар…
Нет ответа. Нет работы - нет Крейгара. Нет заданий - нет Крейгара. Нет мозгов, Влад, нет Крейгара. Ладно, это все к лучшему. Может, он вообще давно уже поселился у Маролана в спальне и изводит Алиру на завтраке.
“Босс, это не мое дело, но мне больше нравился Крейгар”.
“Он же тебя не кормил, а Коти пыталась поделиться с тобой ужином вчера, помнишь?”
“Он лучше смотрелся в твоей постели. А еще он умел меня чесать. И он не пытался давать мне испорченную еду”.
“Лойош, это был соус, твой любимый”.
“Я не хочу, чтобы она кормила меня испорченной едой, босс. Если она еще раз так сделает, я подкину ей в тарелку половину своей теклы”, - Лойош даже зашипел.
“Она сочтет это знаком дружелюбия с твоей стороны”.
“Значит, я положу дохлую теклу ей на живот. Она все равно воняет”.
“Текла?”, - я расстроился.
Я не надеялся, конечно, что Лойош с ходу подружится с Коти, но все-таки он мог быть чуть повежливее.
“Нет, твоя Коти. Она воняет, босс”.
“Это духи”.
“Они пахнут хуже, чем труп в доке, - Лойош перелетел на шкаф. - Крейгар хотя бы принимал ванну”.
“Ладно, я скажу Коти, чтобы она перестала пользоваться этими духами. Ты будешь с ней дружелюбен в таком случае?”
“Я хочу в Черный Замок, там красивая Исола всегда дает мне много всего вкусного и она наливает мне соус в тарелку, а еще я могу полизать ужин Маролана, когда красотка не видит. Хотя мне теперь даже Маролан нравится - пожалуй, я дам ему кусок кетны. Этот Дракон очень милый”.
Я однозначно понял, что Коти не признали. Да, до меня только что дошло, что Лойош злится. Интересно, это все из-за соуса? Он был слишком острым? Или Лойошу не понравилось, что Коти хотела его выгнать из спальни, чтобы мы могли заниматься любовью без свидетелей?
- О чем ты думаешь, Влад? - Коти помахала ладонью у меня перед лицом. Мы сидели у Валабара, за лучшим столиком, бронирование которого стоило мне пару золотых и одну скрытую угрозу. Утка в моей тарелке, кажется, уже была холодной, а я все думал о том, что произошло в моей жизни в последнее время.
- Это все так странно, Кот. Эта война с Ларисом, которую он не хотел затевать. Эти интриги в верхах, которые, почему-то коснулись меня. Норатар теперь Наследница… Маролан думает о том, не вторгнуться ли на Восток. А еще…
- А еще - у нас обед, Влад, - нежно произнесла Коти, накрывая мою руку своей теплой ладошкой. - Еда остывает, а еще я хочу, чтобы ты смотрел на меня, а не копался в воспоминаниях.
Я покорно обратил на нее взгляд. Да, бесспорно, она мне нравилась, даже очень - эти умные глаза, яркие губы, которые она иногда задумчиво закусывает, да и в общем… Я чувствовал с ней странное родство, может, потому что мы оба с Востока?
- Я же тебе говорил, Кот, что связываться со мной по крайней мере неразумно, - улыбнулся я. - Если я еще жив, то точно планирую кого-нибудь убить. А если не планирую убивать - то зарываюсь в размышления о делах, пока заказанная мной пища не покроется льдом. А еще я люблю холодную утку. И в одно прекрасное утро я могу отправиться к Водопадам Смерти, если меня, конечно, туда пустят. Ты, правда, на это все согласна?
- Плевать, - ответила Коти, чуть качая головой. - Я верю, что ты этого хочешь также, как и я.
- Пожалуй, - туманно ответил я. Она улыбнулась.
- Я уже говорила сегодня, что люблю тебя?
- Наверное, я не расслышал… Повторишь?
- Я люблю тебя, Владимир Талтош, - промурлыкала Коти.
“Пока меня не стошнило от вашего приторного счастья, босс, я могу съесть твою утку? И скажи своей Коти, что если она сейчас подвинет руку к соуснице, я сделаю гнездо из ее платьев”.
- Влад, он всегда копается в твоей тарелке? - Коти поморщилась, наблюдая, как Лойош объедает утиные косточки.
- Чаще всего. У меня не всегда хватает времени его покормить, - ответил я.
- Да-да, я помню, ты ооочень занятой человек с Востока, - улыбнулась Коти. На ее щеках заиграли задорные ямочки. - Могу я украсть тебя ненадолго? Обещаю, это не займет слишком много твоего драгоценного времени.
Ее нога, прикрытая длинной скатертью, скользнула вверх по моей икре. Конечно, я понял, куда она меня зовет. Я был не против.
“Лойош, пока не вылижешь тарелку, никуда не улетай. Приду - проверю”.
Если не удается доесть обед, секс приносит окончательное насыщение. Особенно, если заниматься им в уборной ресторана Валабара, где всегда пахнет цветами и вдоволь свежих горячих полотенец.
Когда мы вернулись, Лойоша не было.
- Ваш питомец доел утку, нечаянно уронил тарелку вашей спутницы, испугался, заплакал и ушел, - учтиво поклонившись, доложил официант. - Кажется, его забрал какой-то Джарег. Я помню серую рубашку.
- Как “ушел”?
- Встал на лапки на краю стола, упал вниз, поднялся и ушел. Я все убрал, сейчас вашей спутнице подадут новый завтрак.
“Лойош?”
“Босс, мне плохо. Утка была отравлена. Или пересолена. А еще она была старше меня. Но я не улетел, как ты и сказал”.
“Где ты, Лойош, Вирра тебя побери?”
“Спустись вниз и увидишь, босс. Если удастся сдать Коти на кухню, лучше сделай это - может, она там сгодится”.
Глава 2.
Я нашел Лойоша на ступеньках у входа в ресторан. Вернее, Лойоша, сидевшего на плече Темека, сидевшего на ступеньках у входа в ресторан.
- Мне сказали, что вы ушли без охраны, босс, - вместо приветствия выпалил Темек. - Хотя война вроде и прекратилась, но лучше бы вам так больше не поступать, тем более, если вы не один.
Он вскочил и расшаркнулся перед Коти.
- Я - Кинжал Джарегов, Темек, если ты забыл, - ядовито произнесла моя спутница. - Уж вдвоем мы что-то да сможем в случае чего, правда, Влад?
Я быстро кивнул и снова обратился к Темеку.
- А кто тебя прислал?
- Крейгар, - пожал плечами Темек.
- А сам он где, позволь спросить?
- Да откуда я знаю? Он уже уходил куда-то, когда перехватил меня и велел найти вас у Валабара. Кто его знает, куда его понесло… Это же Крейгар, - заключил Темек.
“Он прав, босс, тебе лучше не ходить без охраны. Мне пло-охо”.
- Ну, теперь ты уверился, что твой босс в порядке,так что можешь идти, - произнесла Коти.
Темек не шелохнулся:
- У меня приказ Крейгара - охранять босса. Пока что я не получал от него других.
“А ты - никто и звать тебя в нашей конторе никак”, - это я, конечно, додумал. Вряд ли Темек непочтительно отнесся бы к Кинжалу Джарегов, все-таки поприветствовал он Коти достаточно уважительно.
- Милая, мне надо вернуться в офис, - извиняющимся голосом произнес я. Коти вздохнула:
- Хорошо. Тогда я тоже займусь кое-какими своими делами.
У строения, которое вмещало в себя и мою контору, и квартиру на верхнем этаже, в которой я жил (а теперь, жила и она), мы распрощались. Она пошла наверх, я же занял свое привычное кресло в кабинете. Надо мной какое-то время раздавались шаги, стучала дверца шкафа, потом на лестнице послышался стук каблуков. Я выглянул в окно, осторожно, чтобы меня нельзя было заметить с улицы. Коти, одетая в узкие брюки и серую куртку, осторожно оглянулась и поспешно скрылась из глаз, свернув в один из переулков.
Когда спишь с Кинжалом Джарегов, никогда не спрашивай, где ее искать - с каждым днем я все больше убеждался, что не знаю ни о ней, ни о ее делах почти ничего.
Передо мной возник исписанный листок.
- Что это?
Ответом было молчание. Пришлось просто читать. Крейгар сухо докладывал о проблемах со сбором денег: не всем понравилось то, что территория Лариса теперь принадлежит мне. Я прочел, перечитал еще раз, задумчиво повертел листок в руках. Почерк у Крейгара был четкий, острый - как и он сам.
- Значит, надо что-то предпринять.
Как ни странно, Крейгар все еще был в комнате и бесстрастно смотрел в стену прямо перед собой, видимо, ожидая прямых указаний.
- Попроси Нарвайна и Темека наведаться в этот трактир. Думаю, владелец нам заплатит, потом еще и сверху накинет, лишь бы никогда их вдвоем в своем зале не видеть, - я попытался пошутить, кажется, шутка провалилась. Тогда я серьезно добавил:
- Если не поймет - пусть потратит немного денег на лечение сломанных ног. Могу поспорить, что заплатить нам сразу окажется более выгодным вариантом.
Крейгар просто кивнул и ушел. Я слышал, как он выходит, потом его голос, спокойный и ровный, и вопль Темека, заткнутый чьей-то ладонью.
Мне захотелось подумать. Я открыл сознание.
“Владимир, тебя давно не было. Леди Телдра волнуется о твоем здоровье. И о твоем животном”.
Кажется, это и впрямь Леди Телдра - Маролану в голову бы не пришло спрашивать о Лойоше.
“Передайте Леди Телдре, что я в полном порядке, а Лойош объелся и страдает. Маролан… Крейгар не у вас живет?”
Маролан фыркнул, заставив меня поморщиться:
“С чего бы? Он живет у тебя, насколько мне известно. Обрел дом, счастье и покой. Я не видел этого Йенди примерно неделю. Вы умудрились поругаться?”
“Нет”, - сказал я правду.
“Так в чем дело, Владимир?” - не унимался Маролан.
“Я бы хотел сейчас сказать, что сам хотел бы это знать, но не могу такого сказать, потому что…”
“В чем дело?” - сухо спросил Маролан.
“Коти”, - коротко ответил я.
“Понятно. Ты его выставил?”
“Не совсем”.
“Но он ушел”.
“Ясное дело, втроем в моей спальне не поместиться”.
“Что ж, наверное, это твой выбор, Владимир. Надеюсь, верный”.
Маролан отключился.
- Крейгар.
- Я здесь, босс, - ну конечно. Как всегда, в кресле напротив, несмотря ни на что. Он испытующе смотрел на меня, перекидывая между тонких пальцев длинный стилет.
- Крейгар, в конторе нет никого, кроме Мелестава, - я сделал быстрый жест рукой. - А теперь эта дверь заперта, и снаружи нас никто не услышит. В чем дело, Крейгар?
- Ни в чем, босс. Я, как и несколько лет до этого, работаю на вас, разве нет? - прохладно ответил Крейгар. - Если к моей работе есть какие-то претензии…
- Ты прекрасно понимаешь, к чему я клоню, Крейгар, - оборвал его я. - Это из-за Коти?
- Вы сделали отличный выбор, босс. Вы нашли женщину, которая понимает то, чем вы занимаетесь. Это правильно. А я просто работаю, босс. Если будут какие-то задания или пожелания - я всегда к вашим услугам.
Отвечал он все так же монотонно, в глазах не проявилось никаких эмоций, сплошная темная гладь.
- Где ты живешь?
- В доках, босс. Там есть отличный ящик, а в переулке можно даже вытянуть ноги. Считаю, что вполне неплохо устроился. Я могу идти?
“Босс, если ты его отпустишь…”
- Да, Крейгар.
“Лойош, пожалуйста, хотя бы ты помолчи”.
“Босс, он ушел”.
“Лойош, я дам тебе еще одну утку, если ты замолчишь”.
“А потом ты меня тоже выгонишь, как Крейгара? Я не нравлюсь твоей во… плохо пахнущей Коти, потому что я ем из твоей тарелки. Скажи ей, что ты - моя мама. И мне можно есть твою еду. А ей нельзя меня выгонять”.
“Я уверен, она и не собиралась, Лойош, успокойся”.
Я вытащил из-под стола бутылку бренди и сделал два глотка прямо из горлышка. С какой стати Крейгар живет в доках? Его жалования хватит на то, чтобы снимать вполне приличную комнату. Признаться, я вообще ничего не понимал…
- Босс, - в комнату просунулась голова Мелестава, - пришла Коти, я могу ее впустить?
- Да, - протянул я.
Коти вошла в кабинет и заняла кресло напротив, положив подбородок на сплетенные пальцы.
- Где ты была? - с подобием интереса спросил я.
Она ответила с легкой полуулыбкой:
- Дела, милый. Но все уже улажено. Может, пойдем домой? Или у тебя есть еще что-то? Могу даже помочь, чтобы вытащить тебя отсюда поскорее…
- Нет, что ты. Пойдем, - машинально ответил я.
Я растянулся на кровати в сапогах, слушая, как она хлопочет на кухне. Запах омлета приятно щекотал ноздри.
А Крейгар живет в коробке в доках. И как мне теперь с этим жить?
“Что она такое готовит? Яйца? Она даст мне выпить яйцо?”, - Лойош полетел на кухню.
Вскоре оттуда донесся грохот и голос Коти:
- Влад, Лойош только что украл яйцо, а сейчас шипит на меня и бьет крыльями.
“Мама, скажи ей, что это не ее яйцо, она жадная. Испортила столько еды. Скажи ей! Я ничего не воровал, я прилетел и взял себе поесть”.
- Коти, оставь его. Он любит сырые яйца так же, как мы любим омлет, - я примирительно уткнулся Коти в плечо. - Ты привыкнешь.
- Я постараюсь, - заверила она, взворошив мои волосы. - Конечно же, постараюсь. Просто я еще не сталкивалась с джарегами, которые живут у кого-то дома. Но я попробую привыкнуть.
Омлет был отменным. И мое настроение вполне могло бы выправиться, если бы не Лойош, который все еще что-то злобно шипел в углу, и не мысли и Крейгаре, спящем в коробке, как бездомный текла на городской свалке.
Вдруг я почувствовал настойчивое копошение в моем мозгу.
“Кто это?”
“Это я, Владимир. Он здесь, если ты хочешь знать”.
“Как вам удалось?...”
“Неважно. Дай ему отпуск. Не могу точно сказать, на сколько”.
И голос Маролана в моей голове затих.
Превосходно. Крейгар отдыхает в Черном Замке. Хотя, это куда лучше, чем Крейгар, обретающийся по ночным улицам. Там он хотя бы в безопасности.
- Что-то случилось, милый? - обеспокоенно спросила Коти, подливая мне морс в стакан.
- Все хорошо, Коти. Насколько может быть, конечно, - заверил я.
Лойош выпил яйцо и затих. Омлет его не заинтересовал. Вечер обещал быть прекрасным.
Глава 3.
POV Крейгара
Я сидел на ящике, подняв над собой щит из магии, который прикрыл от начавшегося дождя мою временами слишком уж глупую голову. Мысли ползли вяло и нехотя. Если честно, я совсем не хотел думать, я хотел третий раз за всю жизнь свернуться в клубок, разрыдаться, уснуть и проснуться, имея план, как все выправить. Хотя, я не имел права вмешиваться в жизнь Влада.
“Крейгар, где ты?”
“Я прогуливаюсь, Астар”.
Астар, мой верный старый друг, слишком старый, к несчастью. Я никогда не расскажу тебе, что то золото, которое отдал тебе небрежным движением руки, было всем, что я имел. Но тебе нужно было заплатить долги сына, а я… А я тогда имел дом. И деньги мне были ни к чему.
“Опять по своей работе?”, - он укоризненно вздохнул.
“Да. Не волнуйся, меня никто не видит”.
“На улице мокро, не забудь выпить на ночь чего-нибудь горячего”.
Я пообещал Астару, что обязательно приму горячую ванну, выпью чего-нибудь, в том числе, за его здоровье, пожелал ему спокойной ночи. И снова стал смотреть на то, как текут ручьи, унося с мутным потоком какие-то мелкие щепки. В сапогах пока что было сухо, это радовало. Ненавижу спать, когда у меня мокрые ноги.
Желудок негромко просяще заурчал.
- Потерпи, - сказал я.
Можно было что-нибудь украсть. Или нагло утащить ужин Мелестава. Или просто заявиться в любой трактир на территории Влада и поужинать. Но для этого надо было вставать и идти. Или телепортироваться. Я не хотел ничего.
“У тебя есть моя спальня. И я. И Лойош”.
Да, наверное, все, что осталось из этого замечательного списка - возможность почесать спину Лойошу. Если, конечно, его не отобрала Кинжал Джарегов, свив ему на шкафу гнездо и каждый день закармливая завтраками и обедами. Постели я тоже лишился.
“Крейгар, где ты?”
“Меня нет. Маролан, ступай прочь, развлекай гостей, царапай на дверях неприличные слова, можешь попробовать спрыгнуть со стены Замка вниз. Делай, что хочешь, только без меня”.
“Я заберу тебя”.
“Куда?”
“К себе”.
“Как мило, я теперь твой личный ручной питомец Йенди? Будешь выгуливать и показывать гостям?”
“Крейгар, скажи, где ты. Или телепортируйся ко мне”.
Я закрыл канал связи. Вряд ли Маролан просто так заинтересовался. Наверное, его попросил босс. Я не мог его называть по имени даже наедине с самим собой. От этого было еще хуже - ладно, просто выкинуть, но спихнуть Маролану, делая вид, что волнуется и заботится?
Дождь усиливался. Я все-таки поднялся, пошел дальше по переулку, ища укрытие. Какой-то тупик показался мне подходящим, хотя бы тем, что там не было глубоких луж, а еще там даже никого не прирезали, что иногда свойственно темным улицам Южной Адриланки. Ненавижу спать рядом с лужей крови.
Кажется, я даже умудрился задремать, свернувшись около стены. Сквозь дремоту я почувствовал какое-то движение рядом, но понадеялся, что меня не заметят, как всегда.
- Крейгар…
- Лорд э’Дриен, вы все-таки соизволили притащиться…
Не надо было подавать голос - может, ему надоело бы меня искать, и он ушел бы восвояси. Маролан наклонился и поднял меня. Нас встряхнуло в закрутившемся вокруг пространстве - а я так не хотел никуда телепортироваться...
Мы оказались в его спальне. Я решил усесться прямо на ковер, он был мягкий и теплый. А еще сухой.
- Крейгар, посмотри на меня.
Я не хотел на него смотреть и закрыл глаза. Ковер оказался не таким уж мягким - я повалился на него и чувствительно ударился виском. Маролан поднял меня за локоть и перетащил в кресло:
- Нужно тебя раздеть.
Если нужно, я не против. Но я снова промолчал, пока он вертел меня как игрушку, стаскивая с меня одежду. Та поддавалась плохо, отчего-то промокшая насквозь. Потом меня завернули в одеяло и положили на кровать. Кажется, я был похож на гусеницу.
- Я похож на гусеницу, Маролан?
- У тебя жар, Крейгар.
У меня не может быть жара, йенди относятся к рептилиям, а рептилии холоднокровные. Драконы - тоже рептилии. Джареги… Да, я дважды рептилия. Я - Джарег. И Йенди. Хоть уже и не Дракон, не то был бы трижды холоднокровным. Надо укусить Маролана на пробу, а потом таскаться за ним, как йорич, и ждать, подействует яд или нет. Я ядовитый. Очень. Во мне столько яда, что я могу плевком убить тсера.
- Не надо плевать в тсеров, Крейгар. Выпей вина.
- Босс запретил мне пить.
- У тебя отпуск, - Маролан помог мне сесть. - В отпуске пить можно.
Он как-то странно заботлив. Я умираю? Это он так ласков, потому что я заболел и умру?
- Я буду с тобой спать.
Я не хочу, чтобы он со мной спал. Я мокрый, холодный и ядовитый.
- Крейгар, ты не ядовитый. Ты же не настоящий джарег, у тебя нет крыльев и чешуи.
У меня есть чешуя.
- Нет, Крейгар. У тебя ее нет. Я проверял так тщательно, как только мог. А еще ты думаешь вслух. Это плохо.
Я решил молчать и ни о чем не думать, чтобы не сказать лишнего. И выпить вино, пока Маролан не влил его в меня силой.
- Крейгар…
Ему что, так нравится мое имя?
- Мы с этим разберемся, обещаю. Мне не нравится эта Коти. Она явно собирается что-то сделать за спиной Владимира. Мы просто подождем. А потом мы оторвем ей голову, хочешь? Или я дам тебе Черный Жезл.
Видимо, я действительно плохо выгляжу. Ничего, нужно собраться. Нельзя пугать Маролана, он сам еще не слышит, но я чувствую дрожь в его голосе. Конечно, ему никогда не приходилось выхаживать больных и умирающих от разбитого сердца. Не стоит втягивать мальчика во взрослые непонятные проблемы. Сконцентрироваться. Открыть глаза. Нельзя улыбаться, иначе Маролана сорвет истерикой, а успокаивать Дракона то еще удовольствие.
- Я согласен обменять право забрать у тебя Черный Жезл на тарелку еды.
- Леди принесет.
Мы звали ее так, когда были уверены, что она не услышит. Почтительно, красиво и коротко.
- Я хочу чего-нибудь вроде рыбы. Это можно устроить?
- Да. Крейгар, все наладится. Я придумаю что-нибудь. Владимир просто…
- Просто выбрал. Маролан, я сейчас всего лишь хочу поесть, а то, что ты себя успокаиваешь, мне не помогает хоть этого меньше. Перестань себя жалеть из-за того, что тебя тоже променяли на Коти.
Подействовало: Маролан вспыхнул и ожег меня злым взглядом. Неплохо, искусства тыкать Дракона острыми предметами в бока я не утратил. Ничего, пускай лучше злится на меня, рычит, напоминает о нашей разнице в положении - главное, чтобы не сидел с видом “Вирра-что-происходит-я-не-знаю-что-делать-я-ничего-не-понимаю-накройте-меня-подушкой-ничего-не-хочу-знать-во-что-вы-меня-втягиваете-Крейгар-только-не-умирай”. Хотя, он ведь и умереть не даст.
Вошла Леди Телдра, принесла аппетитно дымящийся поднос и поставила на столик. Маролан уже успел куда-то уйти - он всегда появляется и исчезает без предупреждения.
- Хочешь чего-нибудь особенного?
- Если только голову Коти, - искренне сказал я.
Леди кротко улыбнулась:
- Я постараюсь достать, но до того я могу чем-то помочь? Я не очень хорошо умею добывать головы. Могу принести тебе голову рыбы, она почти такая же снулая.
Я прослезился. Милая Коти, как же хорошо ты заводишь друзей и вызываешь у всех любовь, даже наша всегда подчеркнуто деликатная Леди позволяет себе максимум неодобрения в твой адрес. Вообще, Леди Телдра не любит рыбу, она почему-то побаивается ее. И сравнить кого-то с рыбой - в устах Леди будет самым страшным оскорблением.
- Все, что я могу желать - поцеловать вашу прекрасную руку.
Леди подошла ко мне и, слегка зардевшись, протянула руку. Я аккуратно взял ее пальцы и легко коснулся губами. Она осторожно высвободила ладонь и погладила меня по щеке, тихо сказав:
- Я правда могу принести рыбу и написать на ней имя Коти, если тебе станет от этого легче.
- Не нужно такой жертвы, Леди.
От нее пахло жасмином, она подошла еще ближе, вдруг оказавшись стоящей вплотную ко мне. Я не выдержал. Потянулся, робко обнял ее за талию, уткнулся лицом в грудь - никаких намеков, просто так получилось - и позволил себе пару слез. Пару минут слез. Пару десятков минут слез. Никогда бы не подумал, что кто-то вообще способен прорыдать четверть часа без перерыва, тем более, что это буду я. Наверное, это из меня выходил дождь, которого я наглотался в доках. Телдра растерянно гладила меня по волосам.
- Ты можешь сказать какую-нибудь гадость про нее, - застенчиво предложила она. - А я соглашусь.
- Я никогда не опущусь до того, чтобы за глаза поливать грязью кого бы то ни было… Ах да, я ведь больше не Дракон, я теперь Джарег. Она уродливая.
- Как рыба.
- И мерзкая.
- Как рыба.
- И та еще ш… Ветреная особа.
- А еще она очень неженственная, - второе страшное оскорбление.
- Я бы сказал, что она тупая как рыба, но это будет неправдой, - добавил Маролан, внезапно вновь объявившись в комнате. - Рыба хотя бы не уводит у Дракона его добычу, чувствуя себя безнаказанной.
Я почувствовал себя лучше. Странно, правда?
- Я тут подумал. Крейгар, почему бы тебе не отпустить Леди Телдру, во-первых…
Я разжал руки, Леди улыбнулась нам и ушла, бросив спокойный взгляд на испорченное платье.
- Во-вторых, ешь, одевайся и идем.
- Куда?
- На вечеринку.
- Я изгнанник, - напомнил я. - Мне нельзя на твою вечеринку. Мне вообще нельзя находиться в имении члена Совета Драконов.
Маролан отмахнулся:
- Это мой Замок, в котором следуют моим правилам.
Я не стал возражать, тем более, что краткий всплеск сил закончился, сменившись ощущением странного покоя. Я машинально поужинал, оделся в серое и пошел вслед за Мароланом. Но на полпути свернул, внезапно изменив планы. Маролан обернулся, наградив меня недоуменным взглядом, и осведомился:
- Крейгар?..
- Я буду в библиотеке, Маролан, хочу почитать, подумать и побыть один, у меня немного болит голова. И мне все еще плохо, кажется, у меня действительно жар.
- Я приду попозже - мне нужно иногда развлекать гостей, чтобы никто не заподозрил меня в неуважении.
Я кивнул так, чтобы он это заметил, развернулся и ушел, не оглядываясь. Двери, окна… Я маг, я умею телепортироваться.
Глава 4.
- Влад, что-то не так? - взволнованно спросила Коти, поймав мой отсутствующий взгляд. Я задумчиво отхлебнул клявы из кружки и пробормотал:
- Так, не так… А что такое - “так”?
- Влад, мне не нравится твое настроение в последнее время, - вздохнула Коти. - Сидеть в конторе и кидать дротики в стенку - не лучшее занятие, согласись? Я видела стопку почты на столе у Мелестава - она скоро его похоронит, если ее не разобрать. Ты вообще не собираешься работать?
- Собираюсь, Коти. Знаешь, какая-то апатия… Ничего не хочу. Хочу сидеть и кидать дротики, - вяло ответил я. - Или устроить себе пару выходных среди недели.
- Тогда из пяти дней ты будешь при деле всего один, - покачала головой Коти. - Я не в том смысле, что хочу загнать тебя в офис насильно, но мне кажется, что безделье скажется на тебе еще сильнее.
- Ничего не происходит, малыш. Все серо и однообразно - трактиры, игорные дома, бордели, их запуганные владельцы, идиотские заказы, за которые не хочется браться. Мольбы должников, пара сломанных ног и выбитые зубы. Тоска. Может быть, меня и отвлекло бы интересное дело, не знаю… Опять же, Крейгар - уже неделю ничего о нем не слышу. Не то, чтобы мне было сложно без него работать, но…
- А он удачно сбежал в Черный Замок, - недовольно перебила меня Коти, - очень ответственный работник, ничего не скажешь.
- Да не в этом дело, детка. Просто…
- Просто надо тебя чем-то занять, Влад. Если уж никто другой не справляется, этим придется заняться мне, - решительно сообщила Коти. - Иначе завянешь.
“Босс, мне это как-то не нравится. Но, может, она и права?”
“Посмотрим на конкретные предложения, Лойош”.
- А что ты предлагаешь?
Коти немного подумала, облизнула губы, словно размышляя, стоит ли меня посвящать в какую-то тайну.
- Предлагаю тебе все-таки пойти сегодня в офис, Влад. Сегодня у меня тоже есть кое-какие дела, но завтра мы непременно возьмем выходной, - она наклонилась и ласково поцеловала меня в щеку. - И я непременно придумаю, как тебя завтра развлечь. Конечно же, не работой.
- Хорошо.
Я пошел в офис, решив, что надо хотя бы посмотреть, сколько еще надо писем, чтобы похоронить Мелестава. Оказалось, что Коти слегка преувеличила: секретаря за бумагами даже было видно.
- Босс…
- Что-то интересное есть?
Мелестав подумал, потом подумал еще, и задумчиво произнес:
- А что подразумевается под словом “интересно”, босс? Есть и заказы, и…
- Интересное, Мелестав.
Он снова стал думать, я готов поклясться, что слышал, как у него в голове ворочаются мысли:
- Я неделю не видел Крейгара. Это интересно?
- Не очень.
- Нарвайн с Темеком перестали ругаться.
- Забавно, не не очень интересно. Я, пожалуй, суну туда нос, но позже.
В этот момент вошел посыльный и скользнул взглядом по нам:
- У меня письмо для Владимира Талтоша. Лично в руки. Ответа подожду здесь.
Тут же нарисовавшийся Нарвайн сразу же принялся за работу, и судя по тому, с каким видом он это делал, они с Темеком развлекались тем, что проверяли по четыре раза каждый конверт на столе, и им это наскучило. Было очевидно, что контора погрязла в безделье и крючкотворстве.
- Чисто, босс, - Нарвайн передал мне письмо, а я машинально его взял.
Сначала я хотел кинуть конверт к остальным, но потом подумал, что Коти права - надо встряхнуться, тем более, что деньги лишними не бывают, и забрал его с собой в кабинет.
В конверте был всего один простой листок бумаги. Имя, сумма, место, где после исполнения заказа я смогу забрать 4000 империалов.
Что ж… не слишком ново, но, пожалуй, можно развлечься. Иначе и впрямь сгину от тоски в этих четырех стенах.
- Мелестав, - окликнул я секретаря. - Сообщи, что я это беру.
Ико. Странное имя. Как будто вскрыли бутылку с сидром, выпустив чуть газа. Ико, Ико. Видимо, текла или восточник, не разберешь сразу. Забавно, мне еще ни разу не доводилось думать, где найти информацию о жертве. Крейгар сейчас был бы кстати…
Может, дать шанс Мелеставу?
- Мелестав, - позвал я секретаря. Тот повис надо мной через секунду, постукивая по столу костяшками пальцев.
- Ты сможешь достать мне информацию о некоем Ико? Идиотское имя, вряд ли таких много в Адриланке. Судя по всему - текла, может быть, и нет, но, скорее первое. Благородные дома такими нелепыми именами своих отпрысков не награждают.
Мелестав пожал плечами
- Не знаю, босс, попробую… я ж не Крейгар.
- А я не знаю слова “не знаю”, Мелестав. Чем скорее, тем лучше.
- Понял, босс, - вздохнул Мелестав и вышел за дверь.
Найти теклу в Адриланке сложно - почти как иголку в стоге сена. Я шучу, конечно. Есть весьма простой метод - поджечь стог, а потом перебрать пепел.
Внезапно я подумал, что как-то все довольно странно. Мои услуги дороги, даже слишком дороги, чтобы обращаться ко мне за головой какого-то крестьянина. Хотя, судить о человеке по его имени довольно глупо. Может, это и джарег, стоит дождаться доклада Мелестава.
Мелестав пришел вечером, и выглядел он довольно хмурым:
- Ничего примечательного, босс. Я, конечно, нашел его. Текла, как вы и думали. Но этот текла работает простым посыльным. Я трижды проверил все, в Адриланке нет никого другого с таким именем.
Четыре тысячи за голову посыльного? Что же он такое доставил или не доставил? Впрочем, это не мое дело, у меня есть заказ, над которым нужно работать.
- Ты выяснил маршрут его передвижения и где он живет?
- Да, босс. Я все записал, - Мелестав положил передо мной листок. - Как учил Крейгар. Кстати, его имя открывает некоторые двери, я даже не ожидал…
Я оборвал его поток излияний раздраженным жестом. Не люблю, когда мне мешают думать.
Я внимательно ознакомился с содержанием листка, бросил его на стол и начал раскачиваться на кресле, собираясь с мыслями.
- Босс, - неуверенно произнес Мелестав, - вам же не назначили срок исполнения? Может, подождете? Все это выглядит как-то странно.
Подождать? В другой ситуации я, может, и выждал бы какое-то время - считаю, что хорошее убийство не терпит суеты. Но какой-то жалкий текла… Не хочется тратить на это слишком много своего драгоценного времени. Да и мне безумно скучно. Бывают, знаете ли, такие моменты, когда срочно хочется сделать хотя бы что-нибудь. Можно, конечно, кинуть в стену пару тарелок, а потом посмотреть, куда упадут осколки, но у меня в кабинете не оказалось ни одной.
Я дождался вечера, подстерег незадачливого посыльного в нужном переулке и все сделал. Это оказалось несложным. Я даже не захотел проворачивать свой обычный трюк с ударом в левый глаз. Просто очень острый, совершенно новый кинжал по горлу. Немного масла, огонь, минус один заляпанный кровью плащ. Сойдет. А теперь - скорее домой, без плаща как-то промозгло, да и привлекает лишнее внимание.
- Завтра у нас выходной, милая, - сообщил я Коти, уже привычно суетившейся на кухне.
- Ты повеселел, - отметила она, - устроил что-то интересное?
- Да если бы… - протянул я. - Так, маленькое и не слишком сложное дельце, чтобы взбодриться. Не более того. Никаких Водопадов Смерти, потерянных Держав и расправ над Богами. Узкий переулок, ничего не успевший понять посыльный-текла - ерунда.
- Понятно, - голос Коти прозвучал не слишком заинтересованно.
- Завтра выспимся, сходим в какой-нибудь неплохой ресторан, а потом завалимся в постель и никого не будем ни слушать, ни впускать. Как тебе план?
- Неплохой, Влад, - она подсела ко мне на колени и обняла за шею. Лицо ее было вполне радостным. - Как скажешь.
Глава 5.Мы проснулись довольно поздно, но не от того, что уже устали спать, как иногда бывает. Мою дверь сотрясали ногами. Я выскочил, обмотавшись простыней вокруг пояса. На пороге стояли Мелестав и Темек, каждый с глазами размером с небольшой арбуз.
- Влад, мы пришли с утра, чтобы открыть контору, но обнаружили полный квартал гвардейцев. Пока не до конца поняли, что происходит, но, по слухам, неподалеку вчера убили какого-то человека Императрицы. Мы закрываемся и рассасываемся, ты тоже никуда не выходи. Если будут новости, я с тобой свяжусь, - выпалил Темек, не дав мне раскрыть рта.
- Подожди, Темек, еще раз - вчера убили человека Императрицы? - переспросил я. - Мы-то здесь причем?
- Влад, я ведь просил тебя подождать, - покачал головой Мелестав. - Я слышал краем уха его имя. Оно тебе покажется чересчур знакомым. Поэтому запрись и не выходи на улицу. Надо посмотреть, во что это выльется.
- Я запру тебе входную дверь заклинанием, - дополнил Темек. - Надеюсь, тебе хватит на пару дней воды и провизии.
Я рассеянно кивнул. Темек захлопнул дверь перед моим носом, а потом в нее ударил вибрирующий поток. Замок щелкнул и заперся намертво.
Я вернулся в спальню и тяжело осел на кровать. Коти вскочила и придвинулась ко мне, повернув мое лицо к себе за подбородок.
- Что случилось, Влад?
- Дерьмо, Кот. Кажется, меня подставили, - только и смог ответить я.
- И что теперь будет?
“Маролан, мне нужна связь с Крейгаром. Срочно. Очень-очень срочно”, - я решил, что поддаваться панике пока рано, поскольку у меня как раз есть заместитель на этот случай.
Через десять минут, во время которых Коти, к ее чести, просто молчала и не мешалась, у меня в голове прозвучало прохладное:
“Да, босс?”.
Я рассказал Крейгару все без утайки. Мне действительно нужна была его помощь, пока не стало слишком поздно.
“Я понял, босс. Сделаю, что смогу”.
“Мне нужна вся информация о…”.
“Да, босс, все, что смогу”.
Связь оборвалась.
- Влад, что-то случилось?
- Нет, ничего, я пытался что-то предпринять. Увидим, получилось ли, - не знаю, почему я не сказал Коти о том, что связался с Крейгаром.
Наверное, я решил быть осторожным втройне. Не доверять никому, кроме Лойоша.
“Я тебя тоже очень люблю, босс, но ты только что выболтал Крейгару все на свете”.
Что ж, историю “А что, если Крейгар меня подставил” мы проходили. Я решил хоть раз в жизни сдержать обещание и не подозревать его ни в чем. Мотива у него не было, возможности - были. Хотя, мотив тоже был - месть. Обозленный Йенди, которого выгнали из теплой постели спать в коробке в доках, вполне мог разыграть красивую комбинацию.
“Босс, я не думаю, что это Крейгар, какой смысл ему тебе мстить?”
“Все сложно, Лойош, иногда все люди могут быть непредсказуемы - никогда не знаешь, какой неприятный сюрприз преподнесет тебе близкий”.
Знал бы я, какой пророческой окажется эта мысль, думал бы о том, что хочу найти апельсин в шкафу. Я уже упоминал, что ненавижу, когда у меня бывают моменты ясновидения?
“Босс, это Крейгар, я взял след. Иду на юго-восток. Один мой знакомый любезно рассказал мне, что другого его знакомого наняли, чтобы он доставил тебе конверт и проследил, чтобы ты вскрыл его и заинтересовался. А еще он очень любезно согласился за небольшую плату указать пальцем на того, кто дал конверт”.
“У тебя такие знако… Юго-восток? Крейгар, там ведь гетто людей с Востока…”
“Я знаю, что там, босс. Поэтому взял с собой палец вместе с его владельцем”.
- Влад, - тихо позвала Коти. - Что-то произошло?
- Я еще не знаю.
Она села поближе, обняла меня:
- Мы найдем того, кто это сделал, когда все уляжется.
- Да, детка. Непременно.
Не знаю, была ли она в курсе того, как умеет работать Крейгар. Может быть, да, может быть, нет. Но я решил не рассказывать. Это мои проблемы, и я решил, что впутывать в них Коти ни к чему.
Мы просидели рядом еще некоторое время, затем в моей голове опять заговорил Крейгар:
“Да, босс, пришлось слегка побыть не самым добрым джарегом, но я узнал имя заказчика. Его зовут Крейс, он настолько обрадовался тому, что мы его навестили, что рассказывает мне вот уже полчаса о себе, начиная с самого детства. Думаю, когда он дойдет до вчерашнего дня своей жизни, я его вытащу”.
“Откуда вытащишь?”
“Он случайно упал в канаву, босс, наверное, так ему удобнее рассказывать”.
Я невольно усмехнулся - старая добрая школа вежливых вопросов. Никаких неудобств или боли, что вы! Просто человек случайно упал в канаву, а Крейгар помогает ему выбраться, в благодарность за то, что ему расскажут кое-что интересное. Крейгар умеет слушать очень внимательно и не перебивать собеседника.
“И что именно он рассказывает?”.
“Пока что он дошел до угроз, - равнодушно поведал Крейгар. - Думаю, я оставлю его в канаве”.
“Нет, Крейгар, вынь его из канавы и отряхни, как следует”.
“Я только что его вытащил, но он почему-то снова упал, и ты знаешь, он так убедительно тонет”.
Это напоминало мне прошлое, когда все было хорошо. Крейгар выполнял поручения, я ждал его отчетов и не сомневался, что получу результаты в срок и в наилучшем виде.
- Влад… - Коти покусала губу. - У меня проблема.
- Что такое?
- Я не могу рассказать подробностей, но мне очень нужно срочно отправить одно письмо.
Я подумал, что она из-за меня случайно попала в неприятности. Это плохо.
- И даже пару дней…
- Нет, не могу подождать... Что делать, Влад? Я никому не смогу это поручить, это довольно важное дело.
На шкафу что-то зашипело и завозилось - это Лойош решил полетать по комнате. Чем дольше я на него смотрел, тем казалась все более интересной пришедшая в голову мысль.
- Лойош может отнести письмо. Это не слишком привлечет внимание гвардейцев, если они все еще в квартале. Мало ли, что украл дикий джарег и тащит в джунгли.
“Я ничего не крал, босс. Это так, на всякий случай”.
“Знаю, Лойош, но ты ведь и впрямь сможешь доставить это письмо, если будешь осторожен”.
“Я не хочу ничего делать для твоей Коти”.
Я вздохнул, погладил перебравшегося ко мне на колени Лойоша:
“Ради меня. Я куплю тебе потом все, что ты захочешь. Хоть целого тсалмота, хорошо разложившегося, и не буду тебя мыть, когда ты съешь эту падаль”.
На тсалмота Лойош согласился. Коти быстро поцеловала меня:
- Спасибо, Влад, ты не представляешь, насколько это важно для меня. Я потом непременно расскажу тебе, в чем дело, но пока… Спасибо, что помогаешь.
@темы: Соавторство, фанфик, Талтош, Телдра, Крейгар, Маролан
